Sitka

Hauptstadt von Russisch-Amerika, wo Tlingit- und russische Kultur verschmelzen, mit Totempfahl-Weg, orthodoxer Kathedrale sowie Seeotter- und Walbeobachtungsfahrten.

Sitka liegt an der Westküste der Baranof-Insel im Südosten Alaskas, am Pazifik in der Sitka Sound, im Rücken schneebedeckte Berge und gemäßigter Regenwald. Es ist eine geschichtsträchtige Stadt an der Inside Passage. Ursprünglich war es die Heimat der Tlingit; 1804 gründeten die Russen hier Neu-Archangelsk als Hauptstadt von Russisch-Amerika, und 1867 fand auf dem Castle Hill die Übergabezeremonie beim Kauf Alaskas durch die USA statt. Das Zentrum ist klein: Zu Fuß erreicht man die St.-Michaels-Kathedrale, die Russian Bishop’s House, den Castle Hill, den Totempfahl-Platz und den Totempfahl-Weg des Sitka National Historical Park. Östlich der Stadt liegen das Alaska Raptor Center und das Fortress of the Bears. Beste Reisezeit ist Mai bis September, wenn man mit dem Schiff hinausfahren und Seeotter, Buckelwale und Seevögel beobachten oder auf dem Harbor Mountain und dem Gavan Hill mit Blick auf die Bucht wandern kann. Das Klima ist ganzjährig mild und regnerisch, eine wasserdichte Jacke ist unerlässlich. Sitka hat keine Straßenverbindung; man erreicht es per Flugzeug (Flüge ab Seattle und Juneau), mit der Alaska-Fähre oder dem Kreuzfahrtschiff. In der Kreuzfahrt-Hochsaison drängen sich die Besucher tagsüber. Empfohlen werden 2–3 Tage; die Innenstadt ist zu Fuß erkundbar, für Ziele außerhalb braucht man ein Taxi oder einen Mietwagen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Sitka National Historical Park – Alaskas ältester Bundespark: Entlang eines Regenwaldpfades an der Küste stehen Totempfähle der Tlingit und Haida.
• St.-Michaels-Kathedrale – Orthodoxe Kirche mit Zwiebeltürmen an der Lincoln Street im Zentrum, Symbol der Zeit Russisch-Amerikas, mit kostbaren Ikonen im Inneren.
• Castle Hill – Ort der Übergabe Alaskas von Russland an die Vereinigten Staaten im Jahr 1867. Vom Gipfel blickt man über die Sitka-Bucht und die Inselwelt.
• Alaska Raptor Center – Rettungszentrum für verletzte Greifvögel. Aus nächster Nähe sieht man Weißkopfseeadler, Eulen und Falken und erfährt, wie die Rehabilitatio…
• Fortress of the Bear – Auffangstation für verwaiste Braun- und Schwarzbären. Von einer erhöhten Plattform aus sieht man die Bären sicher und ganz nah beim Spielen…
• Russian Bishop's House – Holzbau aus dem Jahr 1843 aus der Zeit Russisch-Amerikas und eines der ältesten erhaltenen russischen Gebäude Nordamerikas.
• Sheldon Jackson Museum – Eines der ältesten Museen Alaskas. Es bewahrt Masken, Kajaks und Alltagsgegenstände der indigenen Völker des Landes.
• Mount Edgecumbe – Kegelförmiger ruhender Vulkan auf der Insel Kruzof gegenüber der Sitka-Bucht. Mit seinem makellosen Krater erinnert er an den Fuji und präg…
• Sitka Sound Science Center – Kleines Meeresaquarium und Lachs-Brutstation am Ufer, mit Berührungsbecken für Seesterne und Seeigel. Ideal für Familien.
• Russisches Blockhaus – Rekonstruierter Wehrturm aus Holz im russischen Stil; der alte russische Friedhof am Hang dahinter liegt versteckt im Regenwald und lässt s…
• Totem Square – Uferplatz im Stadtzentrum mit Totempfahl, dessen Spitze der russische Doppeladler trägt; gegenüber steht das rotdächige Alaska Pioneers’ Ho…
• Sitka History Museum – Stadtmuseum im Centennial Building am Crescent Harbor, das die Geschichte der Tlingit, der russischen und der amerikanischen Zeit erzählt.
• Sheet'ka Kwaan Naa Kahidi – Clanhaus der Tlingit von Sitka, in dem im Sommer traditionelle Tänze und Lieder aufgeführt werden; das Innere ist kunstvoll gestaltet.
• Harbor Mountain – Einer der seltenen Berge im Südosten Alaskas, auf die man mit dem Auto hinauffahren kann; vom Kammweg überblickt man den Sitka Sound und di…
• Gavan Hill Trail – Wanderweg, der direkt vom Stadtzentrum durch den Regenwald auf den Berg führt und sich bis zum Harbor Mountain verlängern lässt.
• Mount Verstovia – Markanter Berg östlich der Stadt Sitka; der Pfad beginnt direkt an der Straße, und vom Gipfel sieht man Stadt, Bucht und Vulkan.
• Indian River Trail – Flacher Wanderweg durch das Flusstal des Regenwalds am Stadtrand; am Ende wartet ein Wasserfall, und Ende des Sommers kann man Lachse beoba…
• Halibut Point State Recreation Site – Staatlicher Erholungsort an der Nordküste der Stadt mit Kiesstrand, Waldpfaden und überdachten Picknickplätzen mit Blick auf den Vulkan.
• Starrigavan – Flussmündungs-Feuchtgebiet und Regenwaldpfad an der Bucht im Norden der Stadt; hier gründeten die Russen 1799 ihre erste Siedlung.
• Saint Lazaria Island – Brutinsel für Seevögel vor der Bucht von Sitka; mit einem Wildtierboot sieht man Hornpapageitaucher, Seeotter und Buckelwale.
• John O'Connell Bridge – Schrägseilbrücke, die Sitka mit der Insel Japonski verbindet; von der Brücke sieht man Fischerboote im Hafen, kleine Inseln in der Bucht un…

Essen & Trinken

• Beak Restaurant – Lokales Meeresfrüchte-Restaurant des für den James Beard Award nominierten Küchenchefs; bekannt für Schwarzen-Kabeljau-…
• Sitka Pelmeni – Kleiner russischer Pelmeni-Imbiss neben der St.-Michaels-Kathedrale, nur mit Rind- und Kartoffelfüllung, günstig und la…
• Ludvig's Bistro – Kleines Restaurant mit mediterraner Küche und Alaska-Meeresfrüchten; in Sitka beliebt für Dates, oft ist eine Reservier…
• Sea Daddy Fish Shop – Kleiner Imbiss mit nur einer Person als Betreiber, der frischen Tagesfang frittiert als Fischspieß anbietet, etwa 20 US…
• WildFlour Coffee & Bakery – Beliebtes Bäckerei-Café im Zentrum, bekannt für Croissants, Zimtschnecken und Brunch; oft stehen Einheimische Schlange.

Reiserouten

• Südost-Alaska auf eigene Faust: Inside Passage in 11 Tagen – Ohne Kreuzfahrtschiff mit Regionalflügen und Fähren über Ketchikan, Sitka, Juneau, Glacier Bay bis nach Skagway.