Moab

Basisstadt für zwei Nationalparks: über 2.000 natürliche Steinbögen im Arches-Nationalpark, Canyonlands mit Tafelbergen und Schluchten, Sonnenuntergang am Dead Horse Point – ein Mekka für Offroad- und Mountainbike-Fans.

Moab ist eine Kleinstadt im Grand County im Südosten des US-Bundesstaats Utah, direkt am Colorado River gelegen. Nur 8 km nördlich beginnt der Arches-Nationalpark, rund 50 km südwestlich liegt der Canyonlands-Nationalpark mit dem Gebiet Island in the Sky. Beide gehören zu den „Mighty 5“, den fünf großen Nationalparks Utahs. Der Arches-Nationalpark besitzt über 2.000 natürliche Sandsteinbögen, im Canyonlands haben Colorado River und Green River Terrassen und tiefe Schluchten ins Gestein geschnitten. Zusammen mit dem Dead Horse Point State Park und riesigen Flächen BLM-Land (Bureau of Land Management) ist Moab einer der bekanntesten Ausgangspunkte der USA für Wandern, Jeeptouren, Mountainbiken und Rafting.

Gebiete: Arches-Nationalpark (Delicate Arch, Devils Garden, The Windows und Double Arch); Island in the Sky im Canyonlands (Mesa Arch, Grand View Point, Upheaval Dome) und Dead Horse Point; Umgebung von Moab (Highway 128 mit Fisher Towers, Castle Valley, Potash Road mit Corona Arch, Slickrock Trail, Dinosaurierspuren); Südroute (Hole N’’ The Rock, Wilson Arch, Newspaper Rock und Needles District im Canyonlands, rund 1,5 Std. Fahrt).

Reisezeit: März–Mai sowie September–Oktober sind am angenehmsten. Von Juni bis August steigen die Tagestemperaturen oft über 38 °C, Wanderungen sollten dann in den frühen Morgenstunden stattfinden. Im Winter sind weniger Besucher unterwegs, gelegentlich fällt Schnee – der Anblick des verschneiten roten Felsens ist wunderschön, doch einige Straßen sind vereist.

Anreise: Die nächsten großen Flughäfen sind Salt Lake City (ca. 4 Std. Fahrt) und Grand Junction (ca. 1,5 Std.); der kleine Flughafen von Moab hat nur wenige Verbindungen. Vor Ort ist ein Mietwagen praktisch unverzichtbar, zwischen den Sehenswürdigkeiten liegen 30–90 Minuten Fahrt. Empfohlen sind 3–4 Tage: 1–2 Tage Arches, 1 Tag Island in the Sky und Dead Horse Point, 1 Tag Umgebung oder Needles District.

