Calcuta

Antigua capital de la India británica, con el Victoria Memorial, el puente de Howrah y la casa de Tagore; el esplendor de Durga Puja ha sido incluido en el patrimonio cultural inmaterial de la humanidad.

Calcuta es la capital del estado indio de Bengala Occidental, situada en la orilla este del Hooghly, afluente del Ganges; fue capital de la India británica entre 1772 y 1911 y es conocida como la «Ciudad de la Alegría» y capital cultural de la India; Tagore, la Madre Teresa y Satyajit Ray están estrechamente vinculados a ella. Principales zonas para visitar: en el centro, la zona de Maidan concentra el Victoria Memorial, la catedral de San Pablo, el Museo Indio y Park Street; en el norte, el casco antiguo tiene el conjunto colonial de BBD Bagh, el puente de Howrah y el mercado de flores, el Marble Palace, la casa de Tagore, la aldea de imágenes de Kumartuli y College Street; río arriba están el templo de Kali de Dakshineswar y, en la orilla opuesta, el monasterio de Belur; al sur, el templo de la diosa Kali y el templo de Birla; al este, el Science City, el barrio chino de Tangra y el parque ecológico de New Town. La mejor estación va de noviembre a febrero, fresca y seca; en octubre, Durga Puja llena la ciudad de altares temporales, muy animada pero con tráfico denso y hoteles más caros; de abril a junio hace mucho calor y de junio a septiembre el monzón trae lluvias y posibles inundaciones. Transporte: el aeropuerto internacional Netaji Subhas Chandra Bose tiene vuelos nacionales e internacionales; el metro cubre el eje norte-sur y se puede combinar con coches de aplicación, taxis amarillos y el ferri del Hooghly (la ruta Dakshineswar-Belur es muy práctica); el tranvía ya casi no funciona, solo quedan algunas líneas turísticas. Se recomiendan 3-4 días. Atención: vale la pena probar los desayunos callejeros y los dulces matinales (rasgulla, mishti doi); beba agua embotellada.

