Cisterna Basilica
Yerebatan Sarnıcı
Unterirdischer Wasserspeicher aus dem 6. Jahrhundert, angelegt unter einem byzantinischen Kaiser. 336 Marmorsäulen tragen die dunkle Wasserhalle. Die Medusenköpfe an den Säulenbasen sind das größte Rätsel.
Die Basilika-Zisterne wurde 532 unter Kaiser Justinian erbaut. Sie ist 140 m lang und 70 m breit. 336 neun Meter hohe Marmorsäulen stehen in zwölf Reihen und tragen das Ziegelgewölbe. Das Becken fasste rund 80.000 m³ Wasser und versorgte den kaiserlichen Palast. Die Säulen stammen meist aus älteren Tempeln verschiedener Orte, daher sind ihre Stile sehr unterschiedlich. In osmanischer Zeit geriet die Zisterne in Vergessenheit. 1545 wurde sie von einem französischen Gelehrten wiederentdeckt, nachdem Anwohner von Wasserschöpfen unter dem Boden berichtet hatten. 1985 wurde sie restauriert und geöffnet. Die zweite große Restaurierung, die 2022 nach fünf Jahren abgeschlossen wurde, brachte Stege, farbige Lichtinstallationen und zeitgenössische Skulpturen. Bei gesunkenem Wasserstand sieht man die Säulenfüße deutlicher. Am berühmtesten sind die beiden Medusenköpfe im Nordwesten, von denen einer auf dem Kopf und der andere seitlich liegt. Herkunft und Grund dieser Lage sind bis heute ungeklärt. Außerdem gibt es eine Säule mit tropfenförmigen Mustern, die „Weinende Säule“ genannt wird. Die Zisterne war Drehort für den Bond-Film „Liebesgrüße aus Moskau“ und für „Inferno“. Der Eintritt für Ausländer beträgt etwa 900–1200 Lira (ca. 30 Euro, jährlich steigend). Das Nachtticket nach 19:30 Uhr ist teurer, bietet mit der Lichtshow aber das bessere Erlebnis. Online reservieren kann man über yerebatan.com. Der Besuch dauert etwa 45 Minuten. Im Innern ist es feucht und der Boden rutschig, daher sind rutschfeste Schuhe empfehlenswert. Der Eingang liegt westlich des Platzes der Hagia Sophia, 1 Minute zu Fuß von der Straßenbahnhaltestelle Sultanahmet. Vormittags bilden sich im Sommer lange Schlangen, daher kommt man besser am späten Nachmittag.
Öffnungszeiten
9:00–22:00 (ab 19:30 Nachtticket)
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