Valensole y Gargantas del Verdon

Los mayores campos de lavanda de Provenza se extienden por la meseta de Valensole, junto a las Gargantas del Verdon, uno de los cañones más profundos de Europa, y el lago de Sainte-Croix de color esmeralda, además del pueblo de cerámica de Moustiers.

Valensole y las Gargantas del Verdon se encuentran en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul, en la frontera entre los departamentos de Alpes-de-Haute-Provence y Var. Al oeste, la meseta de Valensole, a entre 500 y 600 m de altitud, es la mayor zona productora de lavanda de Provenza. Al este, el río Verdon ha excavado uno de los cañones más profundos de Europa, cuya salida está ocupada por el lago de Sainte-Croix, de color esmeralda. La mejor época es de mediados de junio a mediados de julio: la floración de la lavanda coincide con la temporada de paseos en barco y baños en el lago, y la cosecha empieza hacia el 20 de julio. En mayo y en septiembre-octubre son ideales para el senderismo y para recorrer el cañón en coche, con menos gente; en invierno, algunos tramos de la carretera de la cresta están cerrados. Hay tres zonas de visita. La primera son los campos de lavanda de la meseta y los pueblos de Valensole, Riez y Pimoisson. La segunda es el lago de Sainte-Croix y Moustiers-Sainte-Marie, a la entrada occidental del cañón, con paseos en barco desde el puente de Galetas. La tercera es la carretera de la cresta en la orilla norte del cañón, con los miradores de Point Sublime y, en la orilla sur, el mirador de La Mescla; más al este está Castellane. Al suroeste se encuentran el lago de Esparron, el cañón de Canson y las termas de Gréoux-les-Bains. Transporte: casi solo en coche. Desde el aeropuerto de Marsella o de Aix se tarda unas 1-1,5 horas; desde Niza, unas 2,5 horas. El transporte público tiene muy pocos servicios. Se recomienda alojarse en Moustiers, Valensole o en pueblos junto al lago, y dedicar de 2 a 3 días: un día a la lavanda y Riez, otro al barco y a Moustiers, y otro a dar la vuelta al cañón. Notas: los campos de lavanda son propiedad privada, así que no entres a pisarlos. Las carreteras de montaña tienen muchas curvas y son estrechas; en verano, los aparcamientos junto al lago se llenan muy temprano. La vuelta completa al cañón es de unos 130 km, así que hay que reservar tiempo suficiente.

Lugares destacados

Campos de lavanda de Valensole – El mayor productor de lavanda de Provenza: en la meseta de Valensole, las hileras moradas se extienden hasta el horizonte, y el amanecer y…
Gargantas del Verdon – Uno de los cañones más profundos de Europa: 700 m de paredes calizas con aguas azul turquesa. Recorrerlo en coche o remar en su interior so…
Moustiers-Sainte-Marie – Uno de los pueblos más bonitos de Francia: casas de piedra encajadas en un barranco y una estrella dorada suspendida entre dos picos, famos…
Lago de Sainte-Croix – Lago artificial de aguas turquesa a la salida de las Gargantas del Verdon: playas, baños y alquiler de barcos para entrar en el cañón son p…
Capilla de Notre-Dame de Beauvoir – Capilla de peregrinación en el acantilado sobre el pueblo de Moustiers; subiendo por la escalera del Vía Crucis se contemplan el pueblo y e…
Museo de la Loza de Moustiers – Pequeño museo con piezas de faïence de Moustiers de los siglos XVII y XVIII, donde se conoce la técnica del esmalte blanco con decoración a…
Route des Crêtes – Carretera circular de crestas en la orilla norte del Verdon, con 14 miradores sobre acantilados de 700 m; la ruta principal para ver el cañ…
Point Sublime – El mirador más famoso del tramo oriental del Verdon, sobre la entrada del cañón, el túnel de Samson y el meandro del río 180 m más abajo.
Sentier Blanc-Martel – Ruta clásica de senderismo que cruza el fondo del cañón del Verdon; unos 14 km con túneles, escaleras de hierro y playas de río.
Balcons de la Mescla – Mirador de la «Corniche Sublime» en la orilla sur del cañón, sobre el meandro en forma de U que forman el Verdon y el Artuby al unirse 250…
Puente del Artuby – Puente de hormigón de un solo arco sobre el cañón del Artuby, con el tablero a unos 180 m del fondo; uno de los puntos de bungee jumping má…
Aiguines – Pequeño pueblo en la ladera sur del lago de Sainte-Croix, con un castillo de tejados de tejas vidriadas de colores y terrazas con vistas al…
Riez – Pequeña localidad de origen romano en el altiplano de Valensole, con cuatro columnas del templo de Apolo en un prado y un baptisterio del s…
Fábrica de L'Occitane en Manosque – Sede y fábrica de la marca L'Occitane, donde se puede visitar gratis la zona de producción con reserva, y recorrer el jardín de plantas aro…
Castellane – Pueblo a la entrada oriental del cañón del Verdon, con la capilla de Notre-Dame-du-Roc sobre una roca de 184 m; base de rafting y actividad…
Lago de Castillon – Lago de embalse alargado al norte de Castellane, con aguas verde esmeralda entre montañas; tiene menos gente que el lago de Sainte-Croix.
Lago de Esparron – Lago de embalse aguas abajo del Verdon, con ensenadas entre acantilados de caliza blanca; ideal para remar y nadar, y más tranquilo que el…
Gargantas bajas del Verdon – Desfiladero inferior entre Quinson y el lago de Esparron, con paredes de roca a ambos lados; se puede recorrer en kayak o por el sendero de…
Museo de Prehistoria de las Gargantas del Verdon – Museo de prehistoria diseñado por el arquitecto británico Norman Foster, que presenta 400 000 años de historia humana en la región del Verd…
Gréoux-les-Bains – Localidad termal en uso desde la época romana hasta hoy, con un castillo templario en la cima; es uno de los principales centros termales d…

Dónde comer

La Bastide de Moustiers – Restaurante de finca creado por Alain Ducasse en 1994, con una estrella Michelin y estrella verde, centrado en las verd…
La Cantine – Pequeño local muy valorado del centro de Moustiers, con platos hechos al momento bajo el lema «lo local y lo lejano», b…
Les Tables du Cloître – Pequeño restaurante abovedado en una calle tranquila detrás de la iglesia de Moustiers, con platos caseros a base de em…

Itinerarios

Clásico en coche por la Provenza y la Costa Azul: 9 días – De Aviñón a Niza en coche, con los pueblos encaramados del Luberon, Valensole, las Gargantas del Verdon y la costa.
Circuito de la lavanda de Valensole a Sault: 4 días – Entrada y salida por Marsella; cuatro días para recorrer la meseta de Valensole, el monasterio de Sénanque y los campos…
De Barcelona a Niza, Francia meridional completa: 14 días – Cruce transfronterizo de la costa mediterránea francesa: trenes entre ciudades y coche en la Provenza.