La Rochelle

Die weiße Hafenstadt an der Atlantikküste: elegant mit den drei Türmen des Alten Hafens und den Arkadengassen, über die Brücke geht es mit dem Rad zur Île de Ré mit Salzgärten und Leuchtturm, südwärts per Boot zum Fort Boyard und ins Kriegshafenstädtchen Rochefort.

La Rochelle ist die Präfektur des Départements Charente-Maritime in der Region Nouvelle-Aquitaine an der französischen Atlantikküste. Seit dem Mittelalter war sie ein bedeutender Handelshafen und eine Hochburg der Protestanten sowie Ausgangshafen früher Auswanderer nach Kanada und Louisiana. Die Altstadt ist bekannt für Arkadengassen aus weißem Kalkstein und die drei Türme des Alten Hafens und lässt sich zu Fuß erkunden: Tour Saint-Nicolas, Tour de la Chaîne und Tour de la Lanterne bewachen den Hafen, hinter der Grosse Horloge liegen die Arkadengasse, das Rathaus und die Markthalle, am Südrand des Hafens befindet sich eines der beliebtesten Aquarien Frankreichs. Von La Rochelle aus fährt man über die gebührenpflichtige Brücke zur Île de Ré und radelt dort, um die zum Welterbe gehörigen Vauban-Festungswerke in Saint-Martin, den Leuchtturm Phare des Baleines und die Salzgärten zu besichtigen; südwärts kann man per Boot das Fort Boyard ansehen, die autofreie Île d’Aix besuchen, die alte Marinestadt Rochefort (Fregatte Hermione, Corderie Royale, Schwebefähre) erkunden sowie die Festung Brouage und auf der Île d’Oléron das Schloss, die bunten Austernhütten und den Leuchtturm Chassiron besichtigen. Anreise: Ab Paris-Montparnasse mit dem TGV in etwa 3 Stunden; der Flughafen La Rochelle hat Verbindungen in Europa; in der Stadt sind Leihfahrräder und der Wasserbus praktisch, für die Inseln und die Umgebung empfiehlt sich ein Mietwagen oder Fahrrad. Von Juni bis September ist am meisten los, im Juli findet das Musikfestival Francofolies statt, Hotels sollten früh gebucht werden; im Winter ist es windig, aber ruhig. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 3–4 Tage.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Vieux-Port de La Rochelle – Ein alter Hafen, bewacht von zwei mittelalterlichen Türmen und umgeben von Steinkais, Segelbooten und Meeresfrüchte-Restaurants. Er ist das…
• Aquarium La Rochelle – Eines der größten privaten Aquarien Frankreichs mit Meeresbewohnern aus dem Atlantik, dem Mittelmeer und tropischen Meeren. Besonders belie…
• Saint-Martin-de-Ré – Hauptort der Île de Ré mit einer sternförmigen Festungsanlage aus der Zeit Vaubans, die UNESCO-Welterbe ist. Hafenhäuser, weiß getünchte Wä…
• Turm Saint-Nicolas – Verteidigungsturm aus dem 14. Jahrhundert östlich des Eingangs zum Vieux-Port. Im Innern erwartet einen ein labyrinthartiges Netz aus Trepp…
• Kettenturm – Runder Turm am westlichen Eingang des Vieux-Port. Früher wurde nachts eine Eisenkette zwischen den Türmen gespannt, um den Hafen abzuriegel…
• Laternenturm – Einer der ältesten erhaltenen Leuchttürme an der französischen Atlantikküste mit gotischer Spitze. An den Innenwänden sind Ritzzeichnungen…
• Tor der Großen Uhr – Mittelalterliches Stadttor mit Uhrturm, das den Vieux-Port mit der Altstadt verbindet. Der im 18. Jahrhundert ergänzte Turm mit Zifferblatt…
• Rue du Palais – Hauptstraße der Altstadt von La Rochelle mit langen Steinarkaden, gesäumt von Renaissance- und klassizistischen Stadtpalästen. Ideal zum Bu…
• Rathaus von La Rochelle – Im 15. bis 17. Jahrhundert im gotischen und Renaissance-Stil errichtetes Rathaus. Hinter den gezinnten Mauern verbirgt sich ein prächtiger…
• Schifffahrtsmuseum La Rochelle – Ein im Hafen vertäutes „schwimmendes Museum“. An Bord kann man das französische Wetterschiff „France 1“, Schlepper und Fischerboote besicht…
• Museum la Rochelle – Eines der ältesten Naturkundemuseen Frankreichs, bekannt für das Präparat der ersten nach Frankreich gelangten Giraffe „Zarafa“ und seine W…
• Museum der Neuen Welt – Im Stadtpalais eines Reeders aus dem 18. Jahrhundert untergebracht. Das Museum erzählt vom Handel La Rochelles mit Amerika und der Karibik…
• Hafen Les Minimes – Einer der größten Yachthäfen an der europäischen Atlantikküste mit tausenden Masten. Es gibt einen Strand, einen Universitätscampus und ein…
• Markthalle von La Rochelle – Markthalle aus dem 19. Jahrhundert mit Eisenkonstruktion, in der es Austern, Meeresfrüchte, Käse und Pineau des Charentes gibt. Austern wer…
• Strand La Concurrence – Stadtstrand am Rand der Altstadt, im Rücken eine weite Grünfläche mit Allee. Vom Laternenturm aus lässt er sich am Küstenweg in wenigen Min…
• Phare des Baleines – 57 Meter hoher Leuchtturm am Westende der Île de Ré. Über 257 Stufen gelangt man nach oben und genießt einen 360-Grad-Blick über den Atlant…
• Ars-en-Ré – Eines der „schönsten Dörfer Frankreichs“ auf der Île de Ré. Der schwarz-weiße Kirchturm diente Fischern als Seezeichen, und im Sommer blühe…
• Salzgärten der Île de Ré – Ausgedehnte traditionelle Salzgärten im Norden der Île de Ré. Ein Radweg führt zwischen ihnen hindurch, und im Ökomuseum lässt sich die Han…
• Abtei Les Châteliers – Gotische Ruinen einer Zisterzienserabtei aus dem 12. Jahrhundert auf der Île de Ré. Die Giebel und Spitzbogenfenster stehen einsam auf eine…
• Fort Boyard – Ovale Festung aus napoleonischer Zeit auf einer Sandbank im Meer, in Frankreich durch die gleichnamige Fernsehshow bekannt.
• Île-d'Aix – Halbmondförmige Insel ohne Autoverkehr und letzter Aufenthaltsort Napoleons in Frankreich. Auf der Radrunde sieht man Bucht, Festungsanlage…
• Arsenal von Rochefort – Marinearsenal aus dem 17. Jahrhundert, von Ludwig XIV. gegründet. Die nachgebaute Fregatte „Hermione“ von Lafayette ist der Star der Anlage.
• Corderie Royale – 374 Meter lange Seilerei aus dem 17. Jahrhundert, die einst Taue für die französische Marine herstellte. Heute ist sie ein Ausstellungszent…
• Schwebefähre Rochefort – Eine der wenigen noch betriebenen Schwebefähren Frankreichs. Eine Gondel hängt am Stahlträger und bringt Fußgänger und Radfahrer über die C…
• Hiers-Brouage – Gut erhaltene Festungsstadt aus dem 17. Jahrhundert mit quadratischer Stadtmauer inmitten der Salzsümpfe. Sie ist die Heimat von Samuel de…
• Fort Louvois – Kleine hufeisenförmige Festung in der Bucht von Marennes. Bei Ebbe kann man über einen Steindamm hinübergehen, bei Flut setzt man mit einem…
• Zitadelle von Le Château-d'Oléron – Bastionierte Festung aus dem 17. Jahrhundert an der Ostküste der Île d'Oléron. Am Hafen daneben stehen bunte Austernhäuschen, die heute als…
• Leuchtturm Chassiron – Schwarz-weiß gestreifter Leuchtturm am Nordende der Île d'Oléron. Oben blickt man auf die felsige Küste und auf den „Garten der Welt“ am Fu…
• Châtelaillon-Plage – Badeort im Stil der Belle Époque am Südrand von La Rochelle. Der etwa drei Kilometer lange Feinsandstrand fällt flach ab und eignet sich gu…

