Riga

La ciudad más grande de los países bálticos, donde el casco antiguo de la Liga Hanseática convive con el barrio de Art Nouveau de mayor concentración de Europa. La Casa de las Cabezas Negras es su emblema.

Riga se encuentra en el centro de Letonia, donde el río Daugava desemboca en el golfo de Riga. Tiene unos 600 000 habitantes, es la capital de Letonia y la ciudad más grande de los países bálticos. Fue fundada en 1201 por obispos alemanes y en la Edad Media se unió a la Liga Hanseática, prosperando gracias al comercio fluvial y marítimo. A finales del siglo XIX y principios del XX, como tercera ciudad industrial del Imperio ruso, se expandió con rapidez y dejó unos 800 edificios de Art Nouveau, que representan un tercio de los edificios del centro, con la mayor densidad de Europa. El centro histórico de Riga fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1997. Zonas para visitar: primero, el casco antiguo, en la orilla oriental del Daugava, de unos 1 km², que se recorre a pie uniendo la plaza del Ayuntamiento con la Casa de las Cabezas Negras, la iglesia de San Pedro, la catedral de Riga, los Tres Hermanos, la Puerta Sueca, la Torre de la Pólvora y el castillo de Riga. Segundo, el canal de las murallas y el parque que lo rodea, que, limitado por el monumento a la Libertad, une el casco antiguo con la ciudad nueva. Tercero, el barrio Art Nouveau del «Centro Tranquilo» (Klusais centrs) en la ciudad nueva, donde la concentración es mayor en las calles Alberta y Elizabetes. Cuarto, el Mercado Central y el distrito de Moscú, al sur del casco antiguo, en el mercado instalado en los antiguos hangares de dirigibles Zeppelin. A unos 30 km está Jurmala, ciudad balnearia de veraneo. Clima: de junio a agosto, unos 17–23 ℃. Los días 23 y 24 de junio se celebra Līgo/Jāņi, la fiesta del solsticio de verano y la más importante del país. En invierno hace unos -5 ℃; en diciembre hay mercado navideño en el casco antiguo, y Riga afirma que en 1510 levantó el primer árbol de Navidad del mundo. Transporte: desde el aeropuerto de Riga, el autobús 22 tarda unos 30 minutos hasta el centro. Los tranvías, trolebuses y autobuses urbanos aceptan tarjeta bancaria sin contacto o billetes de Rīgas Satiksme. A Tallin o Vilna se viaja en autobuses de larga distancia como Lux Express, en unas 4 horas. Estancia recomendada: 2 días, con un día para el casco antiguo, medio día para el barrio Art Nouveau y medio día para el mercado y la orilla del río; se puede añadir un día para Jurmala. Consejos: el casco antiguo tiene muchas calles empedradas. Algunos bares del casco antiguo cobran precios muy altos a los turistas, así que conviene confirmar los precios antes de pedir. La moneda es el euro.

