Udon Thani

Tor zum Nordosten Thailands: Meer aus roten Lotosblüten, prähistorische Stätte Ban Chiang und die 2024 neu ins Welterbe aufgenommene Kulturlandschaft Phu Phra Bat.

Udon Thani liegt im Norden des Isan-Hochlands im Nordosten Thailands und ist die größte Stadt in der Nähe von Nong Khai und der laotischen Hauptstadt Vientiane. Durch den US-Luftwaffenstützpunkt im Vietnamkrieg wuchs die Stadt rasch und ist heute ein Handels- und Luftfahrtknotenpunkt des Nordostens. Die Stadt selbst ist gemütlich: Im Zentrum liegen der Nong Prajak Park, der Thai-Simuang-Platz, das Stadtmuseum und der Tempel Wat Bodhisomphon; abends isst man im UD Town neben dem Bahnhof und auf den umliegenden Nachtmärkten Isan-Küche. Die eigentlichen Highlights liegen in der Umgebung: Das Meer aus roten Lotosblüten, etwa 45 km südöstlich, blüht jedes Jahr von Dezember bis Februar und wird frühmorgens mit dem Longtailboot befahren; Ban Chiang, etwa 50 km östlich, ist seit 1992 Welterbe, mit Nationalmuseum und offener Ausgrabungsstätte; der Geschichtspark Phu Phra Bat, etwa 70 km nordwestlich, wurde 2024 ins Welterbe aufgenommen und bietet bizarre Felsen, Felsmalereien und Grenzsteine – er lässt sich mit dem liegenden Buddha von Wat Phu Kon und der Höhle Tham Khu Ha Sawan zu einer Tagestour mit dem Auto verbinden; im Nordosten liegt die Insel Ko Kan Chano, ein Naga-Heiligtum, an dem Thailänder um Glück bitten. Die beste Reisezeit ist die kühle Saison von November bis Februar; von März bis Mai ist es sehr heiß, von Juni bis Oktober ist Regenzeit. Von Bangkok gibt es zahlreiche Flüge nach Udon, alternativ den Nachtzug mit Schlafwagen. In der Stadt gibt es Grab und Tuk-Tuks; die Sehenswürdigkeiten der Umgebung liegen weit verstreut, daher empfehlen sich Fahrer oder Mietwagen. Empfohlen werden 2–3 Tage, dazu lässt sich ein Ausflug nach Nong Khai und Vientiane anschließen. Für Tempelbesuche ist Kleidung über den Knien erforderlich.

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