Lifou
Mayor isla de coral de las islas Lealtad de Nueva Caledonia, con acantilados blancos y bahías turquesa, la playa de Luengoni y las plantaciones de vainilla, y una cultura tribal bien conservada.
Lifou (en su lengua local, el drehu, Drehu) es la mayor isla de las islas Lealtad de Nueva Caledonia, con una superficie de unos 1200 km². Se formó a partir de arrecifes de coral elevados, tiene un relieve llano y sus costas están formadas por acantilados de caliza de coral, blancos o oscuros, entre los que se intercalan playas de arena blanca y bahías turquesa. Su población es sobre todo kanak, repartida entre tres grandes territorios de jefatura (Wetr, Lösi y Gaïca). La mayor parte de la tierra es de propiedad tribal consuetudinaria; para entrar en algunas playas y cuevas suele pedirse un pequeño pago de acceso, lo que refleja una cultura melanesia tribal muy bien conservada.
La visita se puede dividir en tres zonas. En el noroeste, alrededor de Easo, está el puerto de los cruceros: aquí se encuentran la pequeña capilla de Nuestra Señora de Lourdes, el snorkel en la bahía de Jinek, los acantilados de Yoken y la playa de Kiki. En la costa este, la bahía de Châteaubriand, donde se encuentra la capital, Wé, es el centro de alojamiento y suministros, y cerca está la Casa de la Vainilla. Al sureste están la playa de Luengoni, la cueva de las piedras preciosas, los acantilados de Stéro y Cabo de los Pinos. En la costa oeste, la playa de Pen es famosa por sus atardeceres.
El clima es tropical oceánico: de mayo a noviembre es fresco y poco lluvioso, la mejor época para viajar; de diciembre a marzo hace calor, llueve mucho y existe riesgo de ciclones, y de julio a septiembre se pueden ver ballenas jorobadas desde los acantilados.
Cómo llegar: desde el aeropuerto de La Tontouta, en Nouméa, Air Loyauté tarda unos 40 minutos hasta el aeropuerto de Ouanaham; también se puede tomar el ferry rápido Betico, de unas 4 a 5 horas. Los cruceros de la ruta Australia-Nueva Zelanda suelen atracar en Easo.
En la isla casi no hay transporte público, por lo que se recomienda alquilar un coche o contratar una excursión tribal de un día.
Se recomienda quedarse de 2 a 3 días; si el crucero solo atraca un día, se puede visitar los alrededores de Easo o contratar una excursión a Luengoni.
Atención: hay muy pocos bancos y cajeros en la isla, así que lleve efectivo (francos CFP). Para entrar en terrenos tribales, pida permiso con antelación y puede llevar un pequeño regalo para la ceremonia de costumbre (coutume). Los domingos la mayoría de las tiendas están cerradas.
Lugares destacados
- Acantilados de Jokin – Acantilados de caliza de coral en el norte de Lifou. Desde la cima se contempla el mar azul profundo, y por escalones se baja hasta charcas…
- Capilla de Nuestra Señora de Lourdes – Pequeña capilla blanca y estatua de la Virgen en lo alto de un cabo, con vistas panorámicas a la bahía de Jinek y a la bahía de Santal, don…
- Bahía de Jinek – Reserva marina gestionada por la tribu, conocida como «acuario natural»: arrecifes de coral, peces tropicales y tortugas marinas están junt…
- Playa de Luengoni – Extensa playa de arena blanca en el sur de Lifou, de arena fina como polvo y agua que pasa del azul claro al verde azulado. Con tortugas ma…
- Playa de Peng – Tranquila bahía de arena blanca en la costa occidental de Lifou, rodeada de cocoteros y arrecifes rocosos, un clásico para ver el atardecer.
- Gruta Les Joyaux de Luengoni – Piscina en una cueva oculta en la selva, con agua de mezcla dulce y salada de un azul translúcido como una gema; se puede bañar con guía.
- Casa de la Vainilla – Plantación y sala de exposición de vainilla en el poblado de Mucaweng, con explicaciones sobre la polinización y el secado, y venta de vain…
- Acantilados de Xodre – Acantilados de roca de coral negra en el extremo sureste de Lifou, con olas que rompen contra la costa y piscinas naturales al pie para nad…
- Playa de Kiki – Playa escondida a la que se llega por un sendero entre campos y filas de araucarias columnares; el acantilado sobre la arena es un lugar mu…
- Bahía de Châteaubriand – Gran bahía de la costa oriental de Lifou donde se encuentra Wé, con largas playas, paseo marítimo y mercado; centro de alojamiento, provisi…
- Easo – Punto de desembarco de los cruceros, con arena blanca, cocoteros y puestos de mercado; a pie se llega a la capilla y a la bahía de Ginecke.
- Cap des Pins – Cabo en el extremo oriental de Lifou, con cavidades redondas en la roca labradas por el oleaje, las «ollas de piedra», junto a una costa de…
- Iglesia de San Francisco Javier – Iglesia católica del pueblo de Easo, con fachada blanca e interior decorado al estilo local; a pocos minutos a pie del punto de desembarco…
- Isla Tiga – Pequeño atolón de coral entre Lifou y Maré, con poco más de cien habitantes; se puede visitar en una excursión de un día en catamarán y rec…
Dónde comer
- Fenepaza, mesa de la tribu – Mesa de la tribu Mucaweng, junto a una plantación de vainilla; langosta asada a la leña y pargo rojo con salsa de vaini…
- La Kaz'à Jo – Puesto económico junto a la gendarmería de Wé, con hamburguesas generosas, tartas saladas y menú del día, muy popular e…
- Restaurante del hotel Drehu Village – Restaurante de un hotel de tres estrellas en la bahía de Chateaubriand, junto a la playa; abre todo el año y ofrece men…
Itinerarios
- Nouméa, Isla de los Pinos y Lifou, 10 días – Nouméa de estilo francés, más dos islas: bahías de arena blanca con araucarias y los acantilados de las Islas Lealtad