Tulsa

Art-déco-Stadt an der Route 66: Gathering Place, Bob Dylan Center, Geschichte von „Black Wall Street“ in Greenwood und der Blue Whale.

Tulsa liegt im Nordosten Oklahomas am Arkansas River und ist die zweitgrößte Stadt des Bundesstaats. Der Ölboom der 1920er Jahre brachte ihr den Titel „Oil Capital of the World“ ein und hinterließ die dichteste Ansammlung von Art-déco-Architektur in den USA; die Route 66 führt mitten durch die Stadt, und Cyrus Avery, der „Vater der Route 66“, war Tulsaner. Die Stadt lässt sich in mehrere Bereiche gliedern: das Art-déco-Viertel in der Innenstadt und die Boston Avenue Church; im Arts District im Norden das Bob Dylan Center, das Woody Guthrie Center und der Cain’s Ballroom; das historische Greenwood District mit dem Greenwood Rising History Center, das an das Massaker von 1921 erinnert; im Süden am Fluss der Gathering Place, das Philbrook Museum of Art und der Woodward Park; außerdem die nostalgischen Route-66-Neonschilder entlang der 11th Street und im nordöstlichen Umland die Blue Whale of Catoosa. April bis Mai und September bis Oktober sind klimatisch am angenehmsten, der Sommer ist heiß und schwül, im Frühjahr muss man auf Gewitter- und Tornadowarnungen achten. Der Tulsa International Airport hat Verbindungen u. a. nach Dallas, Denver und Chicago; die Sehenswürdigkeiten sind verstreut, ein Mietwagen ist ratsam; zwischen Arts District, Blue Dome District und Greenwood kann man zu Fuß gehen. Empfohlen werden 2–3 Tage; wer die Route 66 entlangfährt, kann einen halben Tag für Catoosa und Claremore einplanen oder einen Tag für Wildbisons in Woolaroc.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Gathering Place – Kostenloser Park mit rund 26 Hektar Fläche am Arkansas River, der zum besten neuen Park der USA gewählt wurde. Ein Muss für Familien mit Ki…
• Philbrook Museum of Art – Kunstmuseum in einer italienischen Villa, die einem Ölmagnaten gehörte. Die Sammlung umfasst amerikanische Indianerkunst und europäische Ma…
• Greenwood Rising – Ein immersives historisches Zentrum, das vom „Schwarzen Wall Street“-Aufschwung und dem Tulsa-Massaker von 1921 erzählt. Es lohnt sich, sic…
• Gilcrease Museum – Eine der größten Sammlungen amerikanischer Westkunst und indigener Kunst Amerikas weltweit; das alte Gebäude wird derzeit neu errichtet.
• Bob Dylan Center – Archiv und Museum mit über 100.000 Manuskripten, Aufnahmen und Objekten von Bob Dylan; Pilgerort für Folk-Fans.
• Woody Guthrie Center – Gedenkstätte für Woody Guthrie, den Vater der amerikanischen Folkmusik; zeigt Manuskripte, Gitarren und die Entstehungsgeschichte von „This…
• Greenwood District – Einstiges „Black Wall Street“-Viertel mit Denkmal, Vernon-AME-Kirche und Versöhnungspark; man kann auf dem Geschichtspfad zu Fuß entlanggeh…
• Blue Whale of Catoosa – Eine der bekanntesten Kuriositäten an der Route 66: ein lächelnder blauer Riesenwal im Teich, der Besuch ist kostenlos.
• Tulsa Arts District – Künstlerviertel nördlich der Innenstadt in umgebauten Lagerhäusern, mit Museen, Galerien, Bars und dem Guthrie Green.
• Cain's Ballroom – Heimat des Western-Swing-Pioniers Bob Wills, ein legendärer Veranstaltungsort mit fast hundertjähriger Geschichte.
• Deco District – Art-déco-Gebäude aus dem Ölboom der 1920er-Jahre, mit dem Philtower, dem Philcade und dem Mayo Hotel als bekanntesten Beispielen.
• Boston Avenue Methodist Church – Eine der frühesten Kirchen im Art-déco-Stil in den USA; der hohe Turm ist das Wahrzeichen der Skyline von Tulsa.
• Center of the Universe – Rätselhafter Akustikkreis auf einer Fußgängerbrücke: wer im Zentrum spricht, hört das eigene Echo verstärkt.
• Golden Driller – Rund 23 m hohe goldene Statue eines Ölarbeiters, offizielles Denkmal des Bundesstaates Oklahoma und Symbol der Ölhauptstadt.
• Cyrus Avery Centennial Plaza – Platz zu Ehren des „Vaters der Route 66“, mit einer großen Bronzeskulptur einer Kutsche und der Route-66-Brücke, ein Pflichtfoto für Autofa…
• Meadow-Gold-Schild – Restaurierte klassische Neonreklame an der Route 66; rund um die 11th Street reihen sich nostalgische Neonschilder.
• Buck Atom's Cosmic Curios – Nostalgischer Laden an der Route 66; vor dem Eingang steht eine etwa 9 m hohe „Weltraumcowboy“-Statue, ein beliebtes Fotomotiv.
• Woodward Park – Städtischer Park, bekannt für seinen Azaleen- und Rosengarten; im Frühjahr, wenn die Azaleen blühen, ist er bei den Bürgern besonders belie…
• Tulsa Zoo – Großer Zoo im Mohawk Park mit rund 1500 Tieren, sehr beliebt bei Familien.
• Oklahoma Aquarium – Aquarium im Vorort Jenks am Arkansas-Ufer südlich von Tulsa, mit einer der größten Bullenhai-Anlagen der Welt.
• Blue Dome District – Gastronomie- und Nachtleben-Viertel rund um die blaue Kuppel-Tankstelle von 1924, mit dicht gedrängten Brauhäusern und Restaurants.
• Oral Roberts Universität – Futuristischer evangelikaler Universitätscampus; am Eingang eine rund 18 m hohe Bronzeskulptur betender Hände, ein Lieblingsmotiv für Fotos.
• Botanischer Garten Tulsa – Großer Park auf den Hügeln im Nordwesten der Stadt, besonders beliebt sind das Tulpenmeer im Frühling und das Lichtfest im Garten im Winter.
• Turkey Mountain – Urbane Wildnis am westlichen Ufer des Arkansas River mit rund 50 km Waldpfaden, ideal zum Wandern, Trailrunning und Mountainbiken.
• Woolaroc – Bergranch des Ölmagnaten Frank Phillips mit Bisonherde, Galerie für Westernkunst und indianischen Artefakten.
• Will Rogers Memorial Museum – Gedenkmuseum in Claremore an der Route 66, das dem beliebtesten Cowboy-Humoristen Oklahomas gewidmet ist.

