Albany

Plus ancienne ville portuaire d'Australie-Occidentale, avec sa côte de granite, son ancienne station baleinière et le National Anzac Centre ; aux alentours, on peut gravir les Stirling Range et visiter Greens Pool, près de Denmark.

Albany se trouve sur la côte sud de l'Australie-Occidentale, à environ 420 km de Perth. Fondée en 1826, c'est le plus ancien établissement européen de l'État, face à King George Sound, un excellent port naturel en eau profonde. La ville s'étire le long du port ; dans le quartier ancien de Stirling Terrace, on trouve l'ancienne prison et la réplique du brick Amity, et le mémorial Anzac, à l'est, raconte l'histoire du premier convoi de l'Anzac, parti d'ici en 1914. Au sud, le parc national de Torndirrup rassemble The Gap, Natural Bridge, les geysers marins (Blowholes), Misery Beach et le musée de l'ancienne station baleinière : c'est le grand programme de la première journée. À environ 50 km au nord, on trouve le Granite Skywalk des Porongurup, et à environ 80 km, Bluff Knoll dans les Stirling Range ; vers l'ouest, par Denmark, on atteint Greens Pool, Elephant Rocks et le Valley of the Giants Tree Top Walk, ce qui compose deux classiques excursions d'une journée. Le climat est doux ; l'été (décembre–février) est le plus chaud, idéal pour la plage ; de juin à octobre, en hiver et au printemps, les baleines à bosse et les baleines franches australes entrent dans la baie : c'est la saison d'observation ; en septembre–novembre, les fleurs sauvages s'épanouissent. Il y a du vent toute l'année et le temps change vite sur le littoral. Depuis Perth, comptez environ 5 h de route, ou un vol régional d'environ 1 h. Les sites sont dispersés : louer une voiture est vivement conseillé ; durée conseillée : 3 à 4 jours. Les vagues de l'océan Austral sont violentes : pour pêcher ou photographier au bord des rochers, tenez-vous toujours loin de la ligne d'eau.

Sites incontournables

• The Gap et le Pont naturel – Falaises de granit du parc national de Torndirrup, avec une plateforme d'observation en porte-à-faux au-dessus des vagues déchaînées de l'o…
• National Anzac Centre – En 1914, les premiers convois de soldats australiens et néo-zélandais (ANZAC) quittent Albany. Le musée fait revivre la Première Guerre mon…
• Station baleinière historique d'Albany – Dernière station baleinière d'Australie, fermée en 1978 : elle conserve son navire baleinier, ses plages de découpe et ses ossements de bal…
• Greens Pool et Elephant Rocks – Piscine naturelle d'eau de mer dans le parc national de William Bay, à Denmark : des rochers protègent l'eau des grosses vagues du large, e…
• Parc national de Stirling Range – Massif où culmine le mont Bluff Knoll (1 099 m), point culminant du sud de l'Australie-Occidentale ; le sentier vers le sommet offre des pa…
• Granite Skywalk – Passerelle en acier suspendue au bord du rocher du Château, surplombant la forêt de karris et, au loin, les monts Stirling.
• Vallée des Géants – Passerelle en acier à 40 m de hauteur, entre les cimes de géants tingles rouges ; au sol, un sentier permet d'approcher de vieux arbres don…
• Plage de Misery – Petite baie de sable blanc élue « meilleure plage d'Australie » en 2022, aux eaux limpides, la plus propice à la baignade du parc de Torndi…
• Réserve naturelle de Two Peoples Bay – Réserve côtière à 35 km à l'est d'Albany, avec de petites plages de sable blanc aux eaux turquoise dignes des tropiques, et un habitat impo…
• Plage de Middleton – La plage de sable la plus proche du centre-ville, avec filet anti-requins, passerelles en bois et cafés : le lieu de promenade et de baigna…
• Mont Clarence – Petite colline à l'est de la ville, avec le monument du Corps de cavalerie du désert et un belvédère sur la baie de King George : berceau d…
• Parc éolien d'Albany – Parc éolien perché sur les falaises de l'océan Austral, avec ses éoliennes géantes et un sentier côtier en bois : un tableau spectaculaire…
• Souffleurs de Torndirrup – Trous soufflants dans les fissures de granit, qui crachent embruns et grondements au rythme des vagues ; un sentier descend le long de la f…
• Brick Amity – Réplique du brick Amity, qui en 1826 amena les premiers colons européens en Australie-Occidentale ; le musée voisin raconte l'histoire du p…
• Emu Point – Langue de sable à l'entrée du port d'Oyster Harbour, aux eaux peu profondes et calmes : idéale pour la baignade en famille, la location de…
• Ancienne prison d'Albany – Construit en 1852 pour accueillir les bagnards déportés, puis longtemps utilisé comme prison ; ses cellules et ses expositions retracent le…
• Dog Rock – Gros rocher de granit au bord d'une route de la ville, dont la forme évoque une tête de chien auquel on a peint un collier blanc : un repèr…
• Salmon Holes – Baie bleu turquoise encerclée de gros rochers de granit, avec un belvédère qui surplombe le sable blanc et les déferlantes de l'océan Austr…

Où manger

• Ocean and Paddock Fish & Chips – Version revisitée du fish and chips de Middleton Beach, élue meilleur fish and chips à emporter d'Australie en 2026 et…
• Liberté – Bar-restaurant d'esprit parisien installé dans l'historique London Hotel, qui propose une cuisine franco-vietnamienne à…
• Garrison Restaurant & Bar – Restaurant panoramique sur le mont Clarence, à côté du Centre national de l'ANZAC, avec vue sur la baie King George Sou…
• Due South – Grand pub en bord de mer face à Princess Royal Harbour, commande au comptoir sans réservation : moules épicées et pizza…

Itinéraires

• Boucle du sud-ouest : d'Albany à Esperance, 13 jours – De Perth, longez la côte sud jusqu'aux plages de sable blanc d'Esperance, puis revenez par l'intérieur en passant par W…