Hinweise: In der Hauptsaison des Arches-Nationalparks (etwa April–Oktober) ist für die Einfahrt tagsüber ein Zeitfenster-Ticket auf recreation.gov nötig; für Fiery Furnace braucht man eine Genehmigung. Der Eintritt in die Nationalparks wird pro Fahrzeug berechnet, ein Jahrespass lohnt sich oft. Berichten zufolge wird ab 2026 für Besucher ohne Wohnsitz in den USA in einigen beliebten Nationalparks ein zusätzlicher Aufschlag erhoben – maßgeblich ist die NPS-Website. In der trockenen Wüste sollte man pro Person und Tag mehr als 4 Liter Trinkwasser einplanen und bei Gewittern und Sturzfluten Wanderwege meiden.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Delicate Arch – Frei stehender Steinbogen von etwa 16 m Höhe am Rand einer Sandsteinschale; er ziert die Kennzeichen von Utah und leuchtet bei Sonnenunterg…
• Landscape Arch – Schmaler Steinbogen mit etwa 88 m Spannweite, einer der längsten natürlichen Steinbögen Nordamerikas; an der dünnsten Stelle ist er nur run…
• The Windows – Die beiden „Fenster“-Steinbögen und der Turret Arch liegen nah beieinander; der kurze Rundweg macht diesen Bereich zum besten Ort im Park…
• Mesa Arch – Ein Steinbogen, der am Rand der Schlucht zu schweben scheint. Bei Sonnenaufgang leuchtet seine Unterseite rot im Licht, und durch den Bogen…
• Island in the Sky – Der am leichtesten erreichbare Teil des Canyonlands-Nationalparks: ein rund 300 m über dem Flusstal aufragendes Plateau, von dessen Aussich…
• Dead Horse Point State Park – Eine Felsspitze auf dem Plateau, rund 600 m über dem Colorado River, mit Blick auf die hufeisenförmige Flussschleife. Der klassischste Auss…
• Double Arch – Zwei Steinbögen teilen sich einen Sockel und überlappen sich; mit rund 34 Metern ist es der höchste Steinbogen des Parks und Drehort von „I…
• Balanced Rock – Ein über 39 Meter hoher Felspfeiler trägt einen Felsbrocken, der scheinbar jederzeit herabstürzen könnte. Er ist das markanteste Wahrzeiche…
• Park Avenue – Die erste Station nach dem Eingang: Hohe Sandsteinwände und Felsrippen säumen beide Seiten wie eine Straßenschlucht aus New Yorker Wolkenkr…
• Feuerofen – Ein Labyrinth aus dicht stehenden Sandsteinrippen ohne markierte Wege; betreten darf man es nur mit einer Ranger-Führung oder einer Genehmi…
• Devils Garden Trail – Der lange Wanderweg am Ende der Hauptstraße verbindet sieben Steinbögen, darunter den Landscape Arch und den Double O Arch. Er ist die schö…
• Aussichtspunkt Grand View Point – Der südlichste Aussichtspunkt des Island in the Sky bietet einen fast grenzenlosen Blick auf den White Rim, den Colorado River und die fern…
• Upheaval Dome – Eine ungewöhnliche ringförmige Struktur mit rund 5 Kilometern Durchmesser am westlichen Ende des Island in the Sky. Ob sie von einem Meteor…
• Aussichtspunkt Green River Overlook – Der Aussichtspunkt an der Westseite des Island in the Sky blickt auf den Green River, der sich durch die tiefe Schlucht windet, und in der…
• Shafer Trail – Eine unbefestigte Piste, die vom Hochplateau des Island in the Sky in Serpentinen rund 450 Meter an der Klippe hinabführt. Befahrbar mit ho…
• Needles District – Der südöstliche Teil des Canyonlands-Nationalparks mit rot-weißen Sandsteintürmen, der vor allem zu Fuß und mit Allradfahrzeugen erkundet w…
• Newspaper Rock – Eine Sandsteinwand mit Hunderten von Felsbildern, die rund 2000 Jahre indigener Geschichte umfassen. Es ist eine der dichtesten Felsbildsam…
• Corona Arch – Ein riesiger Steinbogen mit rund 34 Metern Spannweite direkt an der Potash Road. Der Aufstieg über die Felsen mit Ketten und Leitern ist an…
• Fisher Towers – Eine Gruppe dunkelroter Mudstein-Türme am Colorado River, bis zu rund 270 Meter hoch. Die Felsen sind ein beliebtes Kletterziel und eine Ku…
• Utah State Route 128 – Die Straße nordöstlich von Moab folgt dem Canyon des Colorado River. Rote Felswände säumen die Fahrt, und hier beginnen viele Rafting-Tages…
• Felsbilder an der Potash Road – Entlang der Straße 279 westlich von Moab gibt es Felsbildwände und Dinosaurierfährten. Man parkt am Straßenrand und schaut kostenlos.
• Dinosaurierfährten im Mill Canyon – Eine vom BLM verwaltete Dinosaurierfährtenstätte nördlich von Moab. Auf Holzstegen sieht man rund 200 Fährten früh-kreidezeitlicher Dinosau…
• Moab Giants – Ein Dinosaurier-Themenmuseum nördlich von Moab mit einem Freigelände voller maßstabsgetreuer Dinosaurier-Modelle, einem 3D-Kino und einer F…
• Slickrock Trail – Die legendäre Mountainbike-Strecke östlich von Moab führt über den glatten Sandstein „Slickrock“. Sie gilt als Mekka des Mountainbikens.
• Castle Valley – Ein weites rotes Felstal an der Straße 128 mit gewaltigen Felssäulen wie dem Castleton Tower und Priest and Nuns. Es ist Kulisse für viele…
• Hole N' The Rock – Vierzehn Räume, die ein Ehepaar zwischen den 1940er und 1950er-Jahren in rund 20 Jahren in den massiven Sandstein gehauen hat. Ein skurrile…
• Wilson Arch – Ein etwa 28 Meter breiter Steinbogen an der Straße 191. Man parkt, steigt eine sanfte Rampe hinauf und steht unter dem Bogen. Ein kostenlos…
• Moab Museum – Ein kleines Heimatmuseum im Zentrum von Moab, das von indigenen Völkern, mormonischen Siedlern, dem Uranbergbau-Boom und der Entwicklung zu…
• La Sal Mountains – Eine Hochgebirgs-Rundstraße südöstlich von Moab, die aus der roten Wüste bis auf rund 2400 Meter Höhe zu Espen- und Kiefernwäldern führt. I…

Essen & Trinken

• Desert Bistro – Gilt in Moab als bestes gehobenes Abendessen, in einem Herrenhaus von 1892, mit Wild und Steaks mit südwestlichen Akzen…
• Milt's Stop & Eat – 1954 eröffnet und das älteste Restaurant von Moab: Am Straßenrand gibt es Burger aus Weiderind und handgemachte Milchsh…
• Thai Bella – Beliebtestes thailändisches Restaurant in Moab mit nordthailändischem Einschlag, bekannt für Khao Soi und viele vegetar…
• Moab Diner – Lokale Institution seit 1993, geöffnet zum Frühstück, Mittag- und Abendessen, bekannt für die angeblich beste grüne Chi…
• Love Muffin Café – Frühstückslokal der Einheimischen mit großen Frühstücksburritos und Kaffee; ideal zum Mitnehmen vor einem Ausflug in de…
• Antica Forma Pizza – Neapolitanische Pizza aus dem italienischen Ziegelofen; die Pistazienpizza gilt vielen als die beste Pizza in Moab.

Reiserouten

• Utahs Mighty Five: Streckenreise durch fünf Nationalparks in 8 Tagen – Einweg-Route von Las Vegas nach Salt Lake City: Zion, Bryce Canyon, Capitol Reef, Arches und Canyonlands.
• Grand Circle im Südwesten der USA: Roadtrip in 13 Tagen – Rundreise ab Las Vegas: Utahs Red-Rock-Parks, Monument Valley, Antelope Canyon und der South Rim des Grand Canyon.