Haleakalā-Nationalpark
Haleakalā
Auf 3055 Metern Höhe, das „Haus der Sonne“: Sonnenaufgang über dem Wolkenmeer, Blick in einen marsähnlichen Vulkankrater, und abends gehört der Berg zu den besten Sternbeobachtungsorten der Nordhalbkugel.
Haleakalā (hawaiianisch für „Haus der Sonne“) ist der riesige Schildvulkan im Osten von Maui, 3055 Meter hoch und bedeckt drei Viertel der Insel. 1916 wurde er zum Nationalpark erklärt, der zusammen mit der Küstenregion Kipahulu verwaltet wird. Der Sonnenaufgang auf dem Gipfel ist das berühmteste Erlebnis auf Maui: Mark Twain nannte ihn „den erhabensten Anblick, den ich je gesehen habe“. Die Sonne steigt aus dem Wolkenmeer und taucht den 11 Kilometer langen, 3 Kilometer breiten und 800 Meter tiefen Krater (eigentlich ein Erosionstal) mit seinen rotbraunen Schlackenkegeln in goldenes Licht. Die Hawaiianer singen hier oft Gebete.
Wichtige Regeln: Für die Einfahrt zum Sonnenaufgang zwischen 3:00 und 7:00 Uhr muss man vorab auf recreation.gov reservieren. Buchungen öffnen 60 Tage im Voraus, dazu gibt es eine kleine Zahl Plätze, die 2 Tage vorher freigeschaltet werden. Die Reservierungsgebühr beträgt 1 US-Dollar pro Fahrzeug, die Plätze sind heiß begehrt. Der Parkeintritt kostet 30 US-Dollar pro Fahrzeug (3 Tage gültig, inklusive des Kipahulu-Gebiets). Tagsüber und zum Sonnenuntergang ist keine Reservierung nötig; der Sonnenuntergang ist ebenso eindrucksvoll und wärmer.
Von Kahului oder Kihei aus dauert die Fahrt etwa 1,5 bis 2 Stunden auf den kurvenreichen Straßen 37 → 377 → 378. Man sollte eine Stunde vor Sonnenaufgang am Haleakalā Visitor Center (2969 m) oder auf der Aussichtsplattform Pu'u 'Ula'ula am Gipfel (3055 m, mit einem gläsernen Windschutzpavillon) sein. Auf dem Gipfel liegen die Temperaturen oft bei 0 bis 5 °C, und es ist sehr windig. Man braucht eine Daunenjacke, Mütze und Handschuhe (eine Wolldecke aus dem Hotel hilft) sowie heiße Getränke.
Nach dem Sonnenaufgang kann man den Sliding Sands Trail (Keoneheʻeheʻe) wandern, der in den Krater hinabführt. Je nach Strecke dauert er 1 bis 4 Stunden Hin- und Rückweg; auf dem Rückweg über das Hochplateau geht es bergauf. Alternativ kann man an einer geführten Fahrradabfahrt teilnehmen: Von 2000 m geht es etwa 40 km die Straße hinunter, Kosten ca. 150 bis 200 US-Dollar.
Nachts ist der Gipfel ein Sternenhimmel von Weltklasse (Milchstraße, Kreuz des Südens). Man kann an einer Sternbeobachtungstour teilnehmen oder selbst hinauffahren; hierfür ist keine Reservierung nötig.
Achtung: Auf 3000 m Höhe kann es zu leichter Höhenkrankheit kommen; Schwangere und Herzkranke sollten vorsichtig sein. Auf dem Gipfel gibt es weder Verpflegung noch Tankstelle, also vorher volltanken. Nach dem Abstieg lohnt sich ein Abstecher zum Lavendelgarten Kula und zu den Farmen im Upcountry. Zwischen einer Fahrt auf den Gipfel und dem Tauchen im Meer sollten 24 Stunden liegen.
Öffnungszeiten
ganztägig (Sonnenaufgang 03:00–07:00 nur mit Reservierung; Besucherzentrum bis 15:00 ab Sonnenaufgang)
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