Ville d'Abou Dabi

Capitale des Émirats arabes unis : grande mosquée Cheikh Zayed, Louvre Abu Dhabi et Ferrari World, un luxe et une culture du Golfe plus sereins que ceux de Dubaï.

Abou Dabi est la capitale des Émirats arabes unis, le plus vaste des sept émirats et celui qui possède le plus de réserves de pétrole. L'essentiel de la ville est bâti sur une île de la côte sud du golfe Persique, reliée par plusieurs ponts au continent et aux îles voisines, à environ 140 km de Dubaï. Contrairement à l'agitation commerciale de Dubaï, Abou Dabi paraît plus posée et plus grandiose, avec des repères culturels et religieux plus concentrés. La visite se divise en trois grands secteurs : d'abord le centre-ville de l'île principale, avec la Corniche, le Qasr Al Hosn (le plus ancien édifice d'Abou Dabi), l'hôtel Emirates Palace et le palais présidentiel Qasr Al Watan ; ensuite la grande mosquée Cheikh Zayed, à l'entrée sud-est de l'île principale ; enfin, hors de l'île principale, l'île de Saadiyat (Louvre Abu Dhabi et plages) et l'île de Yas (Ferrari World, Warner Bros. World, SeaWorld, Yas Waterworld et le circuit de F1 de Yas Marina). Le climat est désertique tropical : de novembre à mars, avec 20-30 °C, c'est la meilleure période ; de mai à septembre, la chaleur dépasse 40 °C, mais les parcs à thème sont tous en intérieur et restent praticables ; chaque année en novembre-décembre se tient le Grand Prix de F1 d'Abou Dabi. Accès : Etihad Airways relie directement Pékin, Shanghai et d'autres villes à l'aéroport international Zayed d'Abou Dabi (environ 8-9 h), et les ressortissants chinois entrent sans visa pour 30 jours ; en ville, les transports en commun reposent surtout sur les bus, et les visiteurs comptent surtout sur les taxis et Uber/Careem ; depuis Dubaï, on peut prendre le bus interurbain E101 ou un taxi, pour environ 1 h 30. Durée conseillée : 2 jours pour les sites culturels, plus 1 à 2 jours pour les parcs à thème de l'île de Yas. À savoir : la grande mosquée impose une tenue réglementaire (abaya et foulard pour les femmes, qui peuvent être prêtés sur place) et une réservation gratuite en ligne ; évitez les démonstrations d'affection en public ; pendant le ramadan, on ne mange pas et on ne boit pas en public en journée ; le billet combiné pour plusieurs parcs de l'île de Yas est plus avantageux que des billets séparés.

