Leeuwarden

Die Hauptstadt Frieslands mit dem schiefen Turm Oldehove und dem Geburtshaus des Grafikers Escher; Ausgangspunkt für die elf Städte und das Weltkulturerbe-Planetarium.

Leeuwarden (friesisch Ljouwert) ist die Hauptstadt der Provinz Friesland im Norden der Niederlande, etwa 140 km von Amsterdam entfernt und mit dem Zug in rund 2 Stunden 20 Minuten erreichbar. Friesland hat eine eigene Sprache, eigene Flagge und eigene schwarz-weiße Milchkühe; 2018 war Leeuwarden Kulturhauptstadt Europas. Die Altstadt ist vom Stadtgraben umgeben und zu Fuß zu durchqueren: Wahrzeichen ist der schiefe Turm Oldehove, der schon vor der Fertigstellung zu kippen begann; daneben liegt das Princessehof Keramikmuseum im Geburtshaus des Grafikers Escher, das moderne Fries Museum erzählt die Geschichte der Region und der Spionin Mata Hari, und das aus einem alten Gefängnis entstandene Blokhuispoort steht für die kreative Szene der Stadt.

Der größte Wert Leeuwardens liegt darin, Ausgangspunkt für Friesland zu sein: Die berühmten „elf Städte“ (Elfsteden) liegen alle innerhalb einer Autostunde – das Wassertor von Sneek, der sternförmige Wall von Sloten, die bemalten Möbel von Hindeloopen, der alte Hafen von Harlingen, die Wallmühle von Dokkum und das zum Weltkulturerbe zählende Eise Eisinga Planetarium in Franeker. Die Seenplatte und der Nationalpark De Alde Feanen eignen sich für Bootstouren und Vogelbeobachtung, der Abschlussdeich und das Wattenmeer im Norden zeigen die Geschichte des niederländischen Wasserbaus. Die Watteninseln Terschelling, Vlieland und Ameland erreicht man von Harlingen oder Holwerd aus per Schiff, meist ist dafür jedoch eine zusätzliche Übernachtung nötig.

