Parque nacional Zion

El parque nacional más popular de Utah, con paredes rojas que encierran un cañón. El ascenso a Angels Landing y el recorrido por The Narrows son rutas clásicas, y se puede hacer una excursión de un día a Bryce Canyon.

El Parque Nacional de Zion se encuentra en el suroeste de Utah y fue el primer parque nacional del estado. El río Virgin ha tallado en la arenisca Navajo un cañón de unos 800 m de profundidad, y el parque recibe cada año un número de visitantes que lo sitúa constantemente entre los más visitados de EE. UU.

El área de visita se divide en tres zonas: ① Zion Canyon (cañón principal): de marzo a noviembre, la carretera escénica solo permite el paso de autobuses lanzadera gratuitos. A lo largo de la ruta están el Museo de Historia Humana, Three Patriarchs, Zion Lodge (Emerald Pools), The Grotto (Angels Landing) y, al final, Temple of Sinawava (el paseo fluvial y The Narrows); ② zona este: las curvas y el túnel de la Ruta 9, el mirador Canyon Overlook y Checkerboard Mesa; ③ Kolob Canyons y Kolob Terrace, al noroeste, que requieren auto propio. Alrededor se pueden visitar los parques estatales de Snow Canyon, Sand Hollow y Coral Pink Sand Dunes, además de Bryce Canyon, a unas 2 horas en auto.

Temporada: abril–mayo y septiembre–noviembre son lo mejor. En verano el fondo del cañón supera a menudo los 38 °C, y de julio a septiembre las tormentas vespertinas del monzón pueden causar riadas, por lo que The Narrows puede cerrarse. En invierno hay menos gente, pero algunos senderos están helados.

Transporte: a unos 260 km (2,5-3 horas) de Las Vegas. El aeropuerto más cercano es el de St. George (unas 1 hora). La entrada cuesta 35 dólares por vehículo y es válida durante 7 días; también se acepta el pase anual de parques nacionales de EE. UU. Se recomiendan 2-3 días: uno para The Narrows, uno para Angels Landing o un mirador, y medio día para la zona este o Kolob Canyons.

Atención: Angels Landing y el cañón The Subway requieren permiso solicitado con antelación mediante sorteo. En temporada alta el aparcamiento del centro de visitantes se llena por la mañana, así que se recomienda alojarse en Springdale y entrar al parque en la lanzadera local. Dentro del parque la señal de móvil es mala, así que lleve bastante agua.

