temple de Poséidon au cap Sounion
Σούνιο
Temple de Poséidon du Ve siècle av. J.-C., perché sur une falaise de 60 m à la pointe sud de l'Attique, où Byron a gravé son nom ; le soleil couchant sur la mer Égée embrase les colonnes de marbre : l'une des plus belles demi-journées au départ d'Athènes.
Le cap Sounion se trouve à environ 70 km au sud-est d'Athènes, à la pointe de la péninsule de l'Attique ; c'était le premier ou le dernier repère terrestre qu'apercevaient les navires allant et venant d'Athènes. Le temple de Poséidon, au sommet de la falaise, a été construit entre 444 et 440 av. J.-C., à la même époque et dans le cadre du même programme de construction que le Parthénon, sous Périclès. Dédié au dieu de la mer, il est de style dorique ; il comptait à l'origine 34 colonnes, dont 15 subsistent. Elles sont en marbre blanc local, et n'ont que 16 cannelures au lieu des 20 habituelles, afin de mieux résister à l'érosion du vent marin. Le temple domine la mer depuis une falaise de 60 m et est entouré d'eau sur trois côtés. Homère le nomme « le sacré Sounion ». La légende veut que le roi d'Athènes Égée, guettant depuis ce lieu le navire de son fils Thésée revenant de Crète, ait cru son fils mort en voyant les voiles noires, et se soit jeté à la mer ; c'est ainsi que la mer Égée (Aegean) aurait tiré son nom. En 1810, le poète Byron visita le site et grava son nom sur l'une des colonnes ; on peut encore le lire aujourd'hui, mais il est évidemment interdit de l'imiter. Le plus célèbre est le coucher de soleil : le soleil qui plonge dans la mer Égée dore les colonnes de marbre, et au loin se détachent les silhouettes de Kéa et de Kythnos, l'un des plus beaux couchers de soleil de la Grèce continentale. Le billet coûte environ 20 € (10 € en hiver) et se réserve sur hhticket.gr ; le site comprend aussi un tronçon de rempart antique et des vestiges du sanctuaire d'Athéna. Accès : depuis l'arrêt de bus KTEL près du parc Pedion Areos, à Athènes, prendre le bus de la ligne côtière pendant environ 1 h 30 à 2 heures (environ 7 €, dernier bus retour vers 21 h, à confirmer à l'avance), qui traverse les plages de la « Riviera athénienne » comme Glyfada et Vouliagméni. Les excursions d'une demi-journée au coucher du soleil (environ 40 à 60 €) ou la conduite sur la route côtière (environ 1 h 30) sont les plus pratiques. Il fait très venteux au bord de la falaise, prévoyez une veste ; au pied du temple, la baie dispose d'une plage et de restaurants de poisson : on peut donc se baigner l'après-midi avant de monter voir le coucher du soleil.
Horaires
De 9h30 au coucher du soleil (env. 20h30 en été, 17h30 en hiver)
À voir à proximité
- lac Vouliagméni
- stade panathénaïque
- musée d'art cycladique
- musée Benáki
- Olympiéion
- jardin national d’Athènes
- Lycabette
- musée de l'Acropole d'Athènes