Riga

Die größte Stadt des Baltikums: Hanse-Architektur in der Altstadt und das dichteste Jugendstilviertel Europas – das Schwarzhäupterhaus ist das Wahrzeichen.

Riga liegt im Zentrum Lettlands dort, wo die Düna (Daugava) in den Golf von Riga mündet, hat rund 600.000 Einwohner und ist die Hauptstadt Lettlands sowie die größte Stadt der drei baltischen Staaten. 1201 von einem deutschen Bischof gegründet, trat die Stadt im Mittelalter der Hanse bei und blühte durch den Handel zu Wasser und zu Land auf; Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts wuchs sie als drittgrößte Industriestadt des Russischen Reiches rasant und hinterließ rund 800 Jugendstilbauten, ein Drittel der Bebauung im Stadtzentrum – die höchste Dichte Europas. Das historische Zentrum Rigas wurde 1997 zum Weltkulturerbe erklärt. Sehenswerte Bereiche: erstens die Altstadt am Ostufer der Düna, etwa 1 km² groß, zu Fuß erschließbar über den Rathausplatz mit dem Schwarzhäupterhaus, die Petrikirche, den Dom zu Riga, die Drei Brüder, das Schwedentor, den Pulverturm und das Schloss Riga; zweitens der Stadtgrabenkanal und der Ringpark, die am Freiheitsdenkmal Alt- und Neustadt verbinden; drittens das Jugendstilviertel im „ruhigen Zentrum“ der Neustadt, am dichtesten an der Alberta- und der Elisabethstraße; viertens der Zentralmarkt südlich der Altstadt in umgebauten Zeppelinhangars und das Moskauer Viertel. In der Nähe, etwa 30 km entfernt, liegt der Badeort Jurmala. Klima: Von Juni bis August sind es etwa 17–23 °C; der Mittsommer am 23.–24. Juni (Līgo/Jāņi) ist das wichtigste Fest des Landes. Im Winter sind es etwa -5 °C, im Dezember gibt es in der Altstadt einen Weihnachtsmarkt – Riga behauptet, 1510 den ersten Weihnachtsbaum der Welt aufgestellt zu haben. Verkehr: Vom Flughafen Riga bringt die Buslinie 22 in etwa 30 Minuten ins Zentrum; in der Stadt können Tram, O-Bus und Bus mit kontaktloser Bankkarte oder Fahrkarte von Rīgas Satiksme genutzt werden; nach Tallinn und Vilnius fahren Fernbusse wie Lux Express in etwa 4 Stunden. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 2 Tage – 1 Tag Altstadt, ein halber Tag Jugendstilviertel, ein halber Tag Markt und Flussufer; zusätzlich 1 Tag für Jurmala. Hinweis: In der Altstadt gibt es viel Kopfsteinpflaster; einige Bars in der Altstadt verlangen von Touristen überhöhte Preise – vor der Bestellung die Preise prüfen; die Währung ist der Euro.

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