Atacama Large Millimeter Array
Atacama Large Millimeter/submillimeter Array
Uno de los mayores proyectos astronómicos terrestres del mundo, con 66 antenas en la meseta de Chajnantor a 5000 m. Los fines de semana se puede visitar gratis la base de apoyo a las operaciones.
El Atacama Large Millimeter Array (ALMA) fue construido en colaboración por el Observatorio Europeo Austral (ESO), el Observatorio Nacional de Radioastronomía de Estados Unidos, el Observatorio Astronómico Nacional de Japón y otros socios, y entró en funcionamiento completo en 2013. Sus 66 antenas, de 7 y 12 metros de diámetro y de gran precisión, se distribuyen en la meseta de Chajnantor, a unos 5000 m de altitud, y pueden combinarse como un «telescopio virtual» de hasta unos 16 km de diámetro para observar la formación de galaxias y el nacimiento de estrellas y planetas. La primera imagen de un agujero negro, publicada en 2019, también contó con aportes de ALMA. La meseta es demasiado alta para el público, pero la Base de Apoyo a las Operaciones (OSF), a unos 2900 m, ofrece visitas guiadas gratuitas los sábados y domingos: se viaja en autobús oficial desde San Pedro, y se visitan la sala de control (donde los astrónomos manejan las antenas en tiempo real), la zona de mantenimiento de antenas y una exposición; la visita dura unas 3 a 4 horas. Las plazas son muy limitadas y hay que reservar en la web oficial de ALMA con unos dos meses de antelación; se requiere pasaporte. Para observar las estrellas, en San Pedro hay varias empresas de observación con telescopios profesionales, que explican las constelaciones del sur, la Vía Láctea y las Nubes de Magallanes; las noches cercanas a la luna nueva son las mejores, y con luna llena algunos tours se suspenden. El desierto de noche es muy frío: lleve un abrigo grueso. Coordenadas: Base de Apoyo a las Operaciones (OSF).
Horario
Visitas guiadas sábados y domingos (reserva en la web oficial)
Lugares cercanos
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- San Pedro de Atacama
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