Nom Pen

Capital de Camboya a orillas del Mekong, con el deslumbrante Palacio Real y la Pagoda de Plata, y la dolorosa historia de S-21 y los campos de exterminio. Junto con Siem Reap forma la ruta clásica de dos ciudades de Camboya.

Nom Pen es la capital y la ciudad más grande de Camboya, situada en la orilla occidental de la «Bahía de los Cuatro Brazos», donde confluyen el Mekong, el Tonlé Sap y el Bassac. Desde 1434 fue la capital del reino jemer. El período colonial francés (1863-1953) dejó amplios bulevares arbolados y edificios coloniales amarillos, y por ello se la llamó «la Perla de Asia». Durante el régimen de los Jemeres Rojos (1975-1979), la ciudad fue evacuada por completo a la fuerza. Hoy Nom Pen se reconstruye sobre sus ruinas y es una ciudad donde conviven la tradición y la modernidad, el bullicio y una historia dolorosa.

La zona de visita está concentrada y es compacta. El paseo ribereño de Sisowath Quay se extiende junto al Tonlé Sap, y el Palacio Real, la Pagoda de Plata, el Museo Nacional, los mercados nocturnos y los bares y restaurantes están a poca distancia a pie. En el centro se encuentran el Mercado Central y Wat Phnom; en el sur, el Museo del Genocidio Tuol Sleng (S-21) y el Mercado Ruso; y a 15 km de la ciudad, los campos de exterminio de Choeung Ek. Muchos turistas chinos combinan Nom Pen con Siem Reap (Angkor Wat) en una «ruta de dos ciudades». Entre ambas hay 5-6 horas en autobús, 1 hora en avión o un trayecto en barco por el Mekong y el Tonlé Sap.

Clima: la temporada seca fresca, de noviembre a febrero (23-31 °C, poca lluvia), es la mejor época. De marzo a mayo hace un calor abrasador, que a menudo supera los 38 °C. De junio a octubre es la temporada de lluvias, con tormentas por la tarde e inundaciones en las calles, pero hay menos turistas.

Transporte: el Aeropuerto Internacional de Nom Pen está a 10 km del centro. En taxi o con Grab tarda unos 30-45 minutos. El nuevo Aeropuerto Internacional Techo, inaugurado en 2025, está más lejos, así que conviene confirmarlo antes de viajar. Dentro de la ciudad se usan tuk-tuks y taxis pedidos mediante Grab o PassApp (unos 1-2 dólares por varios kilómetros), y el paseo ribereño se recorre a pie. Se aceptan dólares y riel, y el cambio pequeño se devuelve en riel. Los ciudadanos chinos pueden tramitar un visado electrónico o a la llegada (unos 30 dólares). Se recomienda quedarse 2 días.

Precauciones: en el Palacio Real y en los templos se requiere ropa larga que cubra rodillas y hombros. Los robos de bolsos desde motocicleta o tuk-tuk ocurren, así que lleve la mochila delante y no sostenga el móvil en la calle durante mucho tiempo. De noche, tenga cuidado con las trampas de consumo en los bares de la orilla del río. Visitar S-21 y los campos de exterminio es una experiencia dolorosa: mantenga el silencio y el respeto, y no se recomienda con niños pequeños.

