Mélnik
La localidad menos poblada de Bulgaria, escondida entre formaciones de piedra arenisca en forma de pirámides, con casas y bodegas excavadas en la roca de la época del Renacimiento nacional. Desde aquí se puede hacer una ruta a pie hasta el monasterio de Rozhen.
Melnik se encuentra en el suroeste de Bulgaria, en la provincia de Blagoevgrad, al pie de la montaña Pirin. Está a unos 20 km de la frontera con Grecia y tiene una población de solo unos 200 habitantes, por lo que es la localidad menos poblada del país. El pueblo se extiende a lo largo de un valle seco, flanqueado por casas antiguas del Renacimiento nacional con paredes blancas y tejados de madera. Lo rodean columnas de piedra arenisca erosionadas por el viento y la lluvia, en forma de pirámides y torres, conocidas como las «pirámides de arenisca de Melnik», declaradas monumento natural nacional. En la Edad Media, Melnik fue la capital del déspota Slav, y en los siglos XVIII y XIX prosperó gracias al comercio de vino y tabaco. Hoy sigue siendo famoso por el vino tinto «Shiroka melnishka loza», y por todo el pueblo hay bodegas excavadas en la montaña.
Las actividades principales son: visitar en el pueblo la Casa de Kordopulov con su gran bodega, el Museo del Vino y la Casa de Pashova, un museo de historia; subir a la cresta del sur para ver la fortaleza de Slav y las ruinas de la iglesia de San Nicolás, o llegar a las ruinas de la Casa de la Nobleza en la ladera noreste para tener una vista general del pueblo; y caminar unas 2 horas por los senderos entre las pirámides de arenisca hasta el monasterio de Rozhen, para volver después o regresar en autobús desde el pueblo de Rupite. A unos 20 km al suroeste se encuentran las aguas termales de Rupite y el lugar de peregrinación de Baba Vanga.
La mejor época es de abril a junio y de septiembre a octubre; en septiembre y octubre coincide con la vendimia. En julio y agosto hace mucho calor, así que conviene evitar las caminatas al mediodía. Cómo llegar: desde Sofía hay autobús hasta Sandanski (unas 3 horas); desde allí se puede tomar un autobús local con pocas salidas al día, o un taxi de unos 20 km hasta Melnik. Lo más cómodo es el coche propio. Se recomienda pasar una noche en una casa antigua convertida en alojamiento familiar, y dedicar 1 o 2 días a la visita.
Lugares destacados
- Melnik – La ciudad más pequeña de Bulgaria, con casas antiguas del Renacimiento Nacional escondidas entre riscos de arenisca y bodegas subterráneas…
- Monasterio de Rozhen – El monasterio más grande de la región de Pirin, de origen medieval, con pinturas murales, tallas de madera y vidrieras de los siglos XVI al…
- Pirámides de tierra de Melnik – Columnas de tierra de arenisca formadas por la erosión, con forma de pirámides, setas y torres, que alcanzan hasta cien metros y rodean la…
- Kordopulov House – Casa de estilo Renacimiento Nacional de 1754, la mayor de su tipo en Bulgaria, con una sala de vidrieras de colores y una enorme bodega exc…
- Melnik Wine Museum – Pequeño museo que recorre dos mil años de historia del vino de Melnik, con cientos de vinos búlgaros y cata incluida en la entrada.
- Melnik Fortress (Despot Slav's Fortress) – Ruinas medievales de la fortaleza y la iglesia de San Nicolás en la cresta sur de la localidad; desde aquí se ven los tejados blancos y roj…
- Bolyar House (Byzantine House) – Uno de los restos residenciales más antiguos de Bulgaria; según la tradición, fue el palacio del déspota Slav, y desde la colina se domina…
- Pasha's House (Melnik History Museum) – Museo histórico de Melnik instalado en una casona de los siglos XVIII y XIX, que relata el auge y el declive de la localidad desde la Edad…
- Rupite – Fuentes termales y lugar de peregrinación al pie del volcán extinto Kozhuh, donde vivió la célebre vidente ciega Baba Vanga y se alza la ig…
Dónde comer
- Mencheva Kashta – Taberna familiar en una casa de más de 200 años, con una gran chimenea de leña y terraza a la calle; sus embutidos case…
- Chavkova Kashta – Taberna de la calle principal recomendada por Lonely Planet, con terraza bajo un árbol de unos 500 años; su sach de car…
Itinerarios
- Gran circuito en coche por Bulgaria, 13 días – Desde Sofía, recorre montañas, Ródope, el valle de las rosas y el mar Negro, y regresa por la antigua capital.
- Bodegas de Melnik y valle de las rosas, 7 días – Desde los vinos del valle del Struma hasta las bodegas de Tracia, y luego el valle de las rosas y las tumbas tracias.