Kaunas

Zweitgrößte Stadt Litauens am Zusammenfluss zweier Flüsse; die modernistische Architektur der Zwischenkriegs-Hauptstadt ist Welterbe, dazu Altstadt, Burg und das Teufelsmuseum.

Kaunas ist die zweitgrößte Stadt Litauens und liegt im Zentrum des Landes am Zusammenfluss von Memel (Nemunas) und Neris, rund 100 km von der Hauptstadt Vilnius entfernt. Von 1920 bis 1940, als Polen Vilnius besetzt hielt, war Kaunas „provisorische Hauptstadt“ und erhielt in nur zwei Jahrzehnten zahlreiche Bauten der Moderne. 2023 wurde die Stadt mit „Kaunas modernistische Architektur: Architektur des Optimismus“ ins Welterbe aufgenommen; 2022 war sie Europäische Kulturhauptstadt. Die Besichtigung gliedert sich in drei Teile: die Altstadt am Zusammenfluss der Flüsse mit dem Rathaus („Weißer Schwan“), der Burg Kaunas, der Kathedrale und dem Perkūnas-Haus; die Neustadt östlich davon, entlang der 1,7 km langen Freiheitsallee, mit Hauptpost, Teufelsmuseum, Čiurlionis-Kunstmuseum und Kriegsmuseum – mit der hundertjährigen Standseilbahn gelangt man hinauf zur Dachterrasse der Auferstehungskirche; und das Umland mit dem Neunten Fort als Gedenkstätte für den Holocaust, dem Barockkloster Pažaislis am See und dem Freilichtmuseum Rumšiškės. Das Klima ist gemäßigt kontinental, von Mai bis September warm und angenehm – die beste Reisezeit; der Winter ist kalt mit kurzen Tagen, doch im Dezember ist der Weihnachtsmarkt in der Altstadt sehr lebhaft. Anreise: Der Flughafen Kaunas wird von europäischen Billigfluglinien angeflogen, ab Vilnius fährt der Zug etwa 1–1,5 Stunden. In der Stadt kommt man zu Fuß und mit Bussen gut zurecht, für Ziele außerhalb empfiehlt sich ein Mietwagen. Empfohlen werden 2 Tage; als Tagesausflug von Vilnius möglich, doch für die Suche nach modernistischer Architektur lohnt sich eine Übernachtung mehr.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Altstadt Kaunas – Mittelalterliche Altstadt am Zusammenfluss von Memel und Neris mit gotischen Kirchen, Hansekaufmannshäusern und Kopfsteinpflasterstraßen.
• Burg Kaunas – Eine der ältesten Steinburgen Litauens, die sich gegen den Deutschen Ritterorden zur Wehr setzte und heute als Stadtgeschichtsmuseum dient.
• IX. Fort – Eines der Forts der Festung Kaunas und Gedenkstätte des Holocaust im Zweiten Weltkrieg; ein 32 m hohes Steinmonument wirkt tief beeindrucke…
• Rathaus Kaunas – Das als „Weißer Schwan“ bekannte Rathaus im Barock- und Klassizismusstil steht in der Mitte des Altstadtplatzes und dient heute als Standes…
• Kathedrale St. Peter und Paul – Die größte gotische Kirche Litauens mit roter Backsteinfassade und barockem Innenraum; Hauptaltar und Seitenaltäre sind außergewöhnlich pra…
• Perkūnas-Haus – Gotisches Kaufmannshaus aus rotem Backstein vom Ende des 15. Jahrhunderts mit Treppengiebel und kunstvollen Ziegelornamenten. Ein Höhepunkt…
• Vytautas-Magnus-Kirche – Eine der ältesten Kirchen von Kaunas, um 1400 erbaut. Die schlichte Backsteingotik steht ruhig am Ufer des Nemunas.
• Santaka-Park – Die Landspitze an der Mündung von Nemunas und Neris, den beiden größten Flüssen Litauens, am westlichen Ende der Altstadt. Ein Grünraum zum…
• Laisvės alėja – Eine etwa 1,7 km lange, schattige Fußgängerallee, die Geschäfte, Cafés und Bauten der Moderne aus der Zwischenkriegszeit in der Neustadt ve…
• Erzengel-Michael-Kirche – Die blau gekuppelte Kirche im neubyzantinischen Stil am östlichen Ende der Freiheitsallee war ursprünglich eine orthodoxe Garnisonskirche d…
• Christi Auferstehung – Riesige weiße Kirche im Stil der Moderne aus der Zwischenkriegszeit auf dem Žaliakalnis-Hügel. Mit dem Aufzug gelangt man auf die Dachterra…
• Standseilbahn Žaliakalnio – Die 1931 eröffnete Standseilbahn mit hölzernen Wagen führt vom Stadtzentrum auf den Hügel mit der Kirche Christi Auferstehung hinauf.
• Standseilbahn Aleksoto – Die 1935 eröffnete historische Standseilbahn führt auf den Hügel am südlichen Nemunas-Ufer. Oben liegt ein klassischer Aussichtspunkt mit B…
• Teufelsmuseum – Kurioses Museum mit über 3000 Teufelsdarstellungen aus aller Welt, eine beliebte Attraktion in Kaunas.
• Nationales M.-K.-Čiurlionis-Kunstmuseum – Das Nationale Kunstmuseum zeigt Werke des litauischen Komponisten und Malers Čiurlionis, dessen traumhaft-symbolistische Gemälde als Kultur…
• Vytautas-Magnus-Militärmuseum – Das in der Zwischenkriegszeit errichtete Nationale Militärmuseum zeigt die litauische Militärgeschichte und die Überreste der „Lituanica“…
• Kloster Pažaislis – Das italienisch-barocke Kloster aus dem 17. Jahrhundert liegt in den Kiefernwäldern am Stausee von Kaunas und gilt als Meisterwerk des nord…
• Sugihara-Haus – Das ehemalige japanische Konsulat, in dem der Diplomat Chiune Sugihara „Visa des Lebens“ ausstellte, ist heute eine humanitäre Gedenkstätte…
• Historischer Präsidentenpalast in Kaunas – Die Präsidentenresidenz aus der Zwischenkriegszeit, als Kaunas provisorische Hauptstadt war. Die Büros sind rekonstruiert; die Ausstellung…
• Zentralpost Kaunas – Das Postgebäude von 1932 im Stil der Moderne verbindet Elemente litauischer Volkskunst und ist Teil des Welterbes.
• Litauisches Freilichtmuseum – Eines der größten Freilichtmuseen Europas mit traditionellen Dörfern aus den vier ethnografischen Regionen Litauens.
• Botanischer Garten Kaunas – Der Botanische Garten der Vytautas-Magnus-Universität liegt auf dem Gelände eines Gutshofs aus dem 18. Jahrhundert und bietet Teiche, Brück…
• Zoologischer Garten Litauens – Der einzige staatliche Zoo Litauens liegt direkt neben dem alten Eichenwald Ąžuolynas in Kaunas. Nach jüngsten Umbauten ist er gut für Fami…
• Žalgirio Arena – Die größte Halle des Baltikums ist die Heimstätte des europäischen Basketball-Spitzenklubs Žalgiris Kaunas. Während der Saison herrscht hie…
• Schloss Raudondvaris – Die Backstein-Schlossanlage am Ufer der Neris nordwestlich von Kaunas. Das Hauptgebäude mit Rundtürmen und der Gutspark eignen sich für ein…
• Kirche Johannes der Täufer in Zapyškis – Eine kleine Backsteingotik-Kirche aus dem 16. Jahrhundert steht allein auf einer Wiese am Nemunas-Ufer und ist eine der fotogensten Kirchen…

