Durham

Ciudad de colina rodeada por el río Wear. Su catedral y castillo normandos son Patrimonio Mundial; las calles de la antigua ciudad universitaria invitan a pasear, y en las afueras el museo al aire libre Beamish recrea la vida del norte de Inglaterra de antaño.

Durham se encuentra en el noreste de Inglaterra y es la capital del condado de Durham. Está a unos 25 km de Newcastle y a unas 3 horas en tren desde Londres por la East Coast Main Line. El casco antiguo se alza sobre una península en un meandro cerrado del río Wear. La catedral y el castillo normandos, situados en lo alto de la colina, fueron declarados Patrimonio Mundial en 1986. Los alrededores albergan los colegios de la Universidad de Durham, la tercera universidad más antigua de Inglaterra, y las calles empinadas de piedra. La ciudad es compacta y se recorre a pie en su totalidad.

En la ciudad, se puede dedicar medio día o un día entero: visitar la catedral (con acceso a la torre central) y el castillo con visita guiada, la exposición de la biblioteca del Palace Green, la plaza del Mercado y, después, pasear por el sendero arbolado junto al río que rodea la península. La imagen más clásica es la vista de la catedral desde el puente Prebends. En verano se puede alquilar un bote bajo el puente Elvet o tomar un barco turístico. El Museo Oriental, el jardín botánico y los jardines de Crook Hall merecen medio día más. Para excursiones por los alrededores: a unos 15 km al norte, el Museo al aire libre Beamish es la atracción más popular. Al sur, en la localidad de Bishop Auckland, están el castillo de Auckland, la Galería Española y el espectáculo nocturno al aire libre «Kynren» en verano; de camino se puede visitar el Museo Ferroviario de Shildon. Más al suroeste están el castillo de Raby, el Museo Bowes del castillo de Barnard y la cascada de High Force en el valle del Tees, ideales para una excursión de un día en coche.

La mejor época es de mayo a septiembre, con días largos y muchas actividades junto al río. El segundo sábado de julio se celebra la tradicional procesión de los mineros (Miners’ Gala). En los años impares, en noviembre, hay un festival de luces (Lumiere; confirmar las fechas en la web oficial). La ciudad tiene muchas cuestas y calles empedradas, así que conviene llevar calzado cómodo; el transporte público a los alrededores tiene pocas frecuencias, por lo que se recomienda alquilar un coche. Se recomienda una estancia de 2 días.

Lugares destacados

• Catedral y castillo de Durham – Patrimonio de la Humanidad, la catedral normanda más destacada de Europa, que se alza junto al castillo sobre una colina de península rodea…
• Museo de Beamish – El museo al aire libre de vida cotidiana más famoso de Reino Unido, que recrea pueblos, minas de carbón y granjas de 1820 a 1950, y donde s…
• River Wear Riverbanks & Prebends Bridge – Paseo arbolado por las orillas del río que rodea el casco antiguo de la península. Desde el Prebends Bridge se contempla la catedral, la po…
• Durham Market Place – Plaza empedrada en el centro del casco antiguo, rodeada por el ayuntamiento, las antiguas casas gremiales y un mercado cubierto. Es el punt…
• River Wear Cruises & Rowing Boats – Alquiler de botes de remo y paseos en barco bajo el Elvet Bridge medieval, para contemplar la catedral y el castillo desde el agua.
• Oriental Museum – Museo de arte y arqueología oriental de la Universidad de Durham, con porcelanas y jades chinos y colecciones del Antiguo Egipto, de los me…
• Palace Green Library – Biblioteca universitaria de manuscritos situada entre la catedral y el castillo. Muestra por rotación obras de valor excepcional y tiene un…
• Durham University Botanic Garden – Jardín botánico universitario en una ladera arbolada, con zonas de bosque de Norteamérica y del Himalaya, invernaderos tropicales y una cas…
• Crook Hall & Gardens – Antigua mansión medieval del siglo XIV gestionada por el National Trust, con varios jardines amurallados y un jardín de rosas desde los que…
• Finchale Priory – Ruinas de un priorato benedictino del siglo XIII junto a una curva del río Wear. Nació del retiro del ermitaño san Godrico y hoy lo gestion…
• Auckland Castle – Residencia de los obispos de Durham durante casi novecientos años. Tras su restauración, exhibe la serie de Zurbarán sobre Jacob y sus doce…
• Kynren – An Epic Tale of England – Gran espectáculo nocturno al aire libre en el que cientos de voluntarios recrean en un escenario junto al lago dos mil años de historia de…
• Locomotion – National Railway Museum Shildon – Sucursal del Museo Nacional del Ferrocarril de York en Shildon, localidad situada a lo largo de la primera línea pública de ferrocarril del…
• Raby Castle – Imponente castillo del siglo XIV construido por la familia Neville. Sus nueve torres se reflejan en el foso, y en el parque pastan ciervos.
• The Bowes Museum – Museo con aspecto de castillo de estilo francés a las afueras de Barnard Castle. Su gran joya es el autómata del cisne de plata del siglo X…
• High Force – El río Tees se precipita desde un acantilado de basalto de unos 21 metros, una de las cascadas más espectaculares de Inglaterra.
• Hamsterley Forest – El bosque más grande del condado de Durham, con rutas para bicicleta de montaña, senderos familiares e instalaciones de juegos entre los ár…

Dónde comer

• Coarse – Restaurante recomendado por la guía Michelin, escondido en un patio de North Road, fundado por tres amigos mediante cro…
• The Cellar Door – Restaurante independiente en una antigua bodega del siglo XIII en Sadler Street, con terraza sobre el río Wear y el Elv…
• Flat White Kitchen – Popular local de brunch en una antigua casa junto a la catedral, muy frecuentado por estudiantes y vecinos; sus tortita…
• Bells Fish and Chips – Local de pescado frito con patatas de Durham, en la plaza del mercado de la ciudad vieja, premiado en 2025 como mejor r…

Itinerarios

• Gran circuito clásico de Gran Bretaña: Inglaterra y Escocia, 14 días – Circuito clásico en coche por Londres, Bath, el Distrito de los Lagos, Edimburgo y York.
• Durham, Muralla de Adriano y costa de Northumberland, 7 días – Desde Durham hacia el norte: la Muralla Romana, castillos de la costa, islas de aves marinas y Holy Island.
• Ferrocarril de Londres a las Highlands, 10 días – En tren desde Londres hacia el norte, por York y Edimburgo; la línea West Highland hasta Skye y final en Inverness.