Lugares destacados

• Victoria Memorial – Mausoleo de mármol blanco dedicado a la reina Victoria, que fusiona los estilos inglés y mogol. Es el emblema de Calcuta.
• puente de Howrah – Puente de voladizo de acero que cruza el río Hugli, inaugurado en 1943. Cada día lo cruzan cientos de miles de personas y vehículos, y es e…
• Templo de Kali en Dakshineswar – Templo de Kali de nueve torres puntiagudas en la orilla oriental del río Hugli. Ramakrishna practicó aquí su devoción, y es un lugar de per…
• Kumartuli – Barrio tradicional de artesanos alfareros en el norte de Calcuta, donde cientos de talleres modelan con barro del río y paja estatuas como…
• Belur Math – Sede de la Misión Ramakrishna. Su templo principal combina elementos de la arquitectura hindú, islámica, budista y cristiana.
• Calcutta Museum – Fundado en 1814, es uno de los museos más antiguos de Asia. Alberga las balaustradas de Bharhut, budas de Gandhara y momias egipcias.
• Jorasanko Thakur Bari – Casona familiar donde nacieron y murieron el Premio Nobel de Literatura Tagore. Hoy es el museo Rabindra Bharati.
• College Street – Calle de librerías de segunda mano de unos 1,5 km, uno de los mayores mercados de libros usados del mundo. En su Indian Coffee House se reu…
• Kalighat – Uno de los 51 lugares sagrados del shaktismo en la India. De aquí procede el nombre de la ciudad, y el templo actual data de 1809.
• Catedral de San Pablo – Catedral anglicana de estilo neogótico terminada en 1847, la primera de este tipo en Asia. Tiene vidrieras de Burne-Jones.
• Palacio de Mármol – Mansión neoclásica de un acaudalado comerciante bengalí del siglo XIX, decorada con más de 90 tipos de mármol y con una colección de pintur…
• Eden Gardens – El campo de cricket más famoso de la India, inaugurado en 1864, con capacidad para unas 68 000 personas y un ambiente muy intenso en los dí…
• Park Street – La «calle que nunca duerme» de Calcuta, con restaurantes, bares y panaderías de toda la vida. Es famosa por sus luces navideñas.
• Prinsep Ghat – Columnata de estilo palladiano junto al río Hooghly, con el puente Vidyasagar al fondo. Su mejor momento es al atardecer.
• New Market – Mercado de ladrillo rojo con torre de reloj, inaugurado en 1874, con más de 2000 puestos de ropa, especias, dulces y pasteles de toda la vi…
• Science City – El mayor centro científico del subcontinente indio, con teatro de cúpula, parque de la evolución, teatro espacial y teleférico.
• Casa Madre – Sede de las Misioneras de la Caridad, donde vivió y trabajó la Madre Teresa, y donde está enterrada. Se pueden visitar su tumba y un museo.
• B.B.D. Bagh – Centro administrativo de la época del Raj británico. El Writers' Building de ladrillo rojo, la oficina de correos principal y un estanque f…
• Jardín Botánico de Calcuta – Jardín botánico de 1787 en la orilla occidental del Hooghly. Su gran ficus forma un bosque con más de 3600 raíces aéreas.
• Birla Mandir – Templo de Krishna de arenisca blanca con tallas finas, inspirado en el templo de Lingaraja de Bhubaneswar. Se inauguró en 1996.
• Mercado de flores de Mallick Ghat – Mercado mayorista de flores centenario bajo el puente de Howrah. Hay montañas de caléndulas y es el escenario favorito de los fotógrafos al…
• Tiretta Bazaar – Antiguo Chinatown de la India. Al amanecer, puestos callejeros de descendientes chinos venden bollos, siu mai y sopa de bolas de pescado, p…
• Tangra – Calle gastronómica nacida de la antigua zona de curtidurías chinas. Es la cuna de la cocina indo-china de la India, con platos como el poll…
• Eco Park – Parque urbano de unas 194 hectáreas en Nueva Town, con réplicas de las Siete Maravillas, un lago y carriles para bicicletas.
• Rabindra Sarobar – Lago artificial y zona verde en el sur de Calcuta, con gente que hace footing, clubes de remo y muchas aves. Es un lugar de ocio para los v…
• Mezquita Nakhoda – La mayor mezquita de Calcuta, construida en 1926 e inspirada en la puerta del mausoleo de Akbar. Destaca por su piedra roja y sus cúpulas v…
• Cementerio de South Park Street – Cementerio colonial abierto en 1767, con pirámides, obeliscos y mausoleos europeos bajo árboles centenarios.
• Planetario Birla – Planetario de cúpula blanca inspirada en el gran stupa de Sanchi, inaugurado en 1963. Es uno de los mayores de Asia.
• Netaji Bhawan – Casa museo del líder de la independencia de la India Subhas Chandra Bose, donde se conserva el coche con el que escapó en secreto en 1941.
• Maidan – Área abierta de unas 400 hectáreas en el centro, llamada «el pulmón de Calcuta», rodeada de los principales monumentos de la ciudad.

Dónde comer

• Peter Cat – Restaurante veterano de Park Street, abierto en 1975, famoso por sus chelo kebabs; uno de los lugares más concurridos d…
• Arsalan (sucursal de Park Circus) – Local original de la marca de biryani de Calcuta, donde el arroz lleva su característica patata; sencillo, siempre llen…
• 6 Ballygunge Place (sede principal) – Famoso restaurante bengalí instalado en una antigua casa baja; su plato estrella son los camarones en cáscara de coco…
• Bhojohori Manna (sucursal de Hindustan Road) – Cadena bengalí de cocina casera muy frecuentada por locales; ambiente sencillo, platos auténticos y precios más asequib…
• Flurys (sede de Park Street) – Salón de té centenario de Park Street, fundado en 1927 por un matrimonio suizo; famoso por su desayuno inglés y sus bol…
• Indian Coffee House (sucursal de College Street) – Histórica cafetería cooperativa de trabajadores en College Street, famosa por su café económico y sus kabiraji de pollo…

Itinerarios

• Templos de terracota de Bengala y ciudades de los nawab: 10 días – Desde Calcuta, pasando por Bishnupur, Santiniketan, Murshidabad y Gaur.
• Purulia: colinas de tierra roja, montaña y lago: 4 días – De Calcuta a las montañas de Ajodhya y al lago Baranti, con cascadas, aldeas de máscaras y flores de palash.