Agios Nikolaos und Elounda

Ferienregion an der Bucht von Mirabello im Osten Kretas: die Hafenstadt Agios Nikolaos liegt um einen See, in Elounda reihen sich Luxusresorts, mit dem Boot zur Lepra-Insel Spinalonga und zu den byzantinischen Fresken von Kritsa.

Agios Nikolaos und Elounda liegen im Osten Kretas im Bezirk Lasithi am Westufer der Bucht von Mirabello. Die Hauptstadt des Bezirks, Agios Nikolaos, ist eine kleine Stadt rund um den See Voulismeni und den Fischerhafen, mit Restaurants, Cafés und Nachtleben; etwa 11 Kilometer nördlich liegt die Bucht von Elounda mit ruhigem Wasser und den luxuriösesten Resorts Kretas, und die Insel Spinalonga an der Buchtenmündung ist das beliebteste Ausflugsziel im Osten, erreichbar mit dem Boot von Elounda oder Plaka. Im Bergdorf Kritsa sind Kirchen mit Fresken aus dem 14. Jahrhundert erhalten, in der Nähe liegen die antike Stadt Lato und die Schlucht von Kritsa; nach Osten entlang der Küste gelangt man zu den minoischen Ausgrabungen von Gournia, zum Fischerdorf Mochlos, zur Schlucht von Richtis und weiter bis zum Palmenstrand Vai und dem Kloster Toplou im Nordosten; nach Süden über den Isthmus erreicht man in etwa 40 Minuten Ierapetra, von wo Boote zur Insel Chrissi ablegen. Das Klima ist typisch mediterran, Mai–Oktober eignet sich zum Baden, Juli–August ist am heißesten und vollsten, April–Mai und Oktober sind gut zum Wandern und für Ruinenbesuche. Anreise: Der Flughafen Heraklion liegt etwa 70 Kilometer entfernt, mit dem Auto oder dem KTEL-Bus etwa 1 Stunde; die Sehenswürdigkeiten liegen weit verstreut, ein Mietwagen ist zu empfehlen. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 3–4 Tage: ein Tag Spinalonga und Elounda, ein Tag Kritsa, Lato und die Seen, ein Tag die Ostroute nach Vai oder nach Süden zur Insel Chrissi. Hinweis: Viele antike Stätten sind dienstags geschlossen, im Sommer ist die Mittagssonne stark.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Spinalonga – Venezianische Festungsinsel am Eingang der Bucht von Elounda. Von 1903 bis 1957 war sie Europas letzte Isolierstation für Leprakranke. Durc…
• Agios Nikolaos – Edles Hafenstädtchen an der Mirabello-Bucht. Der Voulismeni-See ist über einen schmalen Kanal mit dem Meer verbunden und von Restaurants um…
• Elounda – Exklusives Fischerdorf an der Nordküste der Mirabello-Bucht mit vielen Luxushotels. Vom Hafen aus erreicht man die Insel Spinalonga in 15 M…
• Voulisma-Strand – Goldener Sandstrand südlich von Agios Nikolaos mit türkisfarbenem, lagunenähnlich klarem Wasser. Er gilt als einer der schönsten Strände im…
• Kritsa – Traditionelles Handwerksdorf an einem Berghang mit einer byzantinischen Kapelle, deren Wandmalereien aus dem 13. und 14. Jahrhundert vollst…
• Lato – Antike dorische Stadtruine auf dem Nordkamm über Kritsa, mit Steintreppen und einem Platz, von dem aus man auf den Golf von Mirabello blick…
• Archäologisches Museum Agios Nikolaos – Das Museum zeigt Funde aus Ostkreta von der minoischen bis zur römischen Zeit; Glanzstück ist die Kanne mit der Göttin von Myrtos.
• Plaka – Kleines Fischerdorf gegenüber der Insel Spinalonga; die Bootsfahrt dauert nur etwa 10 Minuten, und an der Küste kann man beim Essen die Ins…
• Kolokytha-Strand – Versteckte Bucht an der Ostseite der Halbinsel Spinalonga mit seichtem, smaragdgrünem Wasser, nur per Boot oder zu Fuß erreichbar.
• Almyros-Strand – Größter Sandstrand im Süden der Stadt Agios Nikolaos mit flachem, feinem Sand; dahinter liegen ein Süßwassersee und Schilfgebiete.
• Gournia – Gut erhaltene minoische Kleinstadt, deren Gassen, Wohnhäuser und ein kleiner Palast noch klar erkennbar sind.
• Kritsa-Schlucht – Kalksteinschlucht neben dem Dorf Kritsa; an engen Stellen muss man über Felsbrocken klettern, eine einfache Strecke dauert etwa 2–3 Stunden.
• Richtis-Schlucht – Wanderweg durch ein Bachtal im Schatten von Platanen; Ziel ist ein rund 20 m hoher Wasserfall, und man kann zu einer Bucht zum Baden hinunt…
• Mochlos – Ruhiges kleines Fischerdorf an der Ostküste des Golfs von Mirabello; auf der Insel davor gibt es minoische Ausgrabungen, und Fischrestauran…
• Palmenstrand von Vai – Europas größter natürlicher Dattelpalmenhain grenzt an eine goldene Sandbucht; die Szenerie wirkt wie auf einer Tropeninsel und ist ein Wah…
• Chrysi – Unbewohnte Insel im Libyschen Meer mit Zedernwäldern, Muschelsandstränden und klarem, hellblauem Wasser; die Überfahrt erfolgt ab Ierapetra.
• Kloster Toplou – Befestigtes Kloster in der Wildnis am östlichen Ende Kretas, bekannt für Ikonenmalerei des 18. Jahrhunderts sowie eigenen Wein und Olivenöl.
• Olous – Antike Stadtstätte am Damm von Elounda, nach einem Erdbeben teilweise im flachen Meer versunken; beim Schnorcheln an den Windmühlen und am…

Essen & Trinken

• Karnagio (Pita tou Riga) – Kretisches Restaurant am Voulismeni-See, 2004 eröffnet, verwendet nur Produkte aus Kreta und gilt in lokalen Führern al…
• Migomis Piano Restaurant – Klippenrestaurant in einem Gebäude aus den 1890er-Jahren mit Blick auf den Voulismeni-See und die Bucht, abends Live-Kl…
• Gioma Meze – Meeresfrüchte-Mezedes-Lokal hoch über dem Voulismeni-See mit Blick auf die Unterstadt, ideal zum Teilen mehrerer kleine…
• Ferryman Taverne – Traditionsreiche Fischtaverne an der Uferpromenade von Elounda, rund 200 Meter vom Hauptplatz entfernt, mit Blick auf d…

Reiserouten

• Kreta von West nach Ost: Roadtrip in 10 Tagen – Selbstfahrerroute quer über die Insel: Anreise nach Chania, Richtung Agios Nikolaos, Abflug von Heraklion.