Essen & Trinken

• Nüman – Von Michelin mit Bib Gourmand empfohlenes, nordisch angehauchtes Restaurant mit saisonalen lokalen Zutaten, überraschen…
• Spurgine Donutladen – Alter Donutladen aus der Sowjetzeit an der Laisvės alėja, wo man am Tresen frisch frittierte Donuts mit Kaffee isst. Gü…
• Uoksas – Vertreter der „neuen litauischen Küche“, seit Jahren im Michelin-Guide, der litauische Tradition im nordischen Stil mit…
• Monte Pacis – Michelin-Restaurant im barocken Klosterkomplex Pažaislis mit einer Weinkarte von über 200 Positionen.
• Berneliu užeiga (Senamiestis) – Traditionelles litauisches Lokal in einem Gebäude aus dem 18. Jahrhundert in der Altstadt, bei Einheimischen wie Gästen…
• Vista Puode – Der Name bedeutet „Huhn im Topf“. Das Restaurant belebt alte litauische Rezepte mit regionalen Zutaten der Saison neu…

Reiserouten

• Litauen: zwei Städte und die Küste mit öffentlichen Verkehrsmitteln, 7 Tage – Zug und Bus verbinden Vilnius, Trakai, Kaunas und Nida, ganz ohne Mietwagen
• Litauen im Gegenuhrzeigersinn: Autoreise durch das ganze Land, 10 Tage – Mit dem Mietwagen einmal durch Vilnius, Kaunas, den Kreuzberg, Kalte-Krieg-Anlagen, die Küste und die Nehrung