Die beste Reisezeit ist Mai–September mit langen Tagen und vielen Boots- und Fährverbindungen; im August finden die Sneekweek und die Skuotsje-Regatta statt. Der Winter ist kalt und windig; bei strengem Frost kann es zum legendären Elfstedentocht auf dem Eis kommen. Zwischen den Städten kommt man mit Zug und Bus voran, flexibler ist jedoch das Auto oder das Fahrrad. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 2–3 Tage: 1 Tag Altstadt, 1–2 Tage für die elf Städte und die Seenplatte. Viele Museen sind montags geschlossen; die Museumkaart deckt die meisten Häuser ab.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Oldehove – Das Wahrzeichen von Leeuwarden: der unvollendete Glockenturm einer Kirche, der seit dem Baubeginn 1529 schief steht und den Schiefen Turm v…
• Fries Museum – Das Landesmuseum mit umfassender Sammlung zur Geschichte und Kunst Frieslands. Besonders beliebt sind die Abteilung über Mata Hari und die…
• Keramikmuseum Princessehof – Das niederländische Nationalmuseum für Keramik mit chinesischem Exportporzellan, japanischem Imari-Porzellan und Delfter Blau. Hier wurde a…
• Eise-Eisinga-Planetarium – Das älteste noch laufende Planetarium der Welt, vom Wollkämmer in der eigenen Decke gebaut. Es gehört zum UNESCO-Welterbe.
• Jacobijnerkerk – Ehemalige Dominikanerklosterkirche und Grablege des friesischen Hauses Nassau; die Vorfahren des niederländischen Königshauses ruhen hier.
• Nieuwestad – Die Grachten und die Straße Nieuwestad in Leeuwarden mit Cafés an den Ufern; Ausflüge mit Boot oder Paddelboot zeigen die friesische Wasser…
• Blokhuispoort – Ehemaliges Gefängnis in einer Burg aus dem 15. Jahrhundert, 2007 geschlossen; heute Kreativzentrum, Bibliothek und Hostel mit Gefängnisthem…
• Natuurmuseum Fryslân – Naturmuseum mit Themen zu Friesland, Feuchtgebieten, Wattenmeer und Zugvögeln; Hauptattraktion ist das vollständige Skelett eines gestrande…
• Waag Leeuwarden – Renaissance-Waage von 1598, einst zum Wiegen von Butter und Käse genutzt; heute ein Restaurant und Café im Stadtzentrum.
• Us Mem – Bronzestatue einer Kuh von 1954 zur Erinnerung an die friesischen Schwarzbunten; der Name bedeutet „Unsere Mutter“, und sie ist das Maskott…
• Prinsentuin – Privatgarten der friesischen Statthalter aus dem 17. Jahrhundert, angelegt entlang des Stadtgrabens; heute der älteste Stadtpark Leeuwarden…
• Poptaslot – Adelssitz aus dem 16. Jahrhundert im Dorf Marssum, eine typisch friesische Wasserburg mit Inneneinrichtung aus dem 17. und 18. Jahrhundert…
• Wasserpforte Sneek – 1613 erbaute Wassertorburg mit zwei Türmen, die den Kanal überspannt und zum Wahrzeichen von Sneek und der friesischen Wasserlandschaft wur…
• Friesisches Schifffahrtsmuseum – Maritimes Museum in der Altstadt von Sneek, das die friesische Schifffahrt, die Skûtsje-Plattbodenschiffe und die Elfstedentocht zeigt.
• Sneekermeer – Einer der beliebtesten Seen Frieslands, im Sommer Schauplatz von Segelregatten, Ruderpartien und den Skûtsjesilen (SKS).
• Hindeloopen – Eine der elf Städte am Ijsselmeer, berühmt für die farbenfrohen Hindeloopener Malmöbel und die Holzbrücken über die kleinen Kanäle.
• Jopie-Huisman-Museum – Museum des Laienmalers in der Stadt Workum, dessen realistische Bilder alter Schuhe und zerschlissener Kleidung berühren.
• Harlingen – Historische Hafenstadt am Wattenmeer; an den Kanälen stehen Kaufmannshäuser und alte Segelschiffe, und von hier fahren Fähren nach Terschel…
• Sloten – Die kleinste Stadt Frieslands mit sternförmiger Stadtmauer, Kanälen, Linden und Windmühlen auf dem Wall; ein vollständig erhaltenes Städtch…
• Stavoren – Die älteste Stadt Frieslands; am Hafen steht eine Statue der „Frau von Stavoren“, und im Sommer fahren Fähren nach Enkhuizen.
• Rathaus Bolsward – Das 1617 vollendete, prachtvolle Renaissance-Rathaus gilt als eines der schönsten Rathäuser Frieslands.
• Dokkum – Die Stadt des heiligen Bonifatius, der hier den Märtyrertod starb; auf der sternförmigen Befestigung stehen zwei Windmühlen, und die Altsta…
• Nationalpark De Alde Feanen – Nationalpark mit Torfmoor und Feuchtgebiet südöstlich von Leeuwarden; man fährt in kleinen Booten durch Schilfkanäle und beobachtet Kormora…
• Afsluitdijk Wadden Center – Besucherzentrum am 32 Kilometer langen Abschlussdeich auf friesischer Seite: Hier erfährt man mehr über die niederländische Wasserwirtschaf…

Essen & Trinken

• Élevé Sky-Restaurant – Bib-Gourmand-Restaurant im 11. Stock des WTC-Hotels mit Blick über ganz Leeuwarden, dazu eine Skybar.
• Aragosta Bistro – Bib-Gourmand-Bistro mit französischer Küche in der Voorstreek in der Altstadt, bekannt für sein Hummermenü und klassisc…
• Eindeloos Restaurant – Degustationsmenü-Restaurant in einem ehemaligen Schuhreparaturladen; mediterrane Aromen mit Zutaten friesischer Bauern…
• Proefverlof Gefängnisrestaurant – Weinstube im Blokhuispoort, dem ältesten Gefängnis der Niederlande, mit Terrasse am Wasser; geeignet für Mittag- und Ab…
• TOTT Küchencafé – Preiswertes Lokal an der Grote Hoogstraat in der Altstadt; Spezialität ist hausgemachtes Satay vom Holzkohlegrill, bei…

Reiserouten

• Watteninseln und Nordroute durch Friesland – 8 Tage – Über den Abschlussdeich zu Texel, den Elf Städten, Schiermonnikoog und Groningen.
• Rundreise durch die ganzen Niederlande per Auto – 14 Tage – Einmal um die Niederlande: von der Grachtenstadt zu Inseln, Wasserdörfern im Norden, der Veluwe und den alten Städten i…