Sites incontournables

• mosquée Cheikh Zayed – L'une des plus grandes mosquées du monde, avec 82 coupoles de marbre blanc, le plus grand tapis fait main au monde et un immense lustre en…
• Louvre Abou Dabi – Le « musée-cité au bord de la mer » conçu par Jean Nouvel : sous un immense dôme ajouré, la lumière tombe comme une pluie et les œuvres de…
• Qasr Al Watan – Palais présidentiel des Émirats arabes unis, toujours en activité : un édifice grandiose en granit blanc et ornements dorés, avec une grand…
• Ferrari World Abu Dhabi – L'un des plus grands parcs à thème couverts au monde : sous un immense toit rouge, on trouve le grand huit le plus rapide de la planète, qu…
• Emirates Palace – Hôtel de luxe de style palais, surnommé « 8 étoiles », avec 114 coupoles et des décors en feuille d'or ; on peut y savourer un cappuccino à…
• Qasr al-Hosn – Plus ancien bâtiment en pierre d'Abou Dhabi, avec une tour de guet du XVIIIe siècle et le palais des souverains ; il retrace l'histoire de…
• Corniche d'Abou Dabi – Promenade en bord de mer d'environ 8 kilomètres sur la côte nord-ouest de l'île principale, avec une plage publique labellisée Pavillon ble…
• Warner Bros. World Abu Dhabi – Premier parc à thème d'intérieur Warner Bros. au monde, réparti en six univers : Gotham City, Metropolis, le village des Looney Tunes, Cart…
• Circuit Yas Marina – Circuit du Grand Prix de F1 d'Abou Dabi : le tracé passe sous l'hôtel Yas qui l'enjambe, et l'on peut s'initier à la conduite ou suivre une…
• SeaWorld Abu Dhabi – Parc à thème marin entièrement couvert sur l'île de Yas, avec six zones écologiques marines et un immense aquarium ; on peut en profiter mê…
• Yas Waterworld – Grand parc aquatique inspiré de la légende arabe des pêcheurs de perles, avec plus de quarante toboggans et un bassin à vagues, situé à côt…
• île de Saadiyat – Plage de sable blanc de 9 km sur l'île de Saadiyat, aux eaux claires, où les tortues imbriquées viennent parfois pondre sur le sable.
• teamLab Phenomena Abu Dhabi – Musée d'art numérique immersif du quartier culturel de Saadiyat, avec d'immenses œuvres en constante évolution faites de lumière, d'eau, de…
• Parc national des mangroves – Vaste zone de mangroves protégée à l'est de la ville, où l'on peut faire du kayak dans les chenaux et observer aigrettes et crabes, la skyl…
• Parc des mangroves de Jubail – Parc de mangroves sur l'île de Jubail, avec passerelles en bois : balade gratuite pour observer les crabes violonistes, les aigrettes et le…
• Village du patrimoine – Village bédouin traditionnel reconstitué sur la digue, avec tentes, poterie, pêche aux perles et culture des dattiers ; de l'autre côté de…
• Etihad Towers – Repère formé de cinq tours de verre incurvées ; au 74e étage de la tour n° 2, l'« Observation Deck at 300 » offre une vue sur l'Emirates Pa…
• Hôpital des faucons d'Abou Dabi – Plus grand hôpital spécialisé dans les faucons au monde ; visite guidée sur réservation pour observer les examens, les soins du plumage et…
• Wahat Al Karama – Mémorial national des martyrs face à la Grande Mosquée : un monument formé de 31 grandes dalles inclinées qui s'appuient les unes sur les a…
• Maison de la famille abrahamique – Ensemble religieux de l'île de Saadiyat réunissant mosquée, église et synagogue, conçu par David Adjaye ; visite gratuite sur réservation.
• musée national Zayed – Musée national du quartier culturel de Saadiyat, aux cinq tours évoquant des ailes de faucon signées Norman Foster, qui retrace l'histoire…
• Muséum d'histoire naturelle d'Abou Dabi – Plus grand musée d'histoire naturelle du Moyen-Orient, ouvert en 2025, qui présente le tyrannosaure « Stan » et la météorite de Murchison.
• Parc Umm Al Emarat – Parc urbain historique au centre-ville, avec serre botanique, jardins ombragés et petit espace animalier, idéal pour se dégourdir les jambe…
• Marché aux poissons de Mina Zayed – Marché traditionnel au poisson près du port Zayed, avec marchés aux légumes, aux dattes et aux tapis ; on choisit ses fruits de mer sur pla…
• Île d'Hudayriyat – Île de loisirs au sud-ouest de l'île principale, avec plages, pistes cyclables, parc de skate, bassin à vagues et espaces de plein air, pri…

Où manger

• Restaurant Al Mrzab – Restaurant traditionnel et abordable sur la route de l'aéroport, sélectionné au Bib Gourmand, avec un espace majlis. Sp…
• Restaurant Erth – Premier restaurant émirati étoilé au Michelin à Abou Dhabi, situé dans le quartier culturel de Qasr Al Hosn, qui réinve…
• Restaurant Meylas – Restaurant ouvert toute la journée, issu d'un des tout premiers food trucks des Émirats. Il sert des plats traditionnel…
• Ryba, restaurant de fruits de mer – Restaurant de fruits de mer installé près du marché aux poissons du port Zayed, dirigé par un chef émirati et sélection…
• Beirut Sur Mer – Restaurant libanais en bord de mer sur l'île de Saadiyat, sélectionné au Bib Gourmand, aux portions généreuses. Idéal a…

Itinéraires

• Dubaï et Abou Dabi : le grand classique d'une première visite en 5 jours – Trois nuits à Dubaï et une à Abou Dabi : monuments, vieille ville, désert et île culturelle.
• Boucle des Émirats arabes unis en voiture : 7 jours – Au départ de Dubaï, une boucle par Abou Dabi, Al Aïn, la côte est et Ras el Khaïmah.
• Doha, Dubaï et Abou Dhabi : trois villes du Golfe en 8 jours – De Doha à Dubaï en avion, puis route jusqu'à Abou Dhabi : trois villes du Golfe sur un seul itinéraire.
• Dubaï avec excursions à Abu Dhabi et au Moussandam en 7 jours – Séjour au centre de Dubaï pendant toute la durée : cinq jours en ville, avec des excursions vers la grande mosquée d'Ab…
• Abou Dabi, désert de Liwa et Al Aïn : 6 jours – De l'île culturelle de la capitale aux dunes de l'oasis de Liwa, puis à Al Aïn, ville du patrimoine mondial.
• Émirats arabes unis et Oman : l'itinéraire approfondi en 11 jours – De Dubaï à Mascate par Abou Dabi et Al Aïn, entrée terrestre en Oman : forts de l'intérieur, désert et côte.