Shikoku

Die kleinste und langsamste von Japans vier Hauptinseln: das verborgene Iya-Tal, Dōgo-Onsen, die Strudel von Naruto und der Pilgerweg der 88 Tempel.

Shikoku besteht aus den Präfekten von Kagawa, Tokushima, Ehime und Kōchi und ist die von Touristen weniger besuchte, langsamste Hauptinsel Japans, bekannt für Landschaft, Schluchten und Pilgerkultur. Takamatsu in Kagawa ist berühmt für den Ritsurin-Park und die Sanuki-Udon und ist das Tor zu Naoshima und Shōdoshima; Tokushima bietet die großen Strudel der Naruto-Meerenge und im Sommer den Awa-Tanz; im Zentrum der Insel bewahren das Iya-Tal und die Ōboke-Schlucht Hängebrücken aus Lianen und Strohdachhäuser, es ist eine der drei verborgenen Landschaften Japans; Kōchi blickt auf den Pazifik mit Katsurahama, dem Shimanto-Fluss und den Stätten von Sakamoto Ryōma; Matsuyama in Ehime hat mit dem Dōgo-Onsen eines der ältesten Onsen Japans und die Burg Matsuyama. Die 88 Tempel der Insel bilden den rund 1200 Kilometer langen Pilgerweg „Shikoku-Henro“, den man zu Fuß in über 40 Tagen bewältigt, die meisten Besucher erleben ihn abschnittsweise. Klassisch ist eine Rundfahrt von etwa 6–8 Tagen: Takamatsu – Naruto/Tokushima – Iya – Kōchi – Matsuyama. JR-Schnellzüge verbinden die vier Präfekturen, doch im Iya-Tal und an der Küste ist der Nahverkehr dünn, ein Mietwagen ist flexibler; ausländische Besucher können den All Shikoku Rail Pass nutzen.

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