Vail

Pueblo de esquí de estilo bávaro en las Montañas Rocosas, famoso por sus cuencos de nieve en la ladera trasera y situado junto a Beaver Creek; en verano ofrece senderismo y ciclismo de montaña.

Vail se encuentra en el centro de las Montañas Rocosas de Colorado, en el valle de Gore, junto a la autopista interestatal I-70. Está a unos 2500 metros de altitud y a unos 160 kilómetros al oeste de Denver. El pueblo se construyó en 1962 junto con la apertura de la estación de esquí de Vail y se planificó al estilo de los pueblos de montaña de Baviera y el Tirol: cabañas de madera, un campanario y calles peatonales de losas de piedra. Sus dos núcleos principales son Vail Village y Lionshead. El presidente Ford pasó sus vacaciones aquí, lo que contribuyó a convertirlo en uno de los destinos de esquí de lujo más conocidos de Norteamérica. La temporada alta es el invierno, de mediados de noviembre a abril aproximadamente. Las pistas preparadas de la montaña frontal son aptas para todos los niveles, y los siete grandes cuencos de la ladera trasera y la cuenca de Blue Sky son famosos por su nieve polvo abierta. Unos 16 kilómetros al oeste, la estación de Beaver Creek destaca por su servicio de alto nivel y por la pista de descenso Raptor. En verano, de junio a septiembre, los telesillas siguen funcionando: se puede subir a la montaña a caminar, hacer ciclismo de montaña o montarse en el mountain coaster. El pueblo acoge el festival de música y danza del Ford Amphitheater y los Betty Ford Alpine Gardens, y en los alrededores hay senderos clásicos como Booth Falls, Piney Lake y Mount of the Holy Cross. El aeropuerto más cercano es el Eagle County Regional Airport, a unos 55 kilómetros al oeste, con varios vuelos directos durante el invierno. Desde el aeropuerto de Denver se conduce unas 2 a 2,5 horas. En invierno la I-70 suele cerrarse por nevadas intensas, así que hay que reservar tiempo y usar neumáticos para nieve. Dentro del pueblo hay un autobús gratuito entre Vail Village y Lionshead. Se recomienda alojarse de 4 a 6 días para esquiar y de 2 a 3 días en verano. Por la altitud, al llegar conviene beber mucha agua y tomarse las cosas con calma. Los precios de alojamiento y forfaits en temporada de esquí son muy altos, así que es aconsejable comprar el Epic Pass con antelación o reservar en línea.

Lugares destacados

• Estación de esquí de Vail – Una de las estaciones de esquí más grandes de Norteamérica, con unas 2100 hectáreas de nieve: pistas de la ladera frontal, cuencas de la la…
• Back Bowls de Vail – Siete cuencas gigantes y continuas en la ladera trasera de Vail, de pendiente abierta y sin árboles, famosas en Norteamérica por su nieve p…
• Vail Village – Pueblo peatonal de estilo alpino bávaro con campanario, casas de madera, puente cubierto y el arroyo Gore: la postal más clásica de Vail.
• Blue Sky Basin – Zona de esquí en el bosque al sur de Back Bowls, con calles entre árboles, acantilados y terreno natural; ofrece una sensación de montaña s…
• Lionshead Village – Segunda aldea de pie de pista al oeste de Vail Village, punto de partida del telecabina Eagle Bahn; su ambiente es más relajado y familiar.
• Eagle's Nest y góndola Eagle Bahn – Desde Lionshead sube directamente hasta Eagle's Nest, a unos 3100 metros de altitud; en verano hay miradores, senderismo, montaña rusa de m…
• Beaver Creek – Estación de esquí de alta gama a unos 16 km al oeste de Vail, con una refinada aldea de pie de pista a la que se llega por escaleras mecáni…
• Jardines Alpinos Betty Ford – Jardín botánico a unos 2500 metros de altitud, considerado el más alto de Norteamérica; es gratuito, y en verano sus flores alpinas y sende…
• Anfiteatro Gerald R. Ford – Anfiteatro al aire libre entre montañas en Ford Park; en verano acoge el Festival de Danza de Vail, Bravo! Vail y conciertos gratuitos.
• Museo de Deportes de Nieve de Colorado – Museo gratuito en la entrada de Vail Village que narra la historia del esquí en Colorado y la de la 10.ª División de Montaña en la Segunda…
• Cascadas Booth – La ruta de senderismo más popular al este de Vail: 3,2 km hasta una cascada de unos 18 metros, con flores silvestres y bosques de álamos te…
• Lago Piney – Lago de alta montaña al final de una pista de tierra al norte de Vail, que refleja las montañas Gore; se puede remar, cabalgar y caminar, y…
• Monte de la Santa Cruz – El «catorcemil» de 4270 metros, cuyas canaletas de nieve en la cara noreste forman una enorme cruz; es una de las montañas más famosas de l…
• Monumento Nacional Camp Hale–Continental Divide – Antiguo campamento de entrenamiento de alta montaña de la 10.ª División de Montaña del Ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mu…
• Minturn – Antiguo pueblo ferroviario a unos 10 km al sur de Vail, con un saloon centenario y un mercadillo estival; es más sencillo que Vail.

Dónde comer

• Sweet Basil – Restaurante emblemático de Vail desde 1977, conocido por su cocina estadounidense creativa con sabores del mundo y una…
• Mountain Standard – Pequeño restaurante a la leña del equipo de Sweet Basil, junto a Gore Creek; sus chuletas de cerdo y su pollo asado son…
• Swiss Chalet – Restaurante de ambiente suizo en el hotel Sonnenalp; la fondue de queso, la raclette y la fondue de chocolate son una e…

Itinerarios

• Circuito de pueblos de montaña y termas de Colorado de 8 días – Desde Denver, un recorrido por Estes Park, Steamboat Springs, Aspen, Vail y Breckenridge.