Lecce y Salento

«La Florencia del Sur»: el casco antiguo barroco de Lecce y los pequeños pueblos de aguas turquesas de la península del Salento, como Otranto y Gallipoli.

Lecce y el Salento se encuentran en el «tacón de la bota» italiana, la punta sur de la región de Apulia, en la península del Salento: al este baña el mar Adriático y al oeste el mar Jónico. La capital, Lecce, es conocida como «la Florencia del Sur» por sus lujosos edificios barrocos, tallados en el siglo XVII en piedra de Lecce, color miel; la basílica de Santa Cruz, la plaza del Duomo y el anfiteatro romano se concentran en el casco antiguo, al que se llega caminando. La costa este de la península (mar Adriático) está dominada por acantilados y formaciones de erosión marina: la Grotta della Poesia, las Dos Hermanas de Torre dell'Orso, la antigua ciudad de Otranto y la Baia dei Turchi, y continúa hacia el sur por Castro y Ciolo hasta el cabo de Santa María di Leuca. La costa oeste (mar Jónico) tiene playas de arena blanca y aguas poco profundas: Porto Cesareo, Punta Prosciutto y Pescoluse, así como el casco antiguo de la isla de Gallipoli y el parque natural de Porto Selvaggio. En el interior se encuentran la iglesia de Galatina, con sus frescos, y la plaza barroca de Nardò. De junio a septiembre es temporada de playa; agosto es el pico de vacaciones de los italianos, con muchísima gente y precios altos. Mayo–junio y septiembre son los meses más adecuados, ideales para pasear por el casco antiguo; en invierno hay tranquilidad, pero muchas instalaciones costeras cierran. Transporte: el aeropuerto de Brindisi está a unos 40 minutos en coche de Lecce, y desde Bari se llega a Lecce en tren en unos 1,5 horas; el ferrocarril regional del Salento y los autobuses de playa en verano llegan a algunas localidades, pero el coche es lo más práctico. Se recomienda alojarse 1–2 noches en Lecce y luego 2–3 noches en Otranto o Gallipoli, para un total de 4 a 5 días. Entre la gastronomía local destacan la pasticciotto (crema de pastelería), el café helado con leche de almendras, las pittule (masa frita) y el erizo de mar crudo.

