Popayán

Kolumbiens „weiße Stadt“ mit schneeweißen Kolonialbauten; die Prozessionen der Karwoche zählen zum immateriellen Kulturerbe der Menschheit, außerdem ist sie UNESCO-Gastronomiestadt.

Popayán ist die Hauptstadt des Departamentos Cauca im Südwesten Kolumbiens, liegt auf etwa 1740 m Höhe und hat rund 330.000 Einwohner; 1537 wurde sie von den Spaniern gegründet. In der Kolonialzeit war sie das religiöse, aristokratische und akademische Zentrum zwischen Quito und Bogotá; die Bauten der Altstadt sind einheitlich weiß gestrichen, daher der Beiname „weiße Stadt“; nach der Unabhängigkeit gingen 17 Präsidenten aus ihr hervor, weshalb sie auch „Stadt der Präsidenten“ genannt wird. Ein schweres Erdbeben beschädigte 1983 die Altstadt, nach der Restaurierung ist das Stadtbild weitgehend erhalten. Die Prozessionen der Karwoche haben eine über 400-jährige Tradition und wurden 2009 in die Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen: In der Woche vor Ostern tragen Gläubige nachts schwere Heiligenfiguren langsam durch die weißen Gassen; Popayán ist zudem von der UNESCO als „Gastronomiestadt“ anerkannt, probieren Sie die Fleischpastete Papita, das Eisgetränk aus Tomate de árbol und traditionelle Gerichte aus Cauca. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten liegen im Umkreis von etwa einem Dutzend Straßenzügen in der Altstadt: Parque Caldas, Glockenturm, Kathedrale, die verschiedenen Kolonialkirchen und Wohnhausmuseen lassen sich zu Fuß aneinanderreihen, anschließend den Sonnenuntergang vom Hügel El Turco oder von der Kapelle Belén genießen. In der Umgebung bieten sich Tagesausflüge zum Vulkan im Nationalpark Puracé, zu den Thermalquellen Coconuco sowie zum indigenen Markt in Silvia am Dienstag an. Das Klima ist ganzjährig mild (18–24 °C), Dezember–März und Juli–August sind trockener; während der Karwoche ist die Unterkunftslage angespannt, frühzeitig buchen. Anreise: Der Flughafen nördlich der Stadt wird von Bogotá angeflogen, nach Cali sind es etwa 3 Stunden Fahrt, nach Süden geht es weiter zum Archäologischen Park San Agustín. Empfohlen sind 2–3 Tage Aufenthalt. Beachten Sie, dass die Sicherheitslage in einigen ländlichen Gebieten von Cauca schwierig ist; informieren Sie sich vor Ausflügen über die aktuelle Lage.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Parque Caldas – Der Hauptplatz der Weißen Stadt, umgeben von Kathedrale, Glockenturm und schneeweißen Kolonialbauten. Hier beginnt der Spaziergang durch di…
• Humilladero-Brücke – Die 1873 errichtete Ziegelbrücke mit elf Bögen verbindet die Altstadt mit dem nördlichen Stadtteil. Daneben steht die kleine Custodia-Brück…
• Morro de Tulcán – Vorspanischer Erdhügel im Nordosten der Altstadt, einer Pyramide ähnlich. Auf dem Gipfel steht das Reiterstandbild des Stadtgründers Belalc…
• Nationalpark Puracé – Andines Hochland-Nationalpark mit der Besteigung des aktiven Vulkans Puracé, der Beobachtung von Andenkondoren und den rot-grün-orangen The…
• Uhrturm – Backsteinglockenturm aus dem 17. Jahrhundert, von den Einheimischen „Popayáns Nase“ genannt. Die Uhr hat nur einen Stundenzeiger und ist da…
• Kirche San Francisco – Gilt als schönste Barockkirche Popayáns. Nach dem Erdbeben von 1983 fand man in den Mauern sechs Mumien, was sie berühmt machte.
• Casa Museo Guillermo Valencia – Wohnhaus des modernistischen Dichters Guillermo Valencia mit vollständig erhaltener Einrichtung einer Oberschichtfamilie des 19. Jahrhunder…
• Kathedrale von Popayán – Klassizistische Kathedrale an der Südseite des Parque Caldas. Ihre weiße Kuppel prägt die Silhouette der Altstadt.
• Kirche und Kreuzgang Santo Domingo – Barocke Kirche mit steinreichem Portal. Zusammen mit dem Kreuzgang des Klosters an der Universidad del Cauca bildet sie den elegantesten Wi…
• Kirche La Ermita – Die älteste Kirche Popayáns, im 16. Jahrhundert erbaut. Hinter der schlichten Fassade verbergen sich ein vergoldeter Altar und Reste früher…
• Kapelle Belén – Weiße kleine Kapelle auf dem Hügel östlich der Altstadt. Über die Stufen des Kreuzwegs erreicht man den Gipfel mit Blick auf die Stadt. Bel…
• Casa Museo Mosquera – Stadtpalais der Familie Mosquera, aus der vier Präsidenten Kolumbiens stammten. Das Museum zeigt Erinnerungsstücke aus der Unabhängigkeitsz…
• Museum für religiöse Kunst – Sammlung kolonialer Gold- und Silbergeräte, Heiligenbilder und Gemälde. Höhepunkt ist die mit Edelsteinen besetzte barocke Monstranz, die d…
• Naturkundemuseum – Eines der wichtigsten Naturkundemuseen Kolumbiens mit reichen Sammlungen von Vögeln, Schmetterlingen und Andentieren. Ideal für Familien.
• Casa Museo Negret – Geburtshaus des kolumbianischen Bildhauers Edgar Negret mit farbigen Metallskulpturen und einer Sammlung moderner iberoamerikanischer Kunst.
• Pueblito Patojo – Miniatur-Altstadt am Fuß des Cerro de Tulcán mit verkleinerten Nachbildungen berühmter Kolonialbauten Popayáns, Kunsthandwerksläden und Imb…
• Pantheon der Nationalhelden – Gedenkstätte für Unabhängigkeitskämpfer wie Caldas und Torres. Sie zeugt davon, dass Popayán als „Stadt der Präsidenten“ gilt.
• Thermalquellen von Coconuco – Heiße Quellen im Andental am Fuß des Vulkans Puracé. Die Becken Agua Hirviendo und Aguatibia sind bei den Einheimischen am Wochenende belie…
• Silvia – Bergstädtchen mit Dienstagsmarkt, auf dem die indigenen Misak (Guambiano) in tiefblauen Umhängen und mit runden Filzhüten von den Bergen he…

Essen & Trinken

• Mora Castilla – Kleines Lokal im ersten Stock in der Altstadt, gilt als bester Ort, um traditionelle Snacks aus Popayán zu probieren; P…
• Empanadas La Fresa – Kleine Ecke in der Altstadt, die nur frittierte Pipián-Empanadas mit Erdnusssauce anbietet und in Popayán als Pflichter…
• Restaurant Camino Real – Hotelrestaurant in einem ehemaligen Kloster, gilt als nächstes Äquivalent zu Fine Dining in Popayán und ist für das Des…
• Aplanchados Doña Chepa – Traditionsreiche Konditorei direkt neben Mora Castilla, die seit Jahrzehnten das typische Popayán-Gebäck Aplanchados ba…