Santo Tomé

Capital de la pequeña isla ecuatorial, con la fortaleza de San Sebastián y edificios de estilo colonial portugués. Recorrer la isla permite visitar plantaciones de cacao, la selva del Parque Natural de Obô y el pico Cão Grande, una aguja rocosa que se alza sobre el bosque tropical.

Santo Tomé (São Tomé) es la capital y la puerta principal de la isla de Santo Tomé, en el país insular de Santo Tomé y Príncipe, en el golfo de Guinea. La isla atraviesa el ecuador, tiene unos 850 kilómetros cuadrados y fue colonia portuguesa desde el siglo XV. Llegó a ser uno de los mayores productores de cacao del mundo y obtuvo su independencia en 1975. La capital se encuentra en el extremo noreste de la isla y cuenta con el Museo Nacional de la Fortaleza de San Sebastián, la catedral portuguesa y hileras de edificios coloniales desgastados por el tiempo. El ritmo es pausado; los lugareños suelen decir «leve-leve» («poco a poco»).

Hay varias rutas para recorrer la isla. La ruta norte lleva a la bahía de Lagoa Azul para bucear y ver baobabs, y pasa por la antigua gran plantación Agostinho Neto, hoy abandonada. El centro montañoso conduce, pasando por la plantación de café Monte Café y la cascada de São Nicolau, al Parque Natural de Obô; en el Jardín Botánico de Bom Sucesso se ven orquídeas y aves endémicas, y con buena forma física se puede caminar hasta el lago Amélia, en un cráter, y ascender al pico de Santo Tomé, de 2024 metros. Por la costa este, hacia el sur, se pasa por la Boca do Inferno, un surtidor de agua, y por el restaurante de la plantación Roça São João dos Angolares, desde donde se contempla el pico Cão Grande, que se alza en medio de la selva. En el extremo sur, la playa de Jalé permite ver tortugas marinas, y en barco se llega a la isla de Rolas, donde se cruza el ecuador.

El clima es húmedo y caluroso. De junio a septiembre, la estación seca (gravana) es fresca y casi sin lluvias, lo mejor para viajar y hacer senderismo; de noviembre a febrero es la temporada de desove de tortugas. El resto del año llueve mucho y los caminos de montaña están resbaladizos.

Cómo llegar: se vuela desde Lisboa o con conexión en algunas ciudades africanas. En la isla hay poco transporte público, así que es mejor contratar un coche con conductor o alquilar un todoterreno; la carretera del sur está en mal estado.

Se recomienda quedarse de 4 a 6 días, y 2 o 3 días más para la isla de Príncipe.

Importante: la moneda es la dobra (STN). En la isla es difícil pagar con tarjeta o sacar dinero, así que lleve suficientes euros en efectivo. La atención médica es limitada y hay riesgo de malaria; antes de viajar, compruebe los requisitos de visado y de la vacuna contra la fiebre amarilla.

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