Lugares destacados

• Zwarthoofdenhuis – El edificio más lujoso de Riga. Su fachada escalonada de estilo renacentista holandés está llena de estatuas y tiene un reloj astronómico…
• iglesia de San Pedro – La torre más alta del skyline del casco antiguo. En ascensor se llega a un mirador a unos 72 metros de altura, desde el que se contemplan l…
• Catedral de Riga – La mayor iglesia medieval del Báltico, fundada en 1211. Su órgano, terminado en 1884 y que en su día fue el más grande del mundo, hace que…
• Alberta iela – Donde mejor se conserva la arquitectura del Art Nouveau europeo: en la calle Alberta, las fachadas de cada edificio están cubiertas de rost…
• Mercado central de Riga – Uno de los mercados más grandes de Europa, instalado en cinco antiguos hangares de dirigibles Zeppelin alemanes de la Primera Guerra Mundia…
• Palacio de Rundāle – «El Versalles del Báltico», un palacio barroco diseñado por Rastrelli, con un salón dorado y jardines franceses y de rosas de gran esplendo…
• Monumento a la Libertad – Monumento de unos 42 metros que simboliza la independencia de Letonia; en lo alto, una figura femenina levanta tres estrellas doradas que r…
• Los Tres Hermanos – Tres casas contiguas de los siglos XV al XVII que muestran la evolución de la arquitectura residencial de Riga; cerca se encuentran la Puer…
• Jūrmala – Localidad balnearia con unos 33 km de playas de arena blanca y pinares a orillas del golfo de Riga, con numerosas villas de madera de los s…
• Castillo de Riga – Castillo de la Orden de Livonia a orillas del Daugava que hoy es la residencia presidencial de Letonia; en su interior se halla el Museo Na…
• Torre de la Pólvora – La única torre defensiva medieval que se conserva en el casco antiguo, con balas de cañón rusas incrustadas en el muro, y en cuyo interior…
• Casa del Gato – Edificio legendario con dos gatos negros en sus torres que dan la espalda a la Gran Gremio, frente a la animada plaza Livu y las casas de l…
• Museo Nacional de Arte de Letonia – Museo de arte en un palacio de estilo neobarroco junto al parque que rodea el casco antiguo, con obras letonas y bálticas desde el siglo XV…
• Museo de la Ocupación de Letonia – Museo que relata la historia de las ocupaciones soviética y nazi entre 1940 y 1991, con la reconstrucción de un barracón del gulag y archiv…
• Ópera nacional de Letonia – Teatro blanco de estilo neoclásico junto al canal de la muralla, con funciones de ópera y ballet de gran nivel y precios asequibles.
• Parque Bastejkalns – Parque ribereño de la antigua muralla convertida en zona verde, con una pequeña cascada, puentes de piedra y barcos turísticos por el canal…
• Biblioteca Nacional de Letonia – Biblioteca a orillas de la margen izquierda del Daugava con forma de montaña de cristal, diseñada por Gunnar Birkerts; se puede visitar gra…
• Academia de Ciencias de Letonia – Edificio de gran altura de estilo soviético, apodado «la tarta de cumpleaños de Stalin»; su mirador en la planta 17 ofrece vistas del casco…
• Catedral de la Natividad de Cristo – Catedral ortodoxa de cúpulas doradas junto al Monumento a la Libertad, con iconos y frescos espléndidos en su interior; en la época soviéti…
• Barrio Kalnciema – Patios de casas de madera del siglo XIX restauradas en la orilla oeste del río, con mercado de agricultores y artesanía los sábados; un pun…
• Barrio de Spīķeri – Conjunto de antiguos almacenes de ladrillo rojo junto al Mercado Central, convertidos en galerías, cafeterías y salas de conciertos, con la…
• Museo de Arte Bolsa de Riga – Antigua Bolsa de estilo renacentista veneciano en el casco antiguo, con colecciones de arte europeo y oriental; el suntuoso salón dorado es…
• Museo Etnográfico al Aire Libre de Letonia – Museo al aire libre entre pinos junto al lago Jugla, con más de cien casas campesinas, iglesias y molinos trasladados de todo el país que r…
• Museo del Motor de Riga – El mayor museo de coches clásicos del Báltico, con los automóviles de Stalin, Brézhnev y otros líderes soviéticos.
• Jardín zoológico de Riga – Zona residencial de jardín entre pinares al norte de la ciudad, con el gran escenario del Festival Nacional de Canto y Danza, playa junto a…
• Sigulda – Pequeña ciudad en el valle del río Gauja, puerta del Parque Nacional de Gauja, con las ruinas de un castillo medieval, un teleférico sobre…
• Parque nacional de Kemeri – Pantano elevado en el parque nacional de Kemeri, al oeste de Jūrmala, con pasarelas de madera que atraviesan musgos, pequeños lagos y pinos…
• Castillo de Turaida – Castillo de ladrillo rojo del siglo XIII en la orilla norte del valle del Gauja; subir a la torre principal ofrece vistas del valle y es el…
• Cementerio de los Hermanos de Riga – El principal cementerio conmemorativo nacional de Letonia, donde descansan los caídos de la Primera Guerra Mundial y de la guerra de indepe…

Dónde comer

• Restaurante Milda – Restaurante con bóveda subterránea en la ciudad vieja, recomendado por la Guía Michelin Bib Gourmand, famoso por su coc…
• Cocina Max Čekot – Primer restaurante con estrella Michelin de Letonia, situado en un antiguo almacén de ladrillo rojo, que solo ofrece un…
• Folkklubs Ala Pagrabs – Gran cervecería medieval en el sótano de la ciudad vieja, con cerveza y sidra locales y música en directo con frecuenci…
• LIDO Alus Sēta – Sucursal en la ciudad vieja de la cadena letona LIDO, de tipo comedor donde se pide en el mostrador y se paga por los p…
• Shōyu Ramen – Pequeña tienda de ramen recomendada por la Guía Michelin Bib Gourmand, de caldo intenso, fideos de elaboración propia y…
• Rozengrāls, restaurante medieval – Antigua bodega documentada desde 1293, restaurante de temática medieval iluminado con velas; el ambiente destaca más qu…

Itinerarios

• Riga y tres clásicos de los alrededores en 4 días – Con Riga como base: casco antiguo, barrio Art Nouveau, Jūrmala, Sigulda y el palacio de Rundāle.
• Circuito por la costa de Kurzeme y villas históricas en 6 días – En coche por el oeste de Letonia: cabo Kolka, Ventspils, Liepāja y Kuldīga.
• Circuito panorámico de Letonia en coche en 10 días – De Riga al valle del Gauja y el palacio de Rundāle, luego por la costa de Kurzeme y de vuelta a Jūrmala.
• Tren de Riga a Tartu y Tallin por el valle del Gauja en 7 días – Sin coche: en tren desde Riga, por Sigulda, Cēsis y Tartu hasta Tallin.
• Las capitales bálticas de Vilna a Tallin en 10 días – De Vilna hacia el norte, por Riga hasta Tallin, pasando por la Colina de las Cruces, el palacio de Rundāle y Pärnu.