Lugares destacados

• Parque nacional Zion – El parque nacional más popular de Utah, con cañones de arenisca roja y blanca de 2000 m de altura; la cresta de Angels Landing y el recorri…
• Angels Landing – El sendero más famoso de Zion: una cresta rocosa donde los últimos 800 metros se recorren agarrado a cadenas, con abismos a ambos lados, y…
• Estrechos del Río Virgen – Remontar el río Virgen caminando por el agua, entre paredes de 300 metros que en el punto más estrecho apenas se separan unos metros: la ru…
• Piscinas Esmeralda – Sendero apto para familias que sale del Zion Lodge, bordea cortinas de agua que caen de la pared de roca y llega a tres pozas: inferior, me…
• Sendero Canyon Overlook – Corto sendero junto a la boca este del túnel, de solo unos 1,6 km ida y vuelta, desde el que se contempla desde el borde el cañón principal…
• Cañones Kolob – Sector independiente en la esquina noroeste del Parque Nacional de Zion, con una carretera panorámica de 8 km entre cañones rojos en forma…
• Springdale – Pueblo de paredes rojas junto a la entrada sur de Zion, con alojamientos, restaurantes y tiendas de alquiler de equipo outdoor; es el campa…
• Riverside Walk – Sendero pavimentado y llano en el fondo más profundo del cañón de Zion, junto al río Virgin hasta la entrada del cañón estrecho, apto para…
• Observation Point – Mirador en lo alto del acantilado, unos 200 m más alto que Angels Landing, desde el que se contempla todo el cañón de Zion y la cresta de A…
• Corte de los Patriarcas – Mirador de corta subida junto a la cuarta parada del autobús lanzadera, frente a tres picos de arenisca que llevan los nombres de Abraham…
• Sendero Watchman – Sendero de dificultad media que sale del centro de visitantes; al llegar a la meseta se contempla Springdale, el valle del río Virgin y, a…
• Sendero Pa'rus – Sendero llano y pavimentado junto al río Virgin, el único de Zion donde se permiten bicicletas y perros; ideal para pedalear y pasear.
• Mesa Checkerboard – Loma de arenisca de color blanco lechoso cerca de la entrada este de Zion; su estratificación cruzada y sus grietas verticales forman un pa…
• Carretera Zion–Mount Carmel y túnel – Carretera 9, inaugurada en 1930, que sube en zigzag por el acantilado y atraviesa un túnel de 1,8 km; el propio trayecto ya es un atractivo.
• The Subway – Cañón cilíndrico tallado por un afluente del North Fork, con forma de túnel de metro; las pozas verde esmeralda y las cascadas escalonadas…
• Museo de Historia Humana de Zion – Pequeño museo en la parada 2 del autobús lanzadera que relata la historia de los paiutes del sur, los pioneros mormones y el parque naciona…
• Zion Lodge – Único alojamiento dentro del cañón, un edificio de estilo rústico de parque nacional de la década de 1920; su gran césped y los viejos álam…
• Juicio Final – Imponente monolito de arenisca blanca en la parte central del cañón; su gradación de blanco en la cima y rojo en la base muestra los estrat…
• Puente de Canyon Junction – Punto de fotografía desde el puente junto a la parada 3 del autobús lanzadera; el río Virgin serpentea hacia The Watchman, uno de los encua…
• Kolob Terrace y Lava Point – Carretera de meseta que sube desde el pueblo de Virgin, atraviesa una cresta de lava hasta el mirador de Lava Point, a unos 2400 m de altit…
• Parque Estatal Coral Pink Sand Dunes – Dunas de color rosa coral formadas por la erosión de la arenisca roja, donde se puede practicar sandboarding y conducir vehículos todoterre…
• Pueblo fantasma de Grafton – Antiguo pueblo abandonado fundado en 1859 por pioneros mormones, con escuela de adobe y casas de madera al pie de paredes rojas; fue escena…
• Parque Estatal Sand Hollow – Parque estatal de embalse rodeado de dunas rojas y un lago azul, con remo, natación y rutas todoterreno, cerca del pueblo de Hurricane.
• Arcos de Red Canyon – En el tramo oeste de la Scenic Byway 12 se atraviesan dos arcos de arenisca roja, rodeados de columnas de piedra naranja; es una parada de…

Dónde comer

• Oscar's Café – Local tex-mex muy popular en Springdale, con raciones generosas y servicio de desayuno, almuerzo y cena durante todo el…
• Bit & Spur Restaurant & Saloon – Veterano restaurante de cena del pueblo, de estilo suroeste, famoso por sus tamales de batata y sus margaritas preparad…
• Spotted Dog – Cena refinada en el resort Flanigan's, con platos estadounidenses contemporáneos de inspiración suroeste. Destaca por l…
• Zion Pizza and Noodle Company – Pizzería familiar abierta en 1991 en un antiguo edificio de iglesia, con una terraza de cerveza abierta todo el año.
• Zion Canyon Brew Pub – El único brewpub del pueblo, justo en la entrada sur del parque, con una terraza frente a Watchman Peak. Ideal para tom…

Itinerarios

• Cinco parques nacionales de Utah de Las Vegas a Salt Lake City, 8 días – Travesía de ida única de Las Vegas a Salt Lake City que recorre Zion, Bryce, Capitol Reef, Arches y Canyonlands.
• Gran circuito por los parques nacionales y la costa del oeste de EE. UU.: 16 días – Circuito por Los Ángeles, Las Vegas, el Gran Cañón, Antelope Canyon, Yosemite y San Francisco, con regreso por la costa.
• Gran Circuito del Oeste en coche, 13 días desde Las Vegas – Círculo desde Las Vegas que recorre los parques de roca roja de Utah, Monument Valley, Antelope Canyon y el borde sur d…
• Ruta corta de 4 días: Valley of Fire, Zion y Bryce – Circuito de cuatro días desde Las Vegas que recorre las rocas rojas de Valley of Fire, el cañón de Zion y los pináculos…
• Las Vegas, Valle de la Muerte, Zion y borde oeste del Gran Cañón, 7 días – Base en Las Vegas; recorrido en coche por Red Rock Canyon, el Valle de la Muerte, el borde oeste del Gran Cañón, Valley…