Battambang
La segunda ciudad de Camboya: casco antiguo con soportales coloniales franceses, el tren de bambú, la puesta de sol en la cueva de los murciélagos y el circo; la ciudad tranquila con más encanto fuera de Siem Reap.
Battambang es la capital de la provincia homónima en el noroeste de Camboya y la segunda ciudad del país, a unos 170 km de Siem Reap y unos 290 km de Phnom Penh. El río Sangker atraviesa la ciudad; en la orilla oeste se encuentran el casco antiguo de soportales de la época colonial francesa y el mercado Psar Nat, y en la orilla este, barrios residenciales y aldeas tradicionales. El ritmo es lento y en las calles antiguas abundan galerías, cafeterías y escuelas de cocina; el circo Phare convierte a la ciudad en referente artístico de Camboya. Alrededor se extienden arrozales sin fin y montañas calizas aisladas: al sur, el templo de Phnom Banan y el tren de bambú; al suroeste, el monte Phnom Sampeau, desde donde al atardecer se ven salir millones de murciélagos; al norte, el templo de Ek Phnom y talleres de papel de arroz y pasta de pescado. La mejor temporada es la estación fresca, de noviembre a febrero; de marzo a mayo hace un calor sofocante; de mayo a octubre, en la estación de lluvias, los arrozales están más verdes y hay chubascos por la tarde. Transporte: hay autobuses a Siem Reap y Phnom Penh (unas 3-6 horas); de agosto a diciembre, cuando el nivel del agua es alto, se puede ir en barco por el lago Tonlé Sap hasta Siem Reap; la frontera tailandesa de Poipet está a unas 2 horas. Por la ciudad y sus alrededores lo habitual es moverse en tuk-tuk; un coche con conductor cuesta unos 15-25 dólares al día, y también se pueden hacer rutas en bicicleta por el campo. Se recomiendan 2-3 días: uno para el casco antiguo y el circo, otro para Phnom Banan, el tren de bambú y la puesta de sol en Phnom Sampeau, y medio día para el campo. Atención: aún hay riesgo de minas en algunas zonas de los alrededores, no salirse de los caminos hacia terrenos baldíos; llevar agua suficiente al subir a los templos y cubrirse hombros y rodillas al entrar en ellos.
Lugares destacados
- Tren de bambú – Plataformas de bambú sobre ejes de rueda viejos que corren a toda velocidad por una sola vía; cuando dos se cruzan, uno se desmonta para ce…
- Phnom Sampov y cueva de los murciélagos – Un templo en la cima domina la llanura; a media ladera hay una «cueva de la matanza» de los jemeres rojos, y al anochecer millones de murci…
- Circo Phare Ponleu Selpak – Escuela de arte que surgió de un proyecto artístico en campos de refugiados de la posguerra; su circo contemporáneo jemer combina acrobacia…
- Wat Banan – Templo de estilo angkoriano del siglo XI, con cinco torres de arenisca en la cima, conocido como «mini Angkor Wat». Desde lo alto se ven lo…
- Casco antiguo colonial de Battambang – Las calles 1 a 3, junto a la orilla oeste del río Sangker, conservan numerosos edificios coloniales franceses con arcadas, ideales para rec…
- Museo de Battambang – Pequeño museo provincial con esculturas de piedra, dinteles y piezas locales de las épocas pre-angkoriana y angkoriana.
- Wat Ek Phnom – Ruinas de un templo de arenisca de la época angkoriana del siglo XI, junto a un gran Buda sentado y un templo budista moderno. En el camino…
- Mercado Central Phsar Nat – Mercado de estilo Art Déco de los años 1930, con una torre del reloj muy visible. Dentro se venden joyas de oro, telas, pescado y comida ca…
- Casas antiguas de Wat Kor – En la orilla este del río Sangker, la aldea conserva casas tradicionales jemeres de teca sobre pilotes. Sus dueños abren los patios y cuent…
- Wat Damrey Sor – El «templo del elefante blanco» en el extremo sur del casco antiguo, junto al museo, con una estatua de elefante blanco en el patio.
- Estatua de Ta Dumbong – Gran estatua negra en una rotonda al este de la ciudad, que sostiene una vara mágica. El nombre de Battambang, que significa «vara perdida»…
- Estación de tren de Battambang – Estación de la época colonial francesa de los años 1930. El reloj de la fachada se detuvo a las 8:02, y las vías y los vagones antiguos son…
- Embalse de Kamping Puoy – Presa construida por trabajadores forzados durante el régimen de los Jemeres Rojos. Hoy es un lago donde los vecinos hacen picnic y pasean…
- Casa de Adoración bahá'í de Battambang – Casa de adoración bahá'í local inaugurada en 2017. Tiene nueve lados blancos, cubiertas inspiradas en los templos jemeres, y un estanque y…
- Bodega de Banon – Bodega poco común en Camboya, con viñedos que producen vino local, brandy y bebidas de jengibre. Suele hacer parada en el camino a Wat Bana…
- Memorial del Pozo de las Sombras – Monumento a las víctimas de los Jemeres Rojos en Wat Samrong Knong, con relieves que recuerdan los trabajos forzados y las masacres.
- Barco Battambang–Siem Reap – Lancha que recorre el río Sangker hasta el lago Tonlé Sap y llega a Siem Reap, pasando por aldeas flotantes y redes de pesca. Es uno de los…
Dónde comer
- Jaan Bai – Restaurante social gestionado por la fundación Cambodian Children's Trust, conocido por sus platos modernos camboyanos…
- Nary Kitchen – Restaurante familiar y escuela de cocina de un matrimonio en Battambang. El pescado amok y el lok lak de ternera son su…
- Coconut Lyly – Restaurante familiar y escuela de cocina en el centro de la ciudad. Cada día se compran los ingredientes en el mercado…
- White Rose – Restaurante económico de larga trayectoria en la calle 2. Tiene una carta muy extensa y es conocido por sus batidos de…
Itinerarios
- Camboya de Angkor a las islas en 14 días – De norte a sur: Angkor, Battambang, Phnom Penh, Kampot, Kep y la isla de Koh Rong.
- Templos remotos de Angkor y Battambang en 7 días – Tres días en el núcleo de Angkor y después Kbal Spean, Beng Mealea y Koh Ker; la última noche en Battambang para ver el…