Manuel Antonio

Parque nacional donde la selva llega hasta playas de arena blanca, con perezosos y monos capuchinos al alcance de la vista; aloje en las laderas de Quepos para ver la puesta de sol sobre el Pacífico.

Manuel Antonio se encuentra en el cantón de Quepos, en la provincia de Puntarenas, en la costa central del Pacífico de Costa Rica. Está formado por la pequeña ciudad portuaria de Quepos y por la zona de hoteles de Manuel Antonio, en una ladera a unos 7 km al sur. Su núcleo es el Parque Nacional Manuel Antonio, el más popular del país: la selva llega hasta una bahía de arena blanca, y en ella se ven perezosos, monos capuchinos de cara blanca y monos ardilla centroamericanos a corta distancia. El clima es húmedo y cálido: de diciembre a abril es la estación seca, con sol abundante y las mejores playas; de mayo a noviembre es la temporada verde, con lluvias por la tarde pero selva más frondosa y precios más bajos, y septiembre y octubre son los meses más lluviosos. La zona puede dividirse en tres partes: la ciudad de Quepos y el puerto deportivo Pez Vela (punto de partida de la pesca deportiva y de los cruceros al atardecer); la zona de hoteles y restaurantes en la cresta de la montaña, con playas como Espadilla y Biesanz; y, en excursiones de un día, el manglar de Isla de Damas, la Reserva de Selva Tropical Lluviosa Dios de la Lluvia, las cataratas Nauyaca, el pueblo surfista de Dominical y el Parque Nacional Marino Ballena en Uvita (donde se avistan ballenas jorobadas de julio a octubre y de diciembre a marzo). Transporte: desde San José se llega en coche en unas 2,5 a 3 horas; hay autobuses públicos y traslados turísticos, y el pequeño aeropuerto de Quepos tiene vuelos nacionales. Se recomienda quedarse de 3 a 4 noches. Advertencias: el parque cierra los martes; hay que comprar la entrada con antelación en la web del SINAC, con identificación personal, y dentro del parque no se pueden llevar aperitivos. Las playas tienen corrientes de resaca, así que preste atención a las banderas de aviso. Las carreteras de montaña son empinadas y estrechas, y conducir de noche requiere cuidado. No dé de comer a los monos.

Lugares destacados

• Parque nacional Manuel Antonio – Pequeño parque nacional donde la selva llega hasta bahías de arena blanca; casi siempre se ven perezosos, monos capuchinos de cara blanca y…
• Cataratas Nauyaca – Dos cascadas que suman unos 60 metros de caída, con una gran poza natural donde se puede nadar en la parte inferior; es una de las cascadas…
• Marina Pez Vela – Moderno puerto deportivo junto a la costa de Quepos: desde aquí salen las excursiones de pesca, los catamaranes al atardecer y los cruceros…
• Playa Espadilla – Larga playa pública junto a la entrada del parque nacional, de acceso gratuito, donde se puede hacer surf, volar en parapente y ver el atar…
• Playa Biesanz – Pequeña ensenada escondida en la selva al norte del complejo turístico, con aguas tranquilas y claras; ideal para hacer snorkel y para niño…
• El Avión – Restaurante-bar construido con un avión de transporte Fairchild C-123 de 1954; sentarse en la terraza junto al ala a ver el atardecer sobre…
• Isla Damas – Manglares de un estuario al norte de Quepos; en barco o en kayak se recorren los canales y se ven monos capuchinos de cara blanca, iguanas…
• Parque Rainmaker – Reserva privada de selva en el valle al norte de Quepos, con puentes colgantes sobre la copa de los árboles y senderos junto al río que pas…
• Kids Saving the Rainforest – Centro de rescate de fauna fundado en 1999 por dos estudiantes de primaria de la zona; acoge a perezosos, monos y aves heridos, y en la vis…
• Finca de especias Villa Vanilla – Huerto ecológico de especias en un valle del interior de Quepos, donde se visita el cultivo y procesado de la vainilla, la canela, la pimie…
• Quepos – Antiguo puerto de exportación de plátano y aceite de palma, hoy centro de transporte y de la vida cotidiana de Manuel Antonio; aquí se conc…
• Playa Dominical – Tranquilo pueblo de surf con una larga playa de arena negruzca y olas constantes durante todo el año; hay escuelas de surf, cafeterías y pu…
• Refugio de Vida Silvestre Hacienda Barú – Reserva natural nacional al norte de Dominical, que abarca selva, manglar y playa; sus senderos y las plataformas de observación en el dose…

Dónde comer

• Emilio's Café – Cafetería en la montaña con vistas al mar y a la selva, famosa por sus huevos benedictinos, su tostada francesa de brio…
• El Patio de Café Milagro – Jardín de la marca local de café tostado Milagro, con desayuno de tortilla y panqueques de plátano y cenas de mariscos…
• El Lagarto, restaurante a la brasa – Restaurante de carnes y mariscos cuyo atractivo es el horno de leña abierto; se puede comer carne, pescado y camarones…

Itinerarios

• Circuito clásico por las cuatro regiones de Costa Rica, 12 días – Del Caribe a los volcanes, los bosques nubosos y las playas de selva del Pacífico, en un solo recorrido por las cuatro…
• Circuito en coche en tres etapas: Pacífico, bosque nuboso y volcanes, 10 días – En coche, primero la costa del Pacífico, después el bosque nuboso y Arenal, y por último el volcán Poás antes de volver…
• Familia: volcán y playa con dos bases, 8 días – Solo dos bases, La Fortuna y Manuel Antonio: menos cambios de hotel y más tiempo para el baño y los animales.
• Pacífico Sur y península de Osa en busca de fauna, 9 días – Costa abajo hasta Playa Ballena y luego en barco a la bahía Drake, con Corcovado y la isla del Caño.