Aberdeen
La «ciudad plateada» de granito gris, puerta de la Real Deeside, el castillo de Balmoral y el castillo de Dunnottar, encaramado sobre el acantilado.
Aberdeen se encuentra en la costa nororiental de Escocia, entre los ríos Dee y Don, y es la tercera ciudad más grande del país, con unos 220 000 habitantes. Gran parte de sus edificios se levantaron con granito local de tono grisáceo que brilla como plata bajo el sol, de ahí su apodo de «Ciudad Plateada». Tras el auge de la explotación petrolífera en el mar del Norte en los años setenta, también se la conoce como la «capital petrolera de Europa».
Para visitarla conviene dividir el viaje en tres zonas. 1) Centro urbano: el Marischal College, Union Street, Castlegate, la galería de arte y el museo marítimo se recorren a pie en media jornada. Al norte, en el casco antiguo de Old Aberdeen, están el King's College y la catedral de St Machar. La aldea pesquera de Footdee, la batería de Torry (para ver delfines) y Aberdeen Beach, a la entrada del puerto, ocupan otra media jornada. 2) Costa sur: la localidad de Stonehaven, el castillo de Dunnottar sobre el acantilado y, en verano, la reserva de aves marinas de Fowlsheugh. 3) Ruta de castillos y Real Deeside hacia el oeste: los castillos de Drum, Crathes, Fraser y Craigievar; más al oeste, Ballater, el castillo de Balmoral, la destilería Royal Lochnagar, el lago Muick y Braemar. Por el norte están la playa de focas de Newburgh, el castillo de Slains y el castillo de Fyvie.
La mejor época va de mayo a septiembre, cuando los días son largos y los castillos y jardines están abiertos al público (muchos castillos del National Trust for Scotland solo abren sus jardines en invierno). En verano, las máximas diarias suelen rondar los 15–19 °C, con mucho viento marino, así que en cualquier época conviene llevar un abrigo cortavientos. Transporte: el aeropuerto de Aberdeen tiene vuelos a Londres, Ámsterdam y otros destinos; desde Edimburgo, el tren tarda unas 2,5 horas. La ciudad y Stonehaven se visitan en tren o autobús, pero para los castillos y Deeside es muy recomendable el coche propio (en Reino Unido se conduce por la izquierda). Se recomiendan 3–4 días: uno para la ciudad, uno para la costa y 1–2 para los castillos y Deeside.
Lugares destacados
- Castillo de Dunnottar – Ruinas de un castillo sobre un promontorio que se alza frente al Mar del Norte, uno de los castillos más fotogénicos de Escocia y principal…
- Catedral de San Machar – Antigua catedral de granito en el viejo Aberdeen, famosa por su fachada de doble torre y su techo heráldico de madera de 1520.
- Marischal College – El segundo mayor edificio de granito del mundo, con una fachada neogótica de ornamentación muy rica: la imagen emblemática de Aberdeen, la…
- Castillo de Crathes – Castillo-torre del siglo XVI con techos pintados y su famoso jardín amurallado, lo mejor de la ruta de castillos de Deeside.
- Castillo de Craigievar – Un castillo de cuento de color rosa, con torres y tejados puntiagudos apilados; se considera una de las inspiraciones del castillo de Disne…
- King's College y Old Aberdeen – Antiguo campus de la Universidad de Aberdeen, fundada en 1495, con la capilla de la «torre de la corona» y la calle High Street empedrada c…
- Galería de Arte de Aberdeen – Galería de arte municipal gratuita con colección escocesa y europea; la azotea renovada en 2019 ofrece vistas del centro.
- Museo Marítimo de Aberdeen – Museo gratuito junto al puerto que cuenta la historia de la construcción naval, la caza de ballenas y el petróleo del mar del Norte; destac…
- Casa del preboste Skene – Una de las viviendas más antiguas que quedan en Aberdeen; hoy es el gratuito Salón de los Héroes de Aberdeen, que presenta a personajes loc…
- Iglesia de San Nicolás – Antigua iglesia del centro, llamada la «iglesia madre» de Aberdeen, con uno de los mayores carillones de Escocia.
