Ithaca und Finger Lakes

Universitätsstadt am Südende des Cayuga Lake in den Finger Lakes, „Ithaca is Gorges“ – Schluchten und Wasserfälle am Stadtrand und Weingüter am Seeufer.

Ithaca liegt im Zentrum des US-Bundesstaats New York, ist Verwaltungssitz des Tompkins County und befindet sich am Südende des Cayuga Lake in den Finger Lakes, etwa 370 km von New York City und rund 90 km von Syracuse entfernt. Die Kleinstadt mit ihren etwa 30.000 Einwohnern ist durch die Cornell University und das Ithaca College stark universitär geprägt; der Stadtwerbespruch „Ithaca is Gorges“ (Ithaca ist voller Schluchten) bringt ihr größtes Merkmal auf den Punkt: Von Gletschern geschliffene Schieferdschluchten ziehen sich durch die Umgebung, über 150 Wasserfälle liegen im Umkreis von 10 Meilen. Die wichtigsten Bereiche lassen sich in drei Teile gliedern: erstens die Innenstadt und der Cornell-Campus mit Glockenturm, Arts Quad, Ithaca Falls, Cascadilla Gorge und der Fußgängerzone; zweitens die State Parks am Stadtrand – die drei Schluchten- und Wasserfallparks Taughannock Falls, Treman und Buttermilk, jeweils 15–20 Minuten mit dem Auto; drittens Tagesausflüge rund um die Finger Lakes, etwa 40 Minuten westlich zum Watkins Glen am Südende des Seneca Lake, weiter südwestlich das Corning Museum of Glass, nach Norden entlang beider Ufer des Cayuga Lake die Wine Trail und am Nordende des Sees das Montezuma Wetland und Seneca Falls. Beste Reisezeit ist Juni–Oktober: Im Sommer führen die Wasserfälle reichlich Wasser und man kann in den Gumpen baden, September–Oktober sind Laubfärbung und Weinlese am schönsten; der Winter ist kalt und schneereich, die meisten Schluchtenwege sind von November bis Mai gesperrt. Verkehr: Ithaca hat einen kleinen Flughafen (ITH), doch die meisten Besucher kommen mit dem Überlandbus aus New York City (etwa 4,5–5 Stunden) oder mit dem eigenen Auto; die Sehenswürdigkeiten liegen weit auseinander, ein Mietwagen ist dringend zu empfehlen. Empfohlene Aufenthaltsdauer 2–3 Tage: 1 Tag Campus und Innenstadt, 1 Tag Wasserfälle der State Parks, 1 Tag Watkins Glen und Weingüter. Die Steintreppen in den Schluchten sind rutschig, festes Schuhwerk ist nötig; nach dem Weintrinken bitte nicht fahren.

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