Lugares destacados

Palacio Real de Nom Pen – Residencia real de Camboya construida desde 1866, con la Sala del Trono de torres doradas y la Pagoda de Plata, cuyo suelo está cubierto co…
Museo nacional de Camboya – Edificio de ladrillo rojo de estilo jemer inaugurado en 1920, que alberga las esculturas jemeres más importantes del mundo: el Visnú del pe…
Prisión Tuol Sleng – Prisión S-21 que los jemeres rojos instalaron en un antiguo instituto; entre 1975 y 1979, unas 18 000 personas fueron interrogadas aquí ant…
Memorial Choeung Ek – En un antiguo huerto de longanes a 15 km del centro de Nom Pen, los jemeres rojos ejecutaron a unas 20 000 personas de S-21. En el monument…
Mercado central de Nom Pen – Enorme mercado amarillo de estilo Art Decó terminado en 1937, con cuatro alas radiales: joyería, relojes, bufandas kroma, productos secos y…
Wat Phnom – Origen del nombre de Nom Pen: en 1372 la señora Penh levantó en esta colina de 27 m un templo para las imágenes de Buda que llegaron flotan…
Paseo Sisowath – Paseo de 3 km junto al Sisowath Quay, en el río Tonlé Sap, con parques ribereños, el Palacio Real, mercados nocturnos, bares y restaurantes…
Monumento a la Independencia – Torre de loto de estilo Angkor, erigida en 1958 para conmemorar la independencia de Camboya de Francia, en el cruce de los bulevares Norodo…
Wat Ounalom – Uno de los templos budistas más importantes de Nom Pen, fundado en el siglo XV; es sede de la comunidad monástica budista de Camboya y, seg…
Mercado Ruso – El mercado más popular entre los turistas de Nom Pen, con pañuelos, tallas de madera, plata, ropa de imitación y todo tipo de souvenirs; de…
Mercado nocturno de Phnom Penh – Mercado nocturno al aire libre en el extremo norte del paseo ribereño, que abre al anochecer, con puestos de ropa y souvenirs, espectáculos…
Koh Dach – Pequeña isla rural del Mekong que conserva casas sobre pilotes y telares tradicionales; allí se puede ver a los aldeanos tejer seda y compr…
Ciudad de Udong – Antigua capital real de Camboya, a unos 40 km al norte de Nom Pen; en la cresta de una colina se alinean las estupas de los reyes de distin…
Centro de Rescate de Fauna de Phnom Tamao – El mayor centro de rescate y conservación de fauna silvestre de Camboya, que acoge tigres, elefantes asiáticos, osos malayos y gibones resc…
Tonle Bati – Lago de ocio al sur de Nom Pen, muy frecuentado los fines de semana, con restos de dos templos de la época de Angkor, entre ellos el Ta Pro…
Phnom Chisor – Ruinas de un templo jemer del siglo XI en la cima de una montaña aislada en la llanura; hay que subir unos 400 escalones, y desde arriba se…
Wat Langka – Uno de los templos budistas más antiguos de Nom Pen, junto al Monumento a la Independencia; en su patio hay numerosas estupas, y cada seman…
Koh Pich – Isla de desarrollo reciente en el río Bassac, con un arco de triunfo a imitación del de París, un centro de convenciones y un paseo fluvial…
Estadio Olímpico de Nom Pen – Estadio modernista de 1964 diseñado por el arquitecto Vann Molyvann, obra emblemática de la «nueva arquitectura jemer»; por la tarde, los v…
Wat Botum – Templo real al sur del Palacio Real, con pagodas muy ornamentadas, y delante el parque Wat Botum, un amplio espacio verde para pasear y ver…
Crucero al atardecer por el Mekong – Crucero que sale del muelle de la zona ribereña y ve la puesta de sol en la confluencia de cuatro brazos, Chaktomuk, donde el Mekong y el T…
Mercado Orussey – El mayor mercado local mayorista de Nom Pen, con ingredientes, especias, artículos para el hogar y telas; permite conocer la vida cotidiana…

Dónde comer

Malis – Restaurante de alta gama de cocina khmer tradicional en Phnom Penh, creado en 2004 por el chef Luu Meng; sirve desde el…
Kravanh – Restaurante de cocina khmer fundado en 2009, instalado en una villa colonial restaurada de la calle 174, con jardín, te…
Friends-The Restaurant – Restaurante de formación social frente al Museo Nacional, reabierto en octubre de 2025, con platos khmer pequeños para…
Eleven One Kitchen (Russian Market) – Restaurante khmer económico junto al Mercado Ruso, recomendado por sus amok y su lok lak de ternera; abre todo el día.
Sovanna II – Popular parrilla local de la calle 21, de ambiente cervecero y abierta por la noche, famosa por su ternera asada y sus…

Itinerarios

Phnom Penh, Sambor Prei Kuk y Angkor por tierra en 7 días – Entrada por Phnom Penh y salida por Siem Reap, por tierra, pasando por la antigua capital de Chenla: historia reciente…
Camboya de Angkor a las islas en 14 días – De norte a sur: Angkor, Battambang, Phnom Penh, Kampot, Kep y la isla de Koh Rong.
Kep, Kampot y la costa sur con Koh Rong Samloem en 8 días – Desde Phnom Penh hacia el sur: cangrejo de pimienta en Kep, plantaciones de pimienta en Kampot y después a Koh Rong Sam…
Kratie y las tierras altas rojas del noreste en 11 días – Un largo recorrido por el noreste: delfines del Mekong, bosques de Mondulkiri y el lago volcánico de Ratanakiri.
Chi Phat, selva de cardamomo y Kampot en 5 días – Desde Phnom Penh, senderismo en la comunidad de Chi Phat y luego a Kampot para ver el río y la pimienta.
Saigón, Mekong y Angkor entre Vietnam y Camboya en 10 días – Desde Ciudad Ho Chi Minh por el delta, en lancha rápida hasta Camboya, luego Phnom Penh y Angkor.