- Union Street y Castlegate – La calle principal de granito de Aberdeen, de una milla de largo; en Castlegate, al este, se alza la cruz del mercado de 1686.
- Footdee – Pequeña aldea pesquera del siglo XIX a la entrada del puerto; sus casas de colores y sus patios decorados parecen de cuento de hadas.
- Playa de Aberdeen – Playa de arena dorada de 3 km con paseo marítimo, parque de atracciones, restaurantes y vistas al mar.
- Batería de Torry – Restos de una batería del siglo XIX en la orilla sur de la entrada del puerto, uno de los mejores lugares del Reino Unido para ver delfines…
- Duthie Park y Jardines de Invierno David Welch – Parque victoriano junto al Dee con uno de los mayores jardines de invierno cubiertos del Reino Unido; la casa de cactus es la más popular.
- Puente de Balgownie y Seaton Park – Puente gótico medieval de un solo arco del siglo XIV sobre el Don, unido al parque Seaton junto a la catedral de San Machar para formar un…
- Museo de los Gordon Highlanders – Museo militar que narra dos siglos de historia de este célebre regimiento de las Highlands escocesas, muy bien valorado por los visitantes.
- Stonehaven – Pueblo costero al sur de Aberdeen: pescado frito con patatas junto al puerto y un sendero por los acantilados hasta el castillo de Dunnotta…
- Reserva RSPB de Fowlsheugh – Reserva de aves marinas en los acantilados al sur de Stonehaven; en verano decenas de miles de gaviotas tridáctilas, arao común y alca comú…
- Castillo de Drum – Una de las torres más antiguas y completas de Escocia: la torre cuadrada del siglo XIII se une a una mansión del XVII, y los jardines tiene…
- Castillo de Fyvie – Gran castillo de ochocientos años: sus cinco torres pertenecieron a distintas familias y alberga retratos de Henry Raeburn, Gainsborough y…
- Castillo Fraser – Uno de los mayores castillos escoceses de torreón en planta de Z; es una parada clásica de la Ruta de los Castillos, con senderos por el bo…
- Bennachie – Colina emblemática del condado de Aberdeen; desde la cima de la fortificación «Mither Tap» se domina toda la llanura del nordeste.
- Castillo de Slains – Ruinas de un castillo del siglo XIX sobre los acantilados de Cruden Bay; se dice que inspiró a Bram Stoker para escribir «Drácula».
- Playa de las focas de Newburgh – En el banco de arena de la desembocadura del Ythan se reúnen durante todo el año cientos de focas grises, visibles desde la orilla opuesta…
- Bullers of Buchan – Una gran cueva marina hundida de unos 30 metros de profundidad, el «Caldero de Buchan»; desde el sendero de la cima se observan colonias de…
Dónde comer
- Moonfish Café – Pequeño bistró en el antiguo barrio de los mercaderes, dirigido por un finalista de MasterChef con cocina escocesa mode…
- The Silver Darling – Famoso restaurante de marisco en el antiguo edificio de aduanas a la entrada del puerto, con vistas al mar del Norte y…
- Café Bohème – Bistró francés escondido en una empinada calle de Windmill Brae; ambiente acogedor de madera y reseñas consistentemente…
- Rustico – Clásica trattoria italiana junto a Union Street, con decoración retro de los años cincuenta y menú de mediodía de buena…
- Maggie's Grill – Parrilla y cocina cajún de estilo sureño de EE. UU. en la plaza Marischal, con raciones generosas y durante mucho tiemp…
- The Ashvale – Fish and chips de larga trayectoria, abierto en 1979 en el noreste de Escocia; ganó el premio al mejor local de fish an…
Itinerarios
- Shetland y las islas del norte de Orkney, 9 días – Desde Aberdeen, ferry nocturno hacia el norte hasta Shetland y luego hacia el sur hasta Orkney, para ver torres de pied…
- Ruta por el este de Escocia: de Fife a las Cairngorms, 7 días – Desde las aldeas pesqueras de Fife hasta el castillo de Dunnottar, luego Royal Deeside y las Cairngorms, y regreso por…