Matera

Eine der ältesten bewohnten Höhlenstädte der Welt: in Höhlenhotels übernachten und die Lichter der Stadt bewundern, durch die Schlucht zu den Felsenkirchen am anderen Ufer wandern.

Matera liegt am Ostrand der süditalienischen Region Basilikata, direkt an der Grenze zu Apulien; die Altstadt ist am Kalksteinhang westlich der Schlucht Gravina erbaut. Das Herz der Stadt sind die „Sassi“ genannten Höhlenviertel: Zwischen dem nördlichen Barisano und dem südlichen Caveoso liegt der Hügel Civita mit dem Dom; die Besiedlung in Höhlen reicht bis in die Altsteinzeit zurück. Mitte des 20. Jahrhunderts galt der Ort wegen Armut und hygienischer Missstände als „Schande Italiens“, ab 1952 wurden die Bewohner zwangsweise umgesiedelt; nach der Restaurierung wurde Matera 1993 zusammen mit dem Park der Felsenkirchen im Murgia-Gebiet am gegenüberliegenden Ufer zum UNESCO-Welterbe erklärt, 2019 war sie Europäische Kulturhauptstadt und diente als Drehort für Filme wie „Die Passion Christi“ und „James Bond 007: Keine Zeit zu sterben“. Das Klima ist mediterran, am angenehmsten sind April–Juni und September–Oktober, Juli–August tagsüber heiß, im Winter gelegentlich Regen und Schnee. Die Besichtigung lässt sich in drei Bereiche gliedern: die Sassi-Höhlenviertel (Felsenkirchen, Höhlenwohnungen, unterirdische Zisternen), die Piazza Vittorio Veneto mit den Museen in der Oberstadt sowie die Aussichtsterrassen und Wanderwege im Murgia-Park am anderen Ufer der Schlucht. Für Tagesausflüge bieten sich Gravina in Puglia, Altamura, Castel del Monte, die Geisterstadt Craco und die kleine Kalkstein-Bergkette der Lucania an. Verkehr: Der nächste Flughafen ist Bari (etwa 65 km), erreichbar mit Bus oder der Privatbahn FAL; mit dem Auto ist man flexibler, doch die Sassi sind eine Verkehrsbeschränkungszone. Empfohlen sind 1–2 Übernachtungen im Höhlenhotel, abends die Lichter der Stadt genießen. Beachten Sie die vielen Steintreppen und steilen Hänge, tragen Sie rutschfeste Schuhe, im Sommer Wasser und Sonnenschutz mitnehmen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Sassi von Matera – Jahrtausendealte Höhlenwohnsiedlung entlang einer Schlucht, einst als „Schande Italiens“ bezeichnet, heute Weltkulturerbe und beliebter Dre…
• Sasso Caveoso – Das Höhlenviertel südlich des Sasso, das die meisten ursprünglichen Felsenwohnungen und Felsenkirchen bewahrt hat und sich wie ein Amphithe…
• Sasso Barisano – Das Höhlenviertel nördlich des Sasso, dessen Höhlen außen mit verzierten Fassaden ergänzt wurden und das heute voller Höhlenhotels, Restaur…
• Aussichtspunkt Murgia Timone – Der Aussichtspunkt auf der Anhöhe gegenüber der Schlucht bietet einen direkten Blick auf die gesamte Felsenstadt Sasso und gilt als klassis…
• Palombaro Lungo – Eine riesige Zisterne unter der Piazza Vittorio Veneto, rund 15 Meter tief und als „Kathedrale des Wassers“ bekannt.
• Castel del Monte – Achteckige Burg von Kaiser Friedrich II., isoliert auf der Murgia-Hochebene gelegen. Sie ist UNESCO-Welterbe und Motiv der italienischen 1-…
• Kathedrale von Matera – Romanische Kathedrale im apulischen Stil aus dem 13. Jahrhundert, die auf der Spitze des Civita-Hügels steht und das Zentrum der Skyline de…
• Aussichtspunkt Luigi Guerricchio – Aussichtspunkt an der Piazzetta Pascoli am Rand der Oberstadt, mit Blick auf das Viertel Caveoso und die Schlucht. Der bequemste Ort, um di…
• Park der Felskirchen von Matera – Regionaler Naturpark, der zusammen mit den Sassi zum UNESCO-Welterbe gehört. Auf beiden Seiten der Schlucht sind über 150 Felsenkirchen und…
• San Pietro Caveoso – Die einzige große Kirche im Viertel Caveoso, die nicht in einer Höhle liegt. Sie ist am Rand der Schlucht erbaut und gehört zu den meistfot…
• Santa Maria de Idris – Felsenkirche, in den Gipfel des Monterrone-Felsens gehauen. Zusammen mit der angrenzenden Johanneskirche bewahrt sie Fresken aus dem 12. bi…
• Höhlenhaus Vico Solitario – Originalgetreu eingerichtete Höhlenwohnung der Sassi, die zeigt, wie eine Familie bis zu ihrem Auszug in den 1950er-Jahren mit ihren Tieren…
• Krypta der Erbsünde – Felsenkirche in der Schluchtwand, mit Fresken aus dem 8. bis 9. Jahrhundert zur Schöpfungsgeschichte. Sie gilt als „Sixtinische Kapelle der…
• San Pietro Barisano – Die größte Felsenkirche der Sassi. Hinter der barocken Fassade liegt ein in den Fels gehauenes Mittelschiff, darunter ein unterirdischer Ab…
• Madonna delle Virtù und San Nicola dei Greci – Zweistöckiger Komplex aus Felsenkirchen und Kloster mit mittelalterlichen Fresken. Oft Schauplatz großer zeitgenössischer Skulpturenausstel…
• Museum für zeitgenössische Skulptur Matera – Italiens einziges Museum, das zeitgenössische Skulpturen in Höhlen zeigt. Es ist im Palazzo Pomarici aus dem 17. Jahrhundert samt seinen un…
• Casa Noha – Historisches Wohnhaus der Sassi, verwaltet vom Italienischen Umweltfonds (FAI). Mit immersiven Projektionen erzählt es die Geschichte der H…
• Palazzo Lanfranchi – Staatliches Kunstmuseum im umgebauten Priesterseminar aus dem 17. Jahrhundert. Glanzstück ist Carlo Levis großformatiges Gemälde „Lucania 6…
• Archäologisches Nationalmuseum Domenico Ridola – Eines der ältesten archäologischen Museen Süditaliens. Es zeigt Funde aus der Region Matera seit der Altsteinzeit.
• Castello Tramontano – Unvollendete aragonesische Burg aus dem frühen 16. Jahrhundert. Ihre drei Rundtürme blicken über die Altstadt, und sie erinnert an einen Gr…
• Convicinio di Sant'Antonio – Komplex aus vier miteinander verbundenen Felsenkirchen, der später als Weinkeller genutzt wurde. Hier sieht man Fresken und zugleich Kelter…
• Aquäduktbrücke von Gravina in Puglia – Brückenartiges Aquädukt aus dem 17. Jahrhundert, das über die Schlucht führt. Gegenüber liegt die gestaffelte Höhlenaltstadt. Bekannt wurde…
• Kathedrale von Altamura – Kleinstadt mit der romanischen Kathedrale, die auf Befehl Friedrichs II. errichtet wurde. Sie ist bekannt für das DOP-geschützte Altamura-B…
• Abtei San Michele Arcangelo in Montescaglioso – Benediktinerabtei aus dem 11. Jahrhundert mit zwei gut erhaltenen Kreuzgängen und Fresken. Sie gehört zu den bedeutendsten Abteien der Basi…
• Craco – Verlassene mittelalterliche Bergstadt, seit dem Erdrutsch von 1963 aufgegeben. Die verfallenen Türme und Häuser sind ein beliebter Drehort…
• Castelmezzano – Felsendorf in den Piccole Dolomiti Lucane (Kleine Dolomiten der Basilikata). Mit dem „Volo dell'Angelo“ kann man zwischen zwei Bergdörfern…
• Tavole Palatine – Dorischer Heratempel aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. Die 15 erhaltenen Säulen sind das Wahrzeichen der griechischen Kolonialstadt Metapont.

