Ejin

Bosque dorado de álamos en el desierto, un espectáculo limitado a unas dos semanas cada octubre: ruinas de Heicheng, el bosque de los árboles extraños y el destino estrella del otoño en el noroeste para fotografía y viajes en coche.

El condado de Ejin pertenece a la Liga de Alxa, en la Región Autónoma de Mongolia Interior, en el extremo occidental de esa región. Se encuentra en el oasis desértico del curso inferior del río Heihe (Ruo Shui o río Ejina), limita al norte con Mongolia y al oeste con la provincia de Gansu (Jiuquan). Tiene una superficie de unos 110 000 km² y poco más de 30 000 habitantes; la sede del gobierno, la localidad de Dalai Hobot, es el punto de partida de todos los visitantes. Aquí se encuentra el bosque natural de álamos del desierto (Populus euphratica) más extenso y mejor conservado del país, de unos 450 000 mu, que se extiende en franja a ambos lados del río Ejina. Cada año, a principios y mediados de octubre, tras las heladas otoñales, los álamos se vuelven dorados de golpe y se reflejan en el agua, creando un contraste de colores muy intenso con el cielo azul y el desierto. Sin embargo, el periodo dorado dura solo unas dos o tres semanas; después caen las hojas y comienza una temporada baja de unos diez meses. Los principales puntos de interés están en los alrededores de Dalai Hobot: el área de los álamos al este de la localidad (desde el primer puente, Yidao Qiao, hasta el octavo, Bada Qiao, que marca el borde del desierto de Badain Jaran); el bosque de árboles extraños, a unos 20 km al suroeste de la localidad; y, más al sur, las ruinas de Heicheng, ciudad antigua de las dinastías Xixia y Yuan, que junto con Datong y Hongcheng forma un conjunto muy conocido. También están el lago Dong Juyan, a unos 50 km al noreste de la localidad, con humedales de juncos para ver el amanecer, y al norte el puerto fronterizo de Ceke. La mejor época es del 1 al 20 de octubre aproximadamente, según la temperatura de cada año; por lo general, del 8 al 15 de octubre es cuando los álamos están más dorados. La Semana Dorada de octubre (fiesta nacional) atrae a multitudes y los precios de los alojamientos se multiplican por varios. Fuera de esta época, el desierto es muy ventoso y el paisaje, monótono; en verano hace un calor extremo. Transporte: el aeropuerto de Taolai (Ejin) tiene vuelos de temporada alta (Xi'an, Hohhot, Lanzhou, etc.). En temporada alta también hay trenes turísticos especiales desde Pekín, Hohhot e Yinchuan hasta la estación de Ejin. Muchos viajeros llegan en coche desde Jiuquan o Jiayuguan (unas 5 horas), Zhangye (unas 6 horas), Yinchuan o Alxa Zuoqi. También hay grupos que viajan en autobús desde Lanzhou y Jiayuguan. Se recomienda quedarse 2 días, para ver el amanecer y el atardecer en el bosque de álamos, y para cubrir el bosque de árboles extraños y el lago Dong Juyan. Atención: en temporada alta, el alojamiento debe reservarse con uno o dos meses de antelación. Si los hoteles de Dalai Hobot están completos, se puede optar por casas de familias pastoras o por tiendas de campaña en los alrededores. En el desierto la diferencia entre el día y la noche es muy grande: en octubre, de madrugada, suele hacer alrededor de 0 °C. En el bosque de álamos se combinan los autobuses internos con caminatas, y el recorrido de un día resulta bastante exigente. En días de tormenta de arena, protege la cámara; respeta las normas del área y no entres en bosques no abiertos al público.

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