Nantes

Kreativstadt an der Loiremündung: Auf der Insel stehen der mechanische Elefant und das Schloss der Herzöge der Bretagne nebeneinander, im Sommer erfüllt eine Kunstsaison die ganze Stadt; in der Umgebung Clisson, die Salzgärten von Guérande und der Puy du Fou.

Nantes liegt im Westen Frankreichs am Unterlauf der Loire, etwa 50 km vom Atlantik entfernt, ist die Hauptstadt der Region Pays de la Loire und die sechstgrößte Stadt Frankreichs; historisch war sie Hauptstadt des Herzogtums Bretagne und ein wichtiger Hafen. Nach dem Niedergang der Industrie wurde Nantes durch kulturelle Erneuerung bekannt: Die alte Werft wurde zum Maschinenpark Les Machines de l'île, jedes Jahr im Sommer füllt die Kunstsaison „Le Voyage à Nantes“ die Stadt mit Installationen, und eine grüne Linie auf dem Boden verbindet die wichtigsten Sehenswürdigkeiten. Die Erkundung lässt sich in drei Teile gliedern: Erstens die Altstadt mit dem Schloss der Herzöge der Bretagne, der Kathedrale, dem Viertel Bouffay, der Place Royale und der Passage Pommeraye, alles zu Fuß erreichbar; zweitens die Île de Nantes in der Loire mit dem mechanischen Elefanten, den Bananes de la Loire, dem Ring und dem Mémorial de l'abolition de l'esclavage am Westende; mit der Fähre gelangt man ans andere Ufer ins farbenfrohe Fischerdorf Trentemoult; drittens nördlich der Jardin des Plantes, das Musée d'arts und die Île de Versailles an der Erdre. Tagesausflüge: 30 km südöstlich die Altstadt Clisson und das Weinbaugebiet Muscadet, westlich die Salzgärten von Guérande mit ihrer mittelalterlichen Altstadt und der U-Boot-Bunker von Saint-Nazaire, sowie etwa 60 km südöstlich der Freizeitpark Puy du Fou (geöffnet April–September, eine Übernachtung empfiehlt sich). Das Klima ist mild ozeanisch, der Winter mild und regnerisch, der Sommer nicht zu heiß. Am besten von Mai bis September, im Juli–August findet die Kunstsaison Le Voyage à Nantes statt. Vom Gare Montparnasse in Paris dauert der TGV etwa 2 Stunden; vom Flughafen Nantes Atlantique fahren Straßenbahn und Flughafenbus in die Stadt. Das Straßenbahnnetz ist praktisch; empfohlene Dauer: 2–3 Tage. Kulinarische Spezialitäten sind die Petit-Beurre-Kekse von LU, der Gateau Nantais, Fisch in Beurre blanc und Muscadet-Weißwein.

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