Essen & Trinken

• Vitantonio Lombardo – Ein Michelin-Stern-Restaurant in einer alten Felsenhöhle im Sassi-Viertel, das lukanische Rezepte und Zutaten kreativ n…
• Trattoria Lucana – Alteingesessene, günstige Trattoria im Neustadtviertel, in der Mel Gibson während der Dreharbeiten gern aß; Hausspezial…
• Baccanti – In den alten Höhlen von Sasso Caveoso gelegen, mit Blick auf die Felsenkirche; im Michelin-Führer aufgeführt und mit mo…
• La Lopa – Kleines Höhlenrestaurant im Sassi-Viertel mit traditionellen lukanischen Hausmannsgerichten und einem unterirdischen Vo…
• Il Rusticone – Kleine Pizzeria nahe der Piazza Vittorio Veneto mit leichtem Teig und günstigen Preisen; dazu gibt es apulische Puccia-…
• Osteria al Casale – Mittelpreisige Osteria an der Hauptstraße des Sassi-Viertels mit Höhlenatmosphäre und Sonnenuntergangsblick; serviert L…

Reiserouten

• Apulien, Matera und Salento: 8 Tage mit dem Mietwagen – Rundfahrt ab und bis Bari: Sassi von Matera, Trulli, weiße Städte, Barock von Lecce und Adriaküste.
• Süditalien von Neapel bis Sizilien in 15 Tagen – Von Neapel quer nach Apulien, dann entlang der Stiefelspitze über das Meer nach Taormina; überwiegend Bahn und Bus, in…