Kapitol der Vereinigten Staaten
U.S. Capitol
Das weiße Kongressgebäude mit Kuppel auf dem Capitol Hill. Man kann kostenlos an einer Führung durch die Rotunde und die Statuenhalle teilnehmen, den Sitzungen von Senat und Repräsentantenhaus beiwohnen und über einen unterirdischen Gang zur Library of Congress gelangen.
Das Kapitol der Vereinigten Staaten liegt am östlichen Ende der National Mall auf dem Capitol Hill. Den Grundstein legte Washington 1793. 1866 wurde die gusseiserne Kuppel fertiggestellt. Auf ihr steht die 6 Meter hohe Statue der Freiheit. Im Kapitol tagen Senat und Repräsentantenhaus. Von hier aus wurde auch die Stadtplanung Washingtons entwickelt. Die vier Quadranten der Stadt werden vom Kapitol aus gezählt.
Der Besuch beginnt im unterirdischen Besucherzentrum auf der Ostseite. Die kostenlose Führung dauert etwa eine Stunde und muss auf visitthecapitol.gov vorab gebucht werden. Am selben Tag gibt es noch wenige Tickets vor Ort. Zuerst zeigt man einen 13-minütigen Einführungsfilm. Danach geht es in die Rotunde unter der Kuppel, wo das Fresko „Die Apotheose Washingtons“ und acht Gemälde zur amerikanischen Geschichte zu sehen sind. Hier wurden bedeutende Persönlichkeiten aufgebahrt. Es folgen die National Statuary Hall mit 100 Statuen, die die Bundesstaaten gestiftet haben, sowie die Krypta. Ausländische Besucher können den Sitzungen im Senat oder im Repräsentantenhaus von der Galerie aus folgen. Dafür holt man sich im Besucherzentrum mit dem Reisepass einen Tagespass ab, und zwar während der Sitzungszeiten. Das Besucherzentrum zeigt außerdem kostenlos eine Ausstellung zur Geschichte des Kongresses und Originaldokumente von Gesetzen.
Auf der Westseite führen Treppen zum Ort der Präsidentenvereidigung. Im Frühjahr blühen auf dem Westrasen die Tulpen. Von hier hat man den besten Blick über die National Mall und das Washington Monument. Gegenüber auf der Ostseite liegt der Oberste Gerichtshof, werktags kostenlos zugänglich, mit Vorträgen. Daneben steht das Jefferson-Gebäude der Library of Congress, 1897 eröffnet und eines der prachtvollsten öffentlichen Gebäude Amerikas. Der große Lesesaal und die Gutenberg-Bibel sind kostenlos zu besichtigen. Ein unterirdischer Gang verbindet die Bibliothek mit dem Kapitol. Dafür muss man zuerst die Sicherheitskontrolle des Kapitols passieren.
Die Sicherheitskontrolle ist streng. Essen, Getränke, große Taschen und spitze Gegenstände sind verboten. Anreise: U-Bahn Capitol South oder Union Station, 10 Minuten zu Fuß. Empfehlenswert ist, vormittags das Kapitol und die Library of Congress zu besuchen und nachmittags entlang der Mall nach Westen zu den Museen zu gehen.
Öffnungszeiten
Mo–Sa 08:30–16:30 Uhr; So, Thanksgiving, Weihnachten, Neujahr und Amtseinführungstag geschlossen
Sehenswertes in der Nähe
- Thomas Jefferson Building
- United States Supreme Court Building
- National Postal Museum
- National Gallery of Art
- Nationales Luft- und Raumfahrtmuseum
- Eastern Market
- National Archives Building
- National Museum of Natural History