McCarthy & Kennecott
Das Herz des Wrangell-St.-Elias-Nationalparks: Die verlassene Kupferbergbaustadt Kennecott und das Grenzstädtchen McCarthy liegen nah beieinander. Man kann zum Root-Gletscher wandern und mit dem Kleinflugzeug über die Eisfelder fliegen.
McCarthy und Kennecott liegen im Wrangell-St.-Elias-Nationalpark und Schutzgebiet im Südosten Alaskas. Dies ist der größte Nationalpark der USA, größer als die Schweiz, und gilt zusammen mit dem kanadischen Kluane-Gebiet als Weltnaturerbe. Der Kern des Besucherbereichs besteht aus zwei Orten, etwa acht Kilometer voneinander entfernt. Kennecott war von 1911 bis 1938 eine reiche Kupferbergbaustadt; die roten Holzgebäude der Aufbereitungsanlage und die Arbeiterhäuser sind vollständig erhalten und gelten heute als National Historic Landmark. McCarthy war der Vergnügungsort der Bergleute und hat heute nur noch einige Dutzend Dauerbewohner.
Die wichtigsten Aktivitäten sind: eine geführte Tour durch die Aufbereitungsanlage in Kennecott, eine Wanderung zum Root-Gletscher mit einer geführten Gletscherwanderung, die Wanderung zur Bonanza-Mine, ein Rundflug vom einfachen Flugplatz McCarthy über die Eisfelder und den Stufen-Eisfall sowie eine Autofahrt auf der McCarthy Road entlang der alten Bahntrasse.
Die beste Reisezeit ist Juni bis August. Führungsgruppen, Shuttlebusse und Unterkünfte sind meist von Ende Mai bis Anfang September geöffnet; im Winter wird kaum jemand empfangen.
Anreise: Von Anchorage aus fährt man mit dem Auto etwa 7–8 Stunden, über Glennallen und Copper Center bis Chitina. Die letzten rund 97 Kilometer sind eine Schotterstraße, die viele Mietwagenfirmen nicht befahren lassen. Alternativ fährt man mit dem Shuttlebus oder fliegt mit dem Kleinflugzeug von Anchorage oder Chitina. Das Auto endet am westlichen Ufer des Kennicott-Flusses; man geht über die Fußgängerbrücke und steigt in einen Shuttlebus um. Empfohlen werden 2–3 Nächte.
Hinweis: Vor Ort sind Versorgung und Kommunikation begrenzt, Essen und Unterkunft sind teuer, deshalb rechtzeitig buchen. Beim Wandern auf Bären und plötzliche Wetterwechsel achten.
Top-Sehenswürdigkeiten
- Kennecott Mill Town – Eine gut erhaltene verlassene Kupfer-Bergbaustadt neben einem Gletscher. Das rote, vierzehnstöckige Erzaufbereitungswerk ist am Hang gestaf…
- Root Glacier – Ein Gletscher, den man von Kennecott aus in etwa drei Kilometern zu Fuß erreicht. Blaue Eishöhlen, Gletscherbäche und Schmelzwasserseen säu…
- Stairway Icefall – Riesiger Eisfall des Root-Gletschers mit rund 2000 Metern Fallhöhe, einer der höchsten Eisfälle Nordamerikas. Sichtbar am Ende des Gletsche…
- Bonanza Mine Trail – Vom Kennecott-Gelände rund 1100 Höhenmeter hinauf zur alten Mine auf dem Bonanza-Grat. Arbeiterunterkünfte und Seilbahnreste blicken auf di…
- Kennicott Glacier – Ein rund 40 Kilometer langer Gletscher, der vom Mount Blackburn herabfließt. Seine mit Geröll bedeckte Zunge liegt direkt bei McCarthy und…
- McCarthy – Abgelegene Kleinstadt am Ende der McCarthy-Straße mit nur wenigen Dutzend Einwohnern. Holzhotels, Bars, alte Läden und ein einfacher Flugpl…
- Kennicott River Footbridge – Endpunkt der McCarthy-Straße, an dem Autos halten müssen. Fußgänger überqueren den vom Gletscherwasser gespeisten Kennicott-Fluss nach McCa…
- McCarthy Road – Rund 97 Kilometer lange Schotterstraße auf dem alten Bahndamm von Chitina nach McCarthy, vorbei an Urwald, Flusstälern und alten Eisenbahnb…
- Kuskulana Bridge – Alte Stahlbrücke der früheren Eisenbahn an der McCarthy-Straße, 1910 gebaut. Sie ist rund 160 Meter lang und etwa 73 Meter über dem Talgrun…
- Gilahina Trestle – Erhaltener Holzständerbau der alten Bahnstrecke an der McCarthy-Straße, rund 270 Meter lang. Er gehört zu den am besten erhaltenen Holzbauw…
- Chitina – Alter Bahnort am Beginn der McCarthy-Straße, wo Copper River und Chitina-Fluss zusammenfließen. Im Sommer fangen Einheimische Rotlachse mit…
- Liberty Falls State Recreation Site – Waldwasserfall und kleiner Campingplatz am Edgerton Highway. Auf dem Weg nach Chitina und McCarthy lohnt sich ein Halt für einen kurzen Spa…
Essen & Trinken
- Salmon and Bear Restaurant – Gehobenes Restaurant im Bergdorf McCarthy, das Rotlachs vom Copper River und vor Ort gesammelte Zutaten zu einer Neuint…
- Roadside Potatohead – Beliebtes Imbisslokal an der Hauptstraße von McCarthy. Markenzeichen sind frisch geschnittene Spiralkartoffeln und groß…
- Meatza Wagon – Foodtruck im Bergbaustädtchen Kennecott, geführt vom früheren Küchenchef des McCarthy Lodge. Berühmt ist er für das Fle…