Lago de las Medusas
Ongeim'l Tketau
Lago de agua salada en la isla de Eil Malk donde millones de medusas doradas, que han perdido su toxicidad, siguen al sol. Nadar entre ellas es una experiencia única en Palaos, y solo se permite el esnórquel.
El Lago de las Medusas (en palauano, Ongeim'l Tketau) se encuentra en el interior de la isla de Eil Malk, a unos 25 kilómetros al sur de Koror. Es un lago de agua salada que se separó del mar hace unos 12 000 años. Las medusas doradas (Mastigias papua etpisoni, una subespecie exclusiva de Palaos) no tienen depredadores desde hace mucho tiempo, así que sus células urticantes se han atrofiado casi por completo y ya prácticamente no son venenosas. Se alimentan de algas simbiontes que realizan la fotosíntesis dentro de su cuerpo, y cada día siguen al sol de este a oeste. En su momento de mayor abundancia, el lago llega a tener millones de ejemplares, y al nadar entre ellas se tiene la sensación de estar dentro de una bola de nieve dorada. En 2016, el calor provocado por El Niño casi hizo desaparecer a las medusas y el lago estuvo cerrado durante casi dos años. Reabrió en 2019, y hoy el número de ejemplares ha vuelto a superar el millón.
Cómo se visita: se llega en lancha rápida desde la excursión en barco hasta el muelle de la isla y después se camina unos 15 minutos por una cresta de piedra caliza (con escalones y cuerdas) hasta la plataforma junto al lago, desde donde se entra al agua. El esnórquel dura unos 45 a 60 minutos, y las medusas se concentran en el lado soleado del centro del lago. Solo se permite el esnórquel. Está prohibido bucear con botella, pues a más de 15 metros de profundidad hay una capa de sulfuro de hidrógeno tóxico. También está prohibido dar patadas con las aletas contra las medusas y usar protector solar o cualquier cosmético (se revisa antes de entrar al agua). Solo se pueden apartar las medusas suavemente con las manos.
Coste: se necesita el permiso del estado de Koror para las islas Rock y el Lago de las Medusas, que cuesta 100 dólares y es válido durante 10 días. La mayoría de las excursiones en barco (unos 100-150 dólares por día) combinan el Lago de las Medusas, la Laguna Blanca, Long Beach y un punto de esnórquel en un solo itinerario.
Cómo llegar: solo se puede acceder en barcos de agencias con licencia.
Atención: en el barco o en el muelle conviene ponerse una camiseta de manga larga para protegerse del sol, en lugar de protector solar. Quien no sepa nadar puede usar un chaleco salvavidas para flotar. La temperatura del agua en la superficie ronda los 30 grados y no hay oleaje. El sendero de la cresta es resbaladizo, así que conviene usar escarpines. Ocasionalmente el lago se cierra temporalmente según el número de medusas, así que conviene confirmarlo antes de salir.
Horario
Aprox. 08:00–16:00 (según la excursión en barco)