Essen & Trinken

• FarmBar – Farm-to-Table-Degustationsrestaurant von Küchenchef Lisa Becklund, 2026 für das Halbfinale des James-Beard-Preises „Out…
• Burn Co. Barbeque – Bekanntes Barbecue aus Tulsa mit Hasty-Bake-Holzkohlegrill, nur mittags geöffnet und oft ausverkauft; Brisket und Spare…
• Ike's Chili – 1908 eröffnetes Lokal an der Route 66, das sich als ältestes Restaurant Tulsas versteht; Spezialität ist das „Three-Way…
• Amelia's Wood Fired Cuisine – Holzofenrestaurant im Arts District; laut The Infatuation 2026 das insgesamt beste Restaurant Tulsas, Buttermilk-Wachte…
• Lone Wolf Banh Mi – Beliebter Imbiss aus Tulsa, der als Foodtruck begann; bekannt für Banh Mi und Kimchi-Pommes, die Filiale im Arts Distri…
• White River Fish Market – Fischmarkt mit Restaurant seit 1932; an der Theke wird der Fisch frisch ausgewählt und zubereitet, frittierter Wels und…

Reiserouten

• Roadtrip auf der Route 66 im Südwesten in 10 Tagen – Von Tulsa auf der alten Route 66 westwärts über Amarillo, Santa Fe und Flagstaff nach Las Vegas.