Matera

Ciudad de cuevas, una de las más antiguas habitadas del mundo: duerme en un hotel-cueva con vistas a las luces de la ciudad y recorre a pie el cañón hasta las iglesias rupestres de la otra orilla.

Matera se encuentra en el extremo oriental de la región italiana de Basilicata, junto a la frontera con Apulia, y su casco antiguo se alza sobre la ladera caliza al oeste del cañón de Gravina. El núcleo de la ciudad son los Sassi, una ciudad excavada en la roca: entre el Sasso Barisano al norte y el Sasso Caveoso al sur se encuentra la colina de Civita, con su catedral; la vida en estas cuevas se remonta al Paleolítico. A mediados del siglo XX la zona fue llamada «la vergüenza de Italia» por la pobreza y los problemas sanitarios, y desde 1952 sus habitantes fueron trasladados por la fuerza. Tras su restauración, en 1993 fue declarada Patrimonio Mundial junto con el parque de iglesias rupestres de Murgia, en la orilla opuesta; en 2019 fue elegida Capital Europea de la Cultura, y ha servido de escenario para películas como La pasión de Cristo y 007: Sin tiempo para morir. El clima es mediterráneo: abril–junio y septiembre–octubre son los meses más agradables; julio y agosto son calurosos durante el día, y en invierno ocasionalmente llueve o nieva. La visita se divide en tres zonas: los Sassi (iglesias rupestres, viviendas excavadas y cisternas subterráneas), la ciudad alta con la plaza Vittorio Veneto y sus museos, y los miradores y senderos del parque de Murgia, al otro lado del cañón. Para excursiones de un día se puede ir a Gravina in Puglia, Altamura, Castel del Monte, el pueblo fantasma de Craco y las Dolomitas Lucanas. Transporte: el aeropuerto más cercano es el de Bari (unos 65 km), al que se llega en autobús o en el ferrocarril privado FAL; el coche resulta más cómodo, pero la zona de los Sassi tiene tráfico restringido. Se recomienda alojarse 1–2 noches en un hotel-cueva y contemplar las luces de la ciudad al atardecer. Atención: hay muchos escalones y pendientes empinadas, así que conviene llevar calzado antideslizante y, en verano, agua y protector solar.

