Clonmacnoise
Cluain Mhic Nóis
Le plus important site monastique irlandais des premiers temps, fondé en 544 : tours rondes, hautes croix et ruines d'églises sur les rives du Shannon.
Clonmacnoise a été fondé en 544 par saint Ciarán ; il fut un grand centre religieux et intellectuel de l'Irlande, où reposent de nombreux hauts rois. Le site comprend une cathédrale, sept petites chapelles, deux tours rondes et des centaines de stèles chrétiennes primitives. La « Croix des Écritures », la plus célèbre, dont l'original est exposé au centre d'accueil, n'est présente en plein air que sous forme de copie. Le site domine le Shannon et les prairies humides de ses rives, avec de vastes perspectives. Il est géré par l'Office des travaux publics d'Irlande (OPW) ; l'entrée est payante (exposition et court-métrage inclus) et le site est ouvert toute l'année, avec une fermeture plus précoce en hiver. Situé à environ 20 km au sud d'Athlone, sans transport en commun pratique, le site se visite mieux en voiture ou en circuit organisé ; comptez 1 h 30 à 2 heures pour la visite.
Horaires
env. 10h00–17h30 (prolongé jusqu'à 18h00 en été ; voir le site officiel)
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