Leh y valle del Indo

La «pequeña Tíbet» en el extremo occidental del Himalaya: el palacio de Leh, los monasterios de Thiksey y Hemis, el paso de Khardung La y el centro de los viajes por la meseta de Ladakh.

Leh es la capital del territorio de la Unión de Ladakh, en la India, situada en el valle del río Indo, entre el Himalaya y el Karakórum, a unos 3.500 m de altitud; por su fuerte cultura budista tibetana se la conoce como la «pequeña Tíbet». La ciudad gira en torno a su casco antiguo, el Palacio de Leh y el monasterio de Namgyal Tsemo; en la calle principal se concentran agencias de viajes, alojamientos y cafés, y es el punto de partida para el valle de Nubra, el lago Pangong y el lago Tso Moriri. Las excursiones por los alrededores suelen seguir tres rutas: la oriental, a lo largo del Indo, para ver el palacio de Shey, el monasterio de Thiksey, el de Stakna y el de Hemis; la occidental, por la carretera Leh–Kargil, para ver la Colina Magnética, el templo sij, la confluencia de dos ríos, los monasterios de Rizong y Alchi y, más lejos, el «paisaje lunar» de Lamayuru; y la septentrional, que cruza el paso de Khardung La. La mejor época es de junio a septiembre, cuando todas las carreteras están abiertas y durante el día hay entre 15 y 25 °C; alrededor de julio hay festivales en los monasterios, como el de Hemis; a partir de octubre los turistas disminuyen mucho, y en invierno las temperaturas bajan hasta –20 °C, con actividades como el seguimiento del leopardo de las nieves y las caminatas sobre glaciares. Transporte: desde Delhi, Mumbái y otras ciudades hay vuelos directos al aeropuerto de Leh (KBR); en verano también se puede llegar por carretera desde Manali o Srinagar, en 1 o 2 días cada trayecto. Tras llegar, descanse de 24 a 48 horas para aclimatarse, y evite el alcohol y el ejercicio intenso. Para ir al valle de Nubra, al lago Pangong y a otros lugares se necesita un permiso de zona interior (ILP), que se puede solicitar en línea o tramitar a través de una agencia de viajes; para los extranjeros existen además normas para zonas protegidas, y algunas zonas fronterizas tienen restricciones, así que consulte la normativa local más reciente. Duración recomendada: de 5 a 7 días (incluido el periodo de aclimatación).

Lugares destacados

• Palacio de Leh – Palacio de nueve plantas del reino de Ladakh, construido en el siglo XVII con una forma parecida a la del Potala. Desde lo alto se domina t…
• estupa Shanti – Estupa blanca en la cresta noroeste de Leh, el mejor lugar para contemplar toda la ciudad y la puesta de sol.
• Monasterio de Thiksey – Monasterio gelugpa construido en la ladera, con forma de «pequeño Potala», famoso por su estatua de Maitreya de 15 metros y la ceremonia ma…
• Monasterio de Hemis – El monasterio drukpa kagyu más grande y rico de Ladakh; el festival de Hemis, con sus danzas de máscaras en verano, es el gran acontecimien…
• Khardung La – Paso de montaña en la carretera de alta montaña entre Leh y el valle de Nubra; el cartel indica 5602 m y es lugar de peregrinación para los…
• Monasterio de Lamayuru – Uno de los monasterios más antiguos de Ladakh, rodeado de un paisaje erosionado de color amarillo llamado «mundo lunar».
• Colina Magnética – Famoso tramo de la carretera Leh-Kargil conocido como «misterio de la gravedad», donde, al poner el coche en punto muerto, parece subir sol…
• Gurdwara Pathar Sahib – Templo sij mantenido por el ejército indio, dedicado al fundador del sijismo, Guru Nanak, que ofrece té caliente y comida vegetariana gratu…
• Confluencia del Indo y el Zanskar – Confluencia de las aguas verdes del Zanskar y las turbias del Indo cerca de la aldea de Nimmu, uno de los paisajes fluviales más clásicos d…
• Salón de la Fama de Leh – Museo de guerra construido por el ejército indio, que muestra los conflictos fronterizos de Ladakh, la guarnición del glaciar Siachen y la…
• Spituk – Monasterio gelugpa construido en una colina junto al río Indo, muy cerca del aeropuerto de Leh; desde el templo de Kali, en la cima, se ve…
• Monasterio Namgyal Tsemo – Antiguo monasterio y restos de una fortaleza en la cima sobre el palacio de Leh, cubiertos de banderas de oración, el punto más alto para c…
• Bazar principal de Leh – Calle principal peatonal bajo la ciudad vieja de Leh, llena de artesanía tibetana, chales de pashmina, albaricoques secos y cafeterías, y p…
• Museo de Asia Central – Museo de torre instalado en el antiguo caravasar de la ciudad vieja de Leh, que narra su papel como centro del comercio de la Ruta de la Se…
• Monasterio de Sankar – Pequeño monasterio gelugpa al norte de Leh, con una estatua de Avalokiteshvara de mil brazos y mil ojos en la sala superior; poco visitado…
• Palacio de Stok – Palacio donde vive la última familia real de Ladakh; parte del edificio es un museo real que exhibe coronas, thangkas y el tocado de turque…
• Palacio de Shey – Antigua capital de Ladakh; en el palacio de la cima se venera la mayor estatua de Buda de cobre dorado de Ladakh, de unos 12 metros de altu…
• Escuela Druk White Lotus – Escuela solar premiada internacionalmente en arquitectura, conocida como «Lamdon» por haber servido de escenario de la película «Tres idiot…
• Monasterio de Stakna – Monasterio de la escuela Drukpa Kagyu situado sobre una roca aislada en medio del río Indo, con forma de «nariz de tigre»; desde lejos, el…
• Monasterio de Chemrey – Monasterio construido en capas sobre una colina cónica, uno de los más fotogénicos de Ladakh, junto a la carretera que va al lago Pangong.
• Paso Chang La – Paso de carretera a unos 5360 metros de altitud, obligado para llegar desde Leh al lago Pangong; tiene banderas de oración y nieve casi tod…
• Monasterio de Phyang – Monasterio de la escuela Drukpa Kagyu al oeste de Leh, situado en lo alto de un amplio valle, que en verano exhibe enormes thangkas durante…
• Monasterio de Basgo – Templo en las ruinas de una antigua fortaleza de adobe, en la antigua capital del reino, con una gran estatua de Maitreya y murales del sig…
• Monasterio de Likir – Monasterio gelugpa del siglo XI cuyo patio alberga una estatua dorada de Maitreya de unos 23 metros de altura, mirando al valle; muy llamat…
• Monasterio de Alchi – Uno de los templos budistas más antiguos de Ladakh; sus pinturas murales y tallados de madera del siglo XI, de estilo cachemiro, son consid…
• Parque nacional de Hemis – El parque nacional más grande del sur de Asia, conocido como «capital del leopardo de las nieves»; desde aquí parten tanto el rastreo inver…
• Memorial de la Guerra de Kargil – Memorial del ejército indio junto a la localidad de Drass, en la carretera Srinagar-Leh, frente a las colinas de Tololing y Tiger Hill, en…

Dónde comer

• The Tibetan Kitchen – Restaurante tibetano veterano en Fort Road, famoso por sus momos y su sopa de fideos; en temporada alta suele llenarse…
• Cocina Alchi (sucursal de Leh) – Fundada por la cocinera Nilza Wangmo, es la mejor opción para probar la auténtica cocina casera de Ladakh, como el skyu…
• Restaurante Bon Appétit – Terraza en un callejón de Changspa, conocida por sus pizzas de horno de leña y sus vistas a las montañas; en temporada…
• Restaurante Gesmo – Local veterano para mochileros abierto en la década de 1970; sus pizzas de queso de yak, sus tartas de manzana y el des…
• Restaurante Lamayuru – Restaurante con jardín en Fort Road que sirve cocina ladakhí, tibetana e incluso internacional, con muchas opciones veg…
• Restaurante Namza – Restaurante refinado en una antigua casa ladakhí que también vende ropa tradicional; su plato estrella es el pulao de Y…

Itinerarios

• Leh, Nubra y el lago Pangong en 8 días – Vuelo a Leh para aclimatarte a la altitud, cruce del Khardung La hasta Nubra y después por el valle del Shyok hasta el…
• Carretera de Manali a Leh y Tso Moriri en 11 días – Cruce de los cuatro grandes pasos de la carretera Manali–Leh y después un rodeo por Tso Moriri y Tso Kar.