Lugares destacados

Sassi di Matera – Conjunto de viviendas excavadas en la roca a lo largo de un cañón, con milenios de historia. Fue llamada «la vergüenza de Italia» y hoy es…
Sasso Caveoso – Barrio de cuevas al sur de la catedral que conserva el mayor número de viviendas excavadas en la roca y de iglesias rupestres originales, d…
Sasso Barisano – Barrio de cuevas al norte de Sasso Caveoso, con fachadas labradas añadidas a muchas cuevas; hoy alberga hoteles-cueva, restaurantes y talle…
Mirador de Murgia Timone – Mirador situado en las alturas al otro lado del barranco, desde donde se contempla de frente toda la ciudad excavada de los Sassi: el encua…
Palombaro Lungo – Enorme cisterna subterránea bajo la plaza Vittorio Veneto, de unos 15 metros de profundidad, conocida como «la catedral del agua».
Castel del Monte – Castillo octogonal mandado construir por Federico II del Sacro Imperio Romano, aislado en la meseta de Murgia. Es Patrimonio Mundial y apar…
Catedral de Matera – Catedral románica apuliana del siglo XIII que se alza en lo alto de la colina de Civita, y es el centro de la silueta de la ciudad de los S…
Mirador Luigi Guerricchio – Mirador junto a Piazzetta Pascoli, en la ciudad alta. Desde aquí se ven el barrio de Caveoso y el cañón, y es el lugar más cómodo para cont…
Parque de la Murgia Materana – Parque natural regional, Patrimonio Mundial junto con los Sassi, con más de 150 iglesias rupestres y poblados prehistóricos repartidos por…
Iglesia de San Pietro Caveoso – La única iglesia principal del barrio de Caveoso que no está excavada en la roca. Se alza frente al cañón y es uno de los símbolos más foto…
Santa María de Idris – Iglesia rupestre excavada en la cima de la roca de Monterrone. Junto a ella, la capilla de San Juan conserva frescos de los siglos XII al X…
Casa Cueva de Vico Solitario – Vivienda troglodita con su mobiliario original, que muestra la vida real de una familia que compartía el espacio con sus animales antes de…
Cripta del Pecado Original – Iglesia rupestre escondida en el acantilado del cañón, con pinturas de los siglos VIII y IX sobre la Creación. Se la considera la «Capilla…
Iglesia de San Pietro Barisano – La mayor iglesia rupestre de los Sassi. Detrás de una fachada barroca hay una nave excavada en la roca y una sala subterránea de escurrido…
Madonna delle Virtù y San Nicola dei Greci – Conjunto de iglesias y monasterios rupestres en dos niveles, con pinturas medievales. Desde los años setenta acoge con frecuencia grandes e…
Museo de Escultura Contemporánea de Matera – El único museo de Italia que expone escultura contemporánea en cuevas, instalado en el palacio Pomarici del siglo XVII y en sus cuevas subt…
Casa Noha – Casa antigua de los Sassi gestionada por el FAI (Fondo Ambiente Italiano), donde proyecciones multimedia cuentan la historia de la ciudad d…
Palacio Lanfranchi – Museo nacional de arte instalado en un antiguo seminario del siglo XVII. Su obra más destacada es el gran cuadro panorámico «Lucania '61» d…
Museo Arqueológico Nacional Domenico Ridola – Uno de los primeros museos arqueológicos del sur de Italia, que muestra los hallazgos de Matera y alrededores desde el Paleolítico.
Castillo Tramontano – Castillo de estilo aragonés, inacabado, del siglo XVI. Sus tres torres redondas vigilan la ciudad vieja, y su historia incluye el asesinato…
Convicinio de San Antonio – Conjunto de cuatro iglesias rupestres unidas que más tarde se convirtieron en bodega. Se pueden ver frescos y lagares para la uva junto a l…
Puente acueducto de Gravina in Puglia – Acueducto-puente del siglo XVII que cruza el cañón, con el casco antiguo excavado en la roca al otro lado. Su aparición en la escena de per…
Catedral de la Asunción de Santa María – Pequeña ciudad donde se alza la catedral románica mandada construir por Federico II. Es famosa por el pan de Altamura con denominación DOP…
Abadía de San Miguel Arcángel de Montescaglioso – Abadía benedictina del siglo XI con dos claustros, biblioteca y frescos del siglo XVI conservados. Es una de las abadías más importantes de…
Craco – Pueblo medieval de la cima abandonado tras el deslizamiento de tierra de 1963. Sus torres y casas en ruinas han servido de escenario a nume…
Castelmezzano – Pueblo de rocas en las pequeñas montañas dolomíticas de la Basilicata, donde se puede cruzar el valle en el «Vuelo del Ángel» entre dos pue…
Tavole Palatine – Restos de un templo dórico de Hera del siglo VI a. C. Sus quince columnas de piedra son el símbolo de la colonia griega de Metaponto.

Dónde comer

Vitantonio Lombardo – Restaurante con una estrella Michelin en una antigua cueva abandonada del Sasso Caveoso, que reinterpreta de forma crea…
Trattoria Lucana – Trattoria tradicional y económica en la zona nueva de Matera, frecuentada por Mel Gibson durante el rodaje de La pasión…
Baccanti – Situado en un antiguo conjunto de cuevas del Sasso Caveoso, frente a la iglesia rupestre, es un restaurante de cocina m…
La Lopa – Pequeño restaurante en una cueva del Sasso Caveoso que sirve platos tradicionales lucanos caseros; en su sótano hay una…
Il Rusticone – Pequeña pizzería cerca de la plaza Vittorio Veneto, conocida por su masa ligera y sus precios asequibles; también vende…
Osteria al Casale – Taberna de precio medio a lo largo de la calle principal de Sasso, con ambiente de cueva desde la que se puede ver el a…

Itinerarios

Puglia, Matera y Salento en coche, 8 días – Ruta circular en coche desde Bari, con los Sassi de Matera, los trulli, la Ciudad Blanca, el barroco de Lecce y la cost…
Sur de Italia, de Nápoles a Sicilia, 15 días – Desde Nápoles, cruzando hasta Puglia, y luego bajando por la punta de la bota y cruzando el mar hasta Taormina; trenes…