Pasto

Ciudad de altiplano al pie del volcán Galeras. Su Carnaval de Negros y Blancos figura en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, y cerca están la laguna de La Cocha, la laguna verde del Azufral y el santuario de Las Lajas.

San Juan de Pasto, o simplemente Pasto, es la capital del departamento de Nariño, en el suroeste de Colombia. Se asienta a unos 2500 metros sobre el nivel del mar, en el valle del río Atriz, en la zona andina, con el volcán Galeras, todavía activo, a sus espaldas. Está a unos 80 km de la frontera con Ecuador. La ciudad fue fundada en 1537 y conserva numerosas iglesias de la época colonial, por lo que se la conoce como «la ciudad teológica».

Del 2 al 7 de enero se celebra el Carnaval de Negros y Blancos, que fue inscrito en 2009 en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO. Es famoso en todo el país por sus enormes carrozas y por la escena de toda la ciudad pintándose de negro y blanco. El clima es fresco todo el año, con unos 12–20 °C durante el día y noches frías. De junio a septiembre es más seco, ideal para la montaña y las lagunas; de octubre a diciembre y de marzo a mayo llueve más.

La visita puede dividirse en tres partes. En el centro de la ciudad se encuentran la Plaza de Nariño, la catedral, la iglesia de San Juan Bautista, la iglesia de Las Mercedes, el Museo del Oro y el Museo del Carnaval; todo puede verse a pie en un día. A unos 25 km al sureste está la laguna de La Cocha, donde se puede navegar en barco, visitar la isla de La Corota y comer trucha arcoíris en El Encano. En una excursión de un día se puede ir al santuario de Las Lajas, en el cañón de Ipiales, a unos 80 km al sur, o a la laguna verde de sulfuro del volcán Azufral, a unos 50 km al suroeste, así como a Sandoná, famosa por sus sombreros de paja conocidos como «panamá». El aeropuerto Antonio Nariño está a unos 35 km al norte de la ciudad y tiene vuelos a Bogotá y Cali; desde Cali, Popayán y Ecuador salen autobuses de larga distancia. Se recomienda alojarse entre 3 y 4 días. El clima de altura tiene grandes diferencias de temperatura entre el día y la noche, así que conviene llevar abrigo. La subida al cráter del Galeras suele estar cerrada por actividad volcánica; hay que consultar los avisos del Parque Nacional. Durante el carnaval los alojamientos escasean, por lo que conviene reservar con antelación.

Lugares destacados

• Laguna de la Cocha – Lago andino de alta montaña a 2760 metros, con un pueblo de casas de madera de colores en la orilla, El Encano, donde se puede navegar por…
• Santuario de Las Lajas – Iglesia neogótica construida sobre un puente en el cañón del río Guaitara, considerada una de las iglesias más bellas del mundo.
• Carnaval de Negros y Blancos – Carnaval reconocido como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad: a principios de enero, desfiles de carrozas por toda la ciudad, y…
• Santuario de Flora Isla de la Corota – Pequeña reserva natural en una isla de la laguna de La Cocha, con una pasarela de madera que atraviesa un bosque andino nublado virgen y un…
• Museo del Carnaval – Museo que exhibe carrozas, disfraces y artesanía de los carnavales de Negros y Blancos de anteriores ediciones; permite conocer el carnaval…
• Laguna Verde del Volcán Azufral – Laguna de un verde esmeralda en el cráter del volcán Azufral, a unos 3900 metros de altitud, el destino de senderismo más impresionante de…
• Volcán Galeras – Volcán activo al oeste de Pasto, de 4276 metros de altitud, uno de los más activos de Colombia y visible desde casi toda la ciudad.
• Plaza de Nariño – Plaza central de Pasto, con la estatua del prócer independentista Nariño y rodeada de edificios de gobierno y de una iglesia colonial.
• Templo de San Juan Bautista – Una de las iglesias más antiguas de Pasto, junto a la plaza de Nariño; en su interior hay techos de madera de estilo mudéjar y un altar dor…
• Catedral de Pasto – Catedral del Sagrado Corazón inaugurada a comienzos del siglo XX, con fachada roja y blanca y dos torres que son el símbolo de la ciudad.
• Santuario de Nuestra Señora de La Merced – Iglesia colonial dedicada a la Virgen de la Merced, patrona de Pasto, con un suntuoso altar mayor dorado; es el centro de la fe local.
• Templo de Cristo Rey – Iglesia neogótica construida por los jesuitas, con una estatua de un santo en la fachada que se parece a Lenin, una curiosidad de la ciudad.
• Templo de Santiago Apóstol – Iglesia blanca en una colina de la ciudad vieja; su escalinata y la pequeña plaza ofrecen vistas de la ciudad y del volcán Galeras, especia…
• Museo del Oro Nariño – Museo del oro del Banco de la República de Colombia que exhibe orfebrería y cerámica precolombinas del altiplano de Nariño.
• Museo Taminango – Museo folclórico instalado en una casa colonial de adobe del siglo XVII, con artesanía tradicional de Nariño y el barniz de Pasto.
• Sandoná – Pueblo de montaña famoso por los sombreros de paja toquilla tejidos a mano; se pueden ver artesanos tejiendo, visitar tiendas de sombreros…

Dónde comer

• Tipicuy – Restaurante familiar de cocina tradicional en el barrio de Torobajo; el cuy asado al carbón y a la leña es su especiali…
• La Merced (centro) – Marca local de restaurantes con casi cincuenta años de historia; la sucursal del centro sirve desde la mañana hasta la…
• Cuyquer – Restaurante tradicional de más de treinta años en Pasto, especializado en cuy asado y cerdo frito; su nombre significa…
• Sausalito – Restaurante de mariscos abierto en 1982, que prepara los mariscos al estilo de la costa pacífica de Nariño; su sushi de…