Lugares destacados

Lecce – Ciudad barroca de la península de Salento, con iglesias cubiertas de esculturas de piedra de Lecce, de color miel, conocida como la «Floren…
basílica de la Santa Cruz – La cumbre del barroco leccés, con una fachada de piedra color miel llena de flores, frutos, monstruos y ángeles, y un gran rosetón central…
Catedral de Lecce – Plaza cerrada por cuatro lados, con una catedral de doble fachada y un campanario de unos 70 metros, especialmente hermosa iluminada de noc…
Otranto – Ciudad costera antigua en el extremo oriental de Italia, con un casco histórico blanco amurallado, una bahía de aguas turquesa y la trágica…
Grotta della Poesia – Dolina marina natural en el yacimiento arqueológico de Roca Vecchia, con agua verde que llega al mar a través de un túnel subterráneo; se c…
Gallipoli – Ciudad vieja sobre una isla del mar Jónico, unida a la ciudad nueva por un puente; sus callejuelas blancas, la catedral barroca y las puest…
Anfiteatro de Lecce – Anfiteatro romano del siglo II, parcialmente excavado, que aparece hundido en la plaza central de Lecce; junto a él se alza la columna con…
Museo Faggiano – Mientras arreglaba una tubería de desagüe, una familia descubrió dos mil años de estratos urbanos: desde tumbas mesapias y restos romanos h…
Castillo de Carlos V – Castillo en forma de trapecio, ampliado en el siglo XVI para defenderse de los otomanos, con un museo de cartapesta y exposiciones permanen…
Porta Napoli – Puerta de estilo arco de triunfo levantada en 1548 en honor de Carlos V, en el noroeste del casco antiguo de Lecce; frente a ella hay un ob…
Catedral de Otranto – Catedral normanda del siglo XI con un suelo de mosaico del siglo XII con el «Árbol de la Vida» que recorre toda la nave; en una capilla lat…
Castillo de Otranto – Fortaleza costera de finales del siglo XV, con foso y torres redondas bien conservadas, que inspiró «El castillo de Otranto», considerada l…
Bahía de los Turcos – Bahía de arena blanca curvada tras los pinos al norte de Otranto, con agua clara de tonos verdes; según la tradición, aquí desembarcó la fl…
Lago de la cantera de bauxita – Antigua mina de bauxita abandonada, con tierra roja que rodea un lago de agua verde esmeralda; el contraste de colores lo ha convertido en…
Cabo de Otranto – El punto más oriental de la Italia peninsular, con un faro blanco de 1867 sobre un acantilado; desde aquí se ve el primer sol de Italia.
Torre dell’Orso – Playa en forma de media luna con arena blanca y pinos; dos columnas de roca en el mar, «Las Dos Hermanas», son el paisaje marino emblemátic…
Torre Sant'Andrea – Columnas de caliza blanca, arcos naturales y pequeñas cuevas esculpidas por el mar, con aguas azul intenso; lugar popular para fotografiar…
Castro – Pequeña localidad sobre un acantilado, con castillo y catedral que miran al puerto azul de abajo; es una de las más bellas de la costa orie…
Cueva Zinzulusa – Cueva marina kárstica en la costa de Castro, con estalactitas que cuelgan del techo como harapos y fauna exclusiva de la cueva.
Ponte del Ciolo – Puente de carretera costero que cruza una ensenada estrecha y profunda, con aguas turquesa y pequeñas calas de guijarros; es el lugar más c…
Santa María de Leuca – El punto más meridional de la «bota» de Italia, con el santuario de Santa María de Finibus Terrae y un alto faro que vigila la confluencia…
Pescoluse – Playa de arena blanca fina y aguas verde claro en la costa jónica; por su aspecto de isla tropical se la llama «las Maldivas de Salento».
Parque natural de Porto Selvaggio – Parque natural costero cubierto de pinares; un sendero entre los árboles conduce a una cala escondida donde brota agua dulce fría desde el…
Porto Cesareo – Playas de arena blanca poco profundas dentro de una gran área marina protegida, con agua transparente al estilo caribeño; la isla de los Co…
Punta Prosciutto – Larga playa de naturaleza intacta detrás de altas dunas blancas, con aguas poco profundas y transparentes; es una de las playas de Salento…
Basílica de Santa Catalina de Alejandría – Iglesia románica del siglo XIV cuyas paredes y bóvedas están cubiertas de frescos al estilo de la escuela de Giotto; es la «Capilla Sixtina…
Nardò – Pequeña ciudad barroca del oeste de Salento; la plaza Salandra está rodeada de palacios ornamentados y de la columna de la Inmaculada Conce…

Dónde comer

Alle Due Corti – Histórico restaurante de Lecce con carta en dialecto salentino; la pasta se hace a mano cada mañana.
Caffè Alvino – Cafetería histórica en la plaza de Sant'Oronzo, frente al anfiteatro romano; famosa por el pasticciotto caliente y el c…
Trattoria Le Zie – Trattoria sin rótulo en una calle residencial de Lecce: hay que tocar el timbre para entrar y se sirven platos humildes…
Osteria da Angiulino – Sencilla osteria de precio económico junto a la Porta Napoli, con berenjenas a la parmigiana y albóndigas de caballo al…
Primo Restaurant – Restaurante con una estrella Michelin en Lecce; su chef, nacida en Gallipoli, reinterpreta los sabores de Apulia con té…
Trattoria La Puritate – Trattoria familiar de marisco sobre la muralla del casco antiguo de Gallipoli, junto a la iglesia de la Purità, famosa…

Itinerarios

Puglia, Matera y Salento en coche, 8 días – Ruta circular en coche desde Bari, con los Sassi de Matera, los trulli, la Ciudad Blanca, el barroco de Lecce y la cost…
Sur de Italia, de Nápoles a Sicilia, 15 días – Desde Nápoles, cruzando hasta Puglia, y luego bajando por la punta de la bota y cruzando el mar hasta Taormina; trenes…