Essen & Trinken

• Restaurant Christopher Coutanceau – Drei-Sterne-Restaurant in La Rochelle mit Meeresküche; der Küchenchef ist zugleich Fischer, setzt sich für nachhaltige…
• Restaurant Les Flots – Feines Meeresrestaurant neben dem Turm am Eingang des Alten Hafens von La Rochelle, geleitet von Grégory Coutanceau, ga…
• André – Traditionelles Meeresrestaurant am Alten Hafen seit 1947 mit Blick auf zwei Türme, bekannt für zehn miteinander verbund…
• Le Panier de Crabes – Kleines Meeresfrüchte-Bistro an einem Platz im Viertel Saint-Nicolas. Die schattige Terrasse ist ruhig, die Meeresfrüch…
• Annette – Modernes Bistro in der Fußgängerzone, geführt von einem Kochpaar. Das Menü wechselt monatlich, Michelin und Gault&Milla…
• Le Bistrot des Bonnes Femmes – Neues Bistro in der Altstadt mit saisonalen regionalen Zutaten und Naturwein. TheFork-Bewertung 9,6, gute vegetarische…

Reiserouten

• Familienreise von Poitiers nach Bordeaux am Atlantik – 8 Tage – Vom Futuroscope nach Süden, über das Marais, La Rochelle, die Île de Ré und Cognac bis nach Bordeaux.