Istanbul

Tausendjährige Kaiserstadt zwischen Europa und Asien mit Hagia Sophia, Blauer Moschee und Großem Basar, Bosporusfahrt und türkischer Küche.

Istanbul erstreckt sich beiderseits des Bosporus und ist die einzige Metropole der Welt, die auf zwei Kontinenten, Europa und Asien, liegt. Fast 1600 Jahre lang war sie Hauptstadt des Römischen, des Byzantinischen und des Osmanischen Reiches, mit über 15 Millionen Einwohnern ist sie heute die größte Stadt der Türkei und ihr wirtschaftliches und kulturelles Zentrum. Der neue Flughafen (IST) auf der europäischen Seite liegt etwa 40 km von der Altstadt entfernt; Direktflüge von Peking, Shanghai, Guangzhou und Hongkong mit Turkish Airlines und Air China (etwa 10–11 Stunden); der Sabiha-Gökçen-Flughafen (SAW) auf der asiatischen Seite wird vor allem von Billigfliegern angeflogen. Chinesische Staatsbürger können ein E-Visum beantragen. Das Klima ist ein Übergang zwischen mediterran und maritim: April–Mai Tulpenfest mit 15–22 °C, September–Oktober klare, milde Herbstluft sind die beste Zeit; Juni–August heiß und trocken mit den meisten Besuchern; Dezember–Februar kühl, trüb und regnerisch, gelegentlich Schnee, dafür weniger Menschen in den Museen. Die wichtigsten Gebiete gliedern sich in vier Teile: erstens die Altstadt Sultanahmet (historisches Welterbe) mit Hagia Sophia, Blauer Moschee, Topkapi-Palast, Cisterna Basilica und Großem Basar, die zu Fuß erreichbar sind – hier empfiehlt sich die Unterkunft; zweitens Galata und Beyoğlu am Nordufer des Goldenen Horns mit Galataturm, İstiklal-Straße und Taksim-Platz, Zentrum des Nachtlebens; drittens die Ufer des Bosporus mit Dolmabahçe-Palast, Ortaköy und Beşiktaş, per Boot erreichbar; viertens die Altviertel Balat und Fatih am inneren Goldenen Horn sowie das Gourmetviertel Kadıköy auf der asiatischen Seite. Empfohlen sind 4–5 Tage, optional ein Tagesausflug zu den Prinzeninseln. Verkehr: Istanbulkart kaufen; die Straßenbahnlinie T1 verbindet die Altstadt mit Galata und Kabataş, Fähren zwischen den beiden Ufern dauern etwa 1–2 Stunden und kosten nur einige Lira; beim Taxi auf Taxameter achten. Hinweise: In Moscheen benötigen Frauen ein Kopftuch, alle bedeckte Schultern und Knie sowie Schuhe ausziehen; zu den Gebetszeiten (fünfmal täglich, jeweils etwa 30 Minuten) ist geschlossen, freitags mittags länger; die Eintrittspreise der Altstadt steigen jährlich und werden oft in Euro angegeben, der Museum Pass Istanbul enthält Hagia Sophia und Topkapi nicht mehr; vor Tricks wie dem „heruntergefallenen Schuhputzerbesen“ und Anwerbern vor Bars ist zu warnen; der Wechselkurs der Türkischen Lira schwankt stark – besser mehrfach kleine Beträge tauschen.

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