McCarthy & Kennecott
Corazón del Parque Nacional y Reserva Wrangell–St. Elias: la antigua ciudad minera de cobre de Kennecott y la pequeña localidad de McCarthy, con caminatas sobre el glaciar Root y vuelos en avioneta sobre el campo de hielo.
McCarthy y Kennecott se encuentran en el sureste de Alaska, dentro del Parque Nacional y Reserva Wrangell–St. Elias, el parque nacional más grande de Estados Unidos, con una superficie mayor que la de Suiza. Junto con la reserva canadiense de Kluane, forma parte del Patrimonio Natural Mundial de la UNESCO. El núcleo de la zona de visitantes son dos pueblos separados unos 8 kilómetros. Kennecott fue una rica ciudad minera de cobre entre 1911 y 1938, y se conservan intactas la planta concentradora de madera roja y las construcciones de los mineros, declaradas Monumento Histórico Nacional. McCarthy fue el pueblo de ocio de los mineros y hoy solo tiene unas decenas de residentes permanentes.
Actividades principales: hacer una visita guiada a la planta concentradora de Kennecott; caminar hasta el glaciar Root y recorrerlo sobre el hielo con un guía; enfrentarse al sendero de la mina Bonanza; sobrevolar el campo de hielo y las cascadas de hielo en avioneta desde la pista de McCarthy; y conducir por la carretera de McCarthy, sobre el antiguo trazado del ferrocarril.
La mejor época es de junio a agosto. Los guías, los autobuses y los alojamientos suelen funcionar de finales de mayo a principios de septiembre, y en invierno casi no se recibe visitantes.
Cómo llegar: en coche desde Anchorage se tardan unas 7 u 8 horas, pasando por Glennallen, Copper Center y Chitina. Los últimos 97 kilómetros son de grava y muchas empresas de alquiler de coches prohíben entrar con sus vehículos. También se puede tomar un autobús o volar en avioneta desde Anchorage o Chitina. Los coches llegan hasta la orilla oeste del río Kennicott, donde hay que cruzar a pie un puente peatonal y luego tomar el autobús. Se recomienda quedarse 2 o 3 noches.
Atención: los recursos locales, las comunicaciones y los servicios de comida y alojamiento son limitados y caros, así que reserve con antelación. En la ruta hay osos, y el tiempo puede cambiar rápidamente.
Lugares destacados
- Kennecott Mill Town – Ciudad minera abandonada y muy bien conservada junto a un glaciar; las rojas plantas de procesamiento de 14 pisos se escalonan ladera arrib…
- Root Glacier – Glaciar al que se llega a pie en unos 3 kilómetros desde Kennecott, con cuevas de hielo azul, grietas y arroyos de deshielo; es uno de los…
- Stairway Icefall – Enorme cascada de hielo en la parte alta del glaciar Root, con unos 2.000 m de desnivel y considerada una de las más altas de Norteamérica…
- Bonanza Mine Trail – Sube unos 1.100 m desde Kennecott hasta la antigua mina en la cresta, con restos de viviendas de mineros y torres de teleférico que dominan…
- Kennicott Glacier – Gran glaciar de unos 40 km que desciende del monte Blackburn; su lengua inferior, cubierta de escombros, se encuentra junto a McCarthy y Ke…
- McCarthy – Pequeño pueblo fronterizo al final de la carretera McCarthy, con solo unas decenas de residentes permanentes; cabañas de madera, bares, tie…
- Kennicott River Footbridge – Final de la carretera McCarthy, donde los coches se detienen; los visitantes cruzan a pie el río Kennicott, alimentado por el deshielo, par…
- McCarthy Road – Camino de grava de unos 97 km construido sobre la antigua vía férrea abandonada, que va desde Chitina hasta McCarthy y atraviesa bosques ví…
- Kuskulana Bridge – Puente de acero del antiguo ferrocarril en la carretera McCarthy, construido en 1910, de unos 160 m de largo y a unos 73 m sobre el fondo d…
- Gilahina Trestle – Puente de caballetes de madera del antiguo ferrocarril junto a la carretera McCarthy, de unos 270 m de largo; es una de las estructuras de…
- Chitina – Antiguo pueblo ferroviario al inicio de la carretera McCarthy, donde se unen los ríos Copper y Chitina; en verano, muchos residentes de Ala…
- Liberty Falls State Recreation Site – Un pequeño campamento y cascadas de bosque junto a la carretera Edgerton, ideal para detenerse a caminar camino a Chitina y McCarthy.
Dónde comer
- Restaurante Salmon and Bear – Restaurante refinado en el pueblo de McCarthy que ofrece nueva cocina de Alaska con salmón rojo silvestre del río Coppe…
- The Potato – Local muy popular en la calle principal de McCarthy, cuyo plato estrella son las patatas en espiral cortadas y fritas a…
- Meatza Wagon – Food truck en el pueblo minero de Kennecott, regentado por un antiguo chef del McCarthy Lodge; su sándwich submarino de…