Kreta

Griechenlands größte Insel mit dem minoischen Palast von Knossos, dem venezianischen Hafen von Chania, der Samaria-Schlucht und der Lagune von Balos.

Diese Region entspricht der Region Kreta mit der Hauptinsel sowie vorgelagerten Inseln wie Gavdos, Dia und Chrissi, gegliedert in die Präfekturen Chania, Rethymno, Iraklio und Lasithi. Gegenüber im Norden liegen die Kykladen (Region Ägäische Inseln); Kreta ist ein eigenständiges Reiseziel.

Iraklio ist Hauptstadt und Verkehrsknotenpunkt; die Palastruinen von Knossos am Stadtrand und das Archäologische Museum von Iraklio sind Pflichtstationen zum Verständnis der minoischen Kultur, im Süden liegt außerdem die Ausgrabung von Phaistos. Im Westen hat Chania einen gut erhaltenen venezianischen Hafen mit Leuchtturm, in der Umgebung liegen die Lagune von Balos und die Insel Gramvousa, der rosa Sandstrand Elafonissi und die rund 16 km lange Samaria-Schlucht; die Altstadt von Rethymno und das Kloster Arkadi liegen in der Mitte. Im Osten (Lasithi) befinden sich Agios Nikolaos, die Insel Spinalonga und der Palmenstrand von Vai, und auf der Hochebene von Lasithi sind zahlreiche Windmühlen erhalten.

Die Insel ist etwa 260 km lang von Ost nach West; mindestens 5–7 Tage einplanen, idealerweise von Westen ein- und im Osten ausreisen oder mit Chania und Iraklio als Stützpunkten selbst fahren. Flughäfen gibt es in Iraklio und Chania, von Piräus fahren Nachtfähren. Die Samaria-Schlucht ist eine Einbahn-Wanderung talwärts, die Rückfahrt erfolgt per Boot und Bus; die Öffnung hängt vom Wetter ab. Im Sommer sorgen Süd- oder Nordwinde an manchen Stränden für hohe Wellen.

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