Putre

Pueblo andino a 3500 metros de altitud, puerta de acceso al Parque Nacional Lauca, donde el lago Chungará refleja el volcán Parinacota y se pueden ver llamas y flamencos.

Putre se encuentra en la región de Arica y Parinacota, en el extremo norte de Chile, a unos 3500 metros de altitud, en la ladera occidental de los Andes, a unos 145 km de la ciudad costera de Arica. Es la localidad de entrada al Parque Nacional Lauca y al lago Chungará. En el pueblo se encuentra la iglesia de San Ildefonso, de adobe y piedra, construida en el siglo XVII, además de algunos hostales y restaurantes. La mayoría de los visitantes pasan una o dos noches aquí para aclimatarse a la altitud y luego suben por la Ruta 11 (carretera Arica-La Paz) hasta la meseta, a más de 4000 metros. Por el camino se encuentran el mirador de Las Cuevas, donde se pueden ver vizcachas y pequeñas llamas; el pueblo de Parinacota, con su iglesia colonial decorada con murales; y las lagunas de Cotacotani. El destino final es el lago Chungará, a 4517 metros de altitud, que refleja los volcanes gemelos Parinacota y Pomerape, a unos 50 km de Putre. Hacia el sur están la Reserva Nacional Las Vicuñas y el pueblo de Guallatire; hacia abajo, los pueblos aimaras de Socoroma y Belén, así como las termas de Jurasi.

Clima: de abril a noviembre es la temporada seca, con cielos despejados y la mejor visibilidad; de diciembre a marzo, el «invierno boliviano» trae tormentas por la tarde y, a veces, cortes en las carreteras. Durante todo el año, la diferencia de temperatura entre el día y la noche es muy grande, y de noche suele hacer bajo cero.

Transporte: desde Arica se llega en autobús en unas 3 horas; también se puede ir en coche propio o con un tour organizado. Se recomienda una estancia de más de 3 días.

Atención: es fundamental aclimatarse a la altitud poco a poco, llevar protector solar, ropa de abrigo y dinero en efectivo. En la meseta casi no hay gasolineras ni cobertura de teléfono móvil.

Lugares destacados

• Parque nacional Lauca – Reserva de la Biosfera de la ONU: volcanes, lagos de altiplano y humedales por encima de los 4000 m, con vicuñas, alpacas y flamencos.
• Lago Chungará – Uno de los lagos más altos del mundo, a 4517 m, con el volcán Parinacota reflejado en sus aguas y flamencos habituales.
• Socoroma – Pequeño pueblo aimara a 3000 metros de altitud, con calles empedradas, una iglesia colonial blanca y terrazas antiguas que todavía se culti…
• Termas de Jurasi – Aguas termales naturales en un valle cerca de Putre, a unos 4000 metros de altitud; se puede disfrutar del baño mientras se contempla el pa…
• Putre – Pequeño pueblo de altiplano a unos 3500 metros de altitud, base para aclimatarse y pasar la noche antes de visitar el Parque Nacional Lauca.
• Parinacota – Pequeña aldea aimara a 4400 metros de altitud, con una iglesia de adobe blanco del siglo XVII que conserva pinturas murales coloniales; a s…
• Lagunas de Cotacotani – Una serie de pequeños lagos de un verde intenso entre roca volcánica, con el volcán Parinacota como telón de fondo; es un mirador clásico d…
• Payachatas (Parinacota & Pomerape) – Un par de volcanes gemelos en la frontera entre Chile y Bolivia; el Parinacota, de 6348 metros, es el hito más llamativo de la meseta de La…
• Las Cuevas Viewpoint – Mirador de roca en la entrada del Parque Nacional Lauca, donde entre las rocas suelen tomar el sol las vizcachas y en los humedales pastan…
• Belén – Antiguo pueblo de valle fundado por los españoles en 1625, con dos iglesias coloniales; es un ejemplo representativo de la «ruta de las mis…
• Las Vicuñas National Reserve – Reserva de altiplano al sur del Parque Nacional Lauca, con grandes manadas de vicuñas repartidas por la pradera; al fondo se alza el volcán…

Dónde comer

• Walisuma – Pequeño restaurante en la calle principal de Putre que ofrece platos caseros aimaras tradicionales y menús del día a bu…
• La Paloma – Antiguo hostal con restaurante en Putre, con platos chilenos tradicionales y productos locales como quinoa y carne de l…

Itinerarios

• Altiplano de Arica y ruta del salitre de Iquique, 8 días – De la costa al altiplano, a más de 4.000 metros, para ver flamencos y volcanes; luego hacia el sur, a las ciudades fant…