Khon Kaen

Universitätsstadt und Verkehrsknoten im Zentrum Isans mit dem neunstöckigen Tempel über dem See, umgeben von Dinosaurier-Museum Phu Wiang, Seidendorf Chonnabot und einem Stausee-Nationalpark.

Khon Kaen liegt im Zentrum des thailändischen Nordostens (Isan), ist Hauptstadt der Provinz Khon Kaen und eine der vier großen Städte Isans; hier befindet sich die Universität Khon Kaen, und die Stadt ist Verkehrsknoten der Region – die Bahnlinie Bangkok–Nong Khai und die Freundschaftsstraße durchqueren sie. Die Stadt selbst ist entspannt; die wichtigsten Sehenswürdigkeiten liegen im Süden des Zentrums: der See Nong Wang mit dem neunstöckigen Turm des Wat Nong Wang am Ufer ist das Wahrzeichen der Stadt – abends um den See spazieren, den Turm besteigen und den Sonnenuntergang genießen, danach auf dem Markt Ton Tan oder dem Samstagsmarkt Isan-Grillhähnchen, grünen Papayasalat und Klebreis essen – das ist der klassische Tag. Die Umgebung teilt sich in drei Routen: nach Westen zum Dinosaurier-Museum im Bezirk Phu Wiang und den Fossilienfundstellen des Nationalparks Phu Wiang, weiter zum Nationalpark Phu Pha Man mit abendlichem Fledermausausflug; nach Norden zum Ubolratana-Stausee, zum Aussichtspunkt Elephant Rock im Nationalpark Nam Phong, zum Königskobra-Dorf und zum Zoo Khon Kaen; nach Süden zum Seidendorf Chonnabot, zu den Isan-Wandmalereien im Wat Ban Phra That Sanuan Wari und zum Khmer-Denkmal Prang Ku Noi. Die Ausflugsziele sind mit öffentlichen Verkehrsmitteln schlecht erreichbar, am besten mit gemietetem Auto oder Fahrer, pro Route ein Tag. Klimatisch ist die kühle Jahreszeit von November bis Februar am angenehmsten, März–Mai ist es mit bis zu 40 °C sehr heiß, Juni–Oktober Regenzeit mit nachmittäglichen Schauern. Um den Dezember findet das Seidenfest statt, und während Songkran im April ist Khon Kaen eine der lebhaftesten Städte Isans. Von Bangkok gibt es Direktflüge (etwa 1 Stunde), Züge und Fernbusse (etwa 6–7 Stunden). Empfohlen sind 2–3 Tage. Beachten: In Tempeln der Umgebung muss man oft die Schuhe ausziehen und sich angemessen kleiden; auf dem Land spricht man kaum Englisch – am besten Ortsnamen auf Thai vorbereiten.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Wat Nong Wang – Wahrzeichen der Stadt Khon Kaen. Die neunstöckige Pagode ist in jedem Stockwerk mit Wandmalereien geschmückt. Von oben sieht man über den K…
• Bueng-Kaen-Nakhon-See – Großer Seepark südlich der Innenstadt. Der Uferweg ist etwa 4,6 km lang. Sonnenuntergang und Nachtmarkt sind bei den Einheimischen besonder…
• Dinosauriermuseum Phu Wiang – Eines der größten Dinosaurier-Museen Thailands. Es zeigt Fossilien vom Phu-Wiang-Berg, darunter den Siamosaurus sirindhornae und den Siamot…
• Nationalmuseum Khon Kaen – Bedeutendes archäologisches Museum des Isan mit bemalter Keramik aus Ban Chiang und kunstvollen Sema-Steinen aus der Dvaravati-Zeit.
• Nationalpark Phu Wiang – Ringförmiger Berg-Nationalpark, in dem Dinosaurier-Ausgrabungsstätten in situ zu sehen sind und in den Bergen Wasserfälle liegen. Ideal für…
• Seidendorf Chonnabot – Berühmtes Seidendorf des Isan, in dem man die Seidenraupenzucht, das Garnspinnen und das Mudmee-Färben und -Weben von Anfang bis Ende verfo…
• Ton Tann Market – Beliebtester Nachtmarkt von Khon Kaen mit überdachter Essensmeile, Musikbühne am See und kreativen Läden.
• Walking Street Khon Kaen – Samstagabendliche Fußgängerzone im Stadtzentrum mit Kunsthandwerk, Isan-Snacks und Straßenmusik von Studierenden.
• Ubol-Ratana-Talsperre – Erster großer Staudamm des Isan. Der weite Stausee mit Dammkrone und Restaurants am Ufer ist ein beliebtes Ausflugsziel am Wochenende.
• Aussichtspunkt Hin Chang Si – Felsaussichtspunkt im Nam-Phong-Nationalpark mit Blick über die Buchten und Inseln des Ubol-Ratana-Stausees und auf den Sonnenuntergang.
• Königskobra-Dorf – Dorf, dessen Bewohner seit Generationen Königskobras halten und täglich Mensch-Schlangen-Vorführungen zeigen. Ein außergewöhnliches Erlebni…
• Prasat Puay Noi – Die größte Khmer-Sandsteintempelanlage der Provinz Khon Kaen mit drei roten Haupttürmen, die innerhalb der Mauern in einer Reihe stehen.
• Phra That Kham Kaen – Alte Pagode, die der Provinz Khon Kaen ihren Namen gab. Der Legende nach birgt sie Reliquien des Buddha und wird von der Bevölkerung eifrig…
• Wat Sanuan Wari Phatthanaram – Ordinationshalle im Isan-Stil im Landkreis Ban Phai mit naiven, lebhaften Volksmalereien des Sin-Xay-Epos an den Außenwänden.
• Wat Chai Si – Hundert Jahre alte Ordinationshalle im Dorf Sawat mit gut erhaltenen Wandmalereien zum Sin-Xay-Epos.
• Nationalpark Phu Pha Man – Nationalpark mit karstigen Kalksteinwänden, die wie ein Vorhang aufragen. Am Abend fliegen Hunderttausende Fledermäuse in langen Ketten aus…
• Zoo Khon Kaen – Größter offener Zoo des Isan. Man kann mit dem Besuchertram oder dem eigenen Auto durch die Savannenzone fahren und Giraffen und Zebras aus…
• Wat Pa Saeng Arun – Waldkloster am östlichen Stadtrand mit einer neuen Haupthalle in Weiß und Gold sowie aufwendigen Holzschnitzereien und Stuckverzierungen. E…

Essen & Trinken

• Baan Heng Frühstückslokal – Thailändisch-chinesisches Frühstückslokal aus der 1957 gegründeten Traditionsmarke für Würste. Im Michelin Bib Gourmand…
• Kaen Zeitgenössische Isan-Küche – Zwei Köche verwandeln lokale Isan-Zutaten in entspannte, verfeinerte Gerichte. Das Restaurant ist im Michelin-Führer ge…
• Khun Jaeng Pak Mor Kuaitiao – Traditionsreiche Kuaitiao-Nudelküche, die statt Nudeln handgemachte Dampf-Reisfladen verwendet. Im Michelin Bib Gourman…
• Praprai – Isan-Hausmannskost direkt gegenüber vom Flughafen Khon Kaen, seit über zwanzig Jahren. Im Michelin Bib Gourmand empfohl…

Reiserouten

• Khmer-Ruinen im Isan und Mekong in 10 Tagen – Von Khao Yai ostwärts nach Phimai und Phanom Rung zum Mekong, dann nordwärts über Khon Kaen nach Udon Thani: eine lange…