Mackay

Küstenstadt im mittleren Queensland: Die Strände von Cape Hillsborough mit Kängurus bei Sonnenaufgang und der Eungella-Nationalpark mit wilden Schnabeltieren sind die beiden Hauptattraktionen.

Mackay liegt an der mittleren Küste Queenslands, hat rund 120.000 Einwohner und ist das Regionalzentrum rund 970 km nördlich von Brisbane. Die Stadt gilt als „Zuckerhauptstadt Australiens“: Die Zuckerrohrfelder im Pioneer Valley liefern etwa ein Drittel des australischen Zuckers. Die Stadt selbst ist vor allem für ihre Art-déco-Viertel bekannt, die nach dem Wirbelsturm von 1918 wieder aufgebaut wurden, außerdem für die blaue Lagune am Pioneer River und den Yachthafen. Die meisten Besucher kommen jedoch wegen zweier Wildtiererlebnisse in der Umgebung. Rund 45 Autominuten nördlich liegt der Cape Hillsborough Nationalpark, wo bei Sonnenaufgang Kängurus am Strand nach Nahrung suchen. Rund 1 Stunde und 20 Minuten westlich liegt der Eungella-Nationalpark: Am Aussichtspunkt Broken River kann man fast immer wilde Schnabeltiere beobachten, und unterwegs bietet die Finch Hatton Gorge Regenwald-Wasserfälle mit Badeplätzen. Im Süden lädt die Sarina Sugar Shed zu einer Führung durch eine Zuckerfabrik ein. Das Klima ist tropisch. Die Trockenzeit von Mai bis Oktober bringt angenehme Temperaturen und wenig Regen und ist die beste Reisezeit. Von November bis April ist es schwül und regnerisch, es kann zu tropischen Wirbelstürmen kommen, und von Oktober bis Mai gibt es im Meer Würfelquallen. Zum Baden sollte man Strände mit Schutznetzen oder Schwimmbäder wählen. Der Flughafen Mackay wird von Flügen nach Brisbane, Sydney und anderen Städten angeflogen, außerdem fahren Fernzüge. Die Sehenswürdigkeiten liegen weit verstreut, deshalb ist meist ein Mietwagen nötig. Empfohlen werden 2–3 Tage. Nach Norden sind es rund 1,5 Stunden bis Airlie Beach und zu den Whitsunday-Inseln.

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