Echigo-Yuzawa

Schauplatz von Kawabata Yasunaris „Schneeland“: ein Ski- und Onsen-Städtchen mit direktem Shinkansen-Anschluss, umgeben von den Skigebieten Naeba und GALA Yuzawa, der Kiyotsu-Schlucht und einer reichen Sake-Kultur.

Echigo-Yuzawa liegt in der Gemeinde Yuzawa im Landkreis Minamiuonuma der Präfektur Niigata, am Nordfuß des Tanigawa-Gebirges an der Grenze zwischen Gunma und Niigata. Hier spielt der berühmte Anfang von Kawabata Yasunaris Roman „Schneeland“: „Der Zug kam aus dem langen Tunnel unter der Präfekturgrenze – und dahinter lag das Schneeland.“ Vom Bahnhof Tokio fährt der Jōetsu-Shinkansen in etwa 75 Minuten zum Bahnhof Echigo-Yuzawa. Im Winter fällt hier sehr viel Schnee, und in Yuzawa und Umgebung gibt es über ein Dutzend Skigebiete – für Tokioter die erste Wahl für einen Skitag mit Rückfahrt am selben Abend. Die Region lässt sich in vier Bereiche gliedern: Bahnhof und Onsen-Viertel (Sake-Verkostung in der Ponshukan, Yukiguni-kan, das Ryokan Takahan mit dem „Kasumi-Zimmer“, die städtischen öffentlichen Bäder), die Skigebiete (GALA Yuzawa mit direktem Shinkansen-Zugang; Ishiuchi Maruyama, Maiko, Iwappara und Yuzawa Kōgen rund um den Bahnhof; weiter südlich Naeba und Kagura, verbunden durch die Dragondola-Gondelbahn), Schluchten und Wälder der Umgebung (Kiyotsu-Schlucht mit ihrem Tunnel, der Ōgenta-See, der Schönheitenwald von Tōkamachi) sowie die Sake-Kultur von Minamiuonuma (Seilbahn auf den Hakkaisan, Hakkai Brauerei „Uonuma no Sato“). Zur Saison: Von Dezember bis April wird Ski gefahren (in Kagura bis in den Mai), Ende Juli findet in Naeba das FUJI ROCK Festival statt, von Mitte Oktober bis Anfang November ist Laubfärbung an der Dragondola, in der Kiyotsu-Schlucht und am Ōgenta-See, und im Sommer ist es auf den Hochebenen angenehm kühl. Im Winter ist der Bahnhof GALA Yuzawa in Betrieb, und zu den Skigebieten fahren kostenlose Shuttlebusse; in den übrigen Jahreszeiten liegen die Sehenswürdigkeiten weit verstreut, daher empfehlen sich Mietwagen oder Charterfahrzeug. Planen Sie 2–3 Tage ein. Niigata ist die Heimat des Koshihikari-Reