Spinalonga
Σπιναλόγκα
Venezianische Festungsinsel am Eingang der Bucht von Elounda. Von 1903 bis 1957 war sie Europas letzte Isolierstation für Leprakranke. Durch den Roman „Die Insel“ ist sie zum beliebtesten Tagesausflug im Osten Kretas geworden.
Spinalonga ist eine kleine Insel am Eingang der Bucht von Elounda im Nordosten Kretas. Die Venezianer errichteten 1579 eine starke Festung auf der Insel, die Osmanen eroberten sie erst 1715. Im 19. Jahrhundert wurde sie zum Schmugglerstützpunkt osmanischer Muslime. Von 1903 bis 1957 ließ die griechische Regierung die Leprakranken des ganzen Landes hier isolieren. Sie bauten sich eine eigene Gemeinschaft mit Kirchen und Läden auf, bis die Insel nach der Verbreitung von Antibiotika geschlossen wurde. Die britische Schriftstellerin Victoria Hislop machte die Insel mit ihrem Roman „Die Insel“ (The Island, 2005) bekannt. Heute ist Spinalonga eines der beliebtesten Ausflugsziele im Osten Kretas, und seit 2023 bewirbt sie sich um die Aufnahme ins UNESCO-Welterbe. Der Rundgang über die Insel dauert rund eine Stunde. Man durchschreitet das „Tor des Dante“, einen Tunnel, den die Kranken einst passieren mussten, und geht durch restaurierte Geschäftsstraßen, das Krankenhaus, den Desinfektionsraum und Wohnhäuser aus den 1930er-Jahren. Dann besucht man die Kirche Agios Panteleimon und wandert schließlich auf den venezianischen Stadtmauern und Bastionen bis zur Nordspitze, um die Bucht zu überblicken. Der Eintritt betrug 2025 etwa 20 Euro (April bis Oktober). Von November bis März ist die Insel geschlossen. Anreise: Vom Dorf Plaka fährt ein Boot in 10 Minuten (Hin- und Rückfahrt etwa 12 bis 15 Euro, alle halbe Stunde). Von Elounda dauert die Bootsfahrt 20 Minuten und kostet etwa 15 Euro. Von Agios Nikolaos gibt es eine einstündige Ausflugsfahrt, die auch ein Bad in einer nahegelegenen Bucht einschließt (etwa 25 bis 30 Euro). Mit dem Auto ist man ab Heraklion in etwa 1 Stunde 15 Minuten dort. Auf der Insel gibt es keinen Schatten und kein Essen, nur einen Kiosk. Wasser und einen Hut mitnehmen. Für die Rückfahrt bieten sich Fischrestaurants am Meer in Plaka an. Elounda ist das hochpreisige Urlaubsgebiet Kretas. In der Nähe liegt Agios Nikolaos mit einem angeblich bodenlosen See und einem Hafen.
Öffnungszeiten
April–Oktober 08:30–18:00 Uhr (maßgeblich sind die Fährzeiten), November–März geschlossen
Sehenswertes in der Nähe
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- Archäologisches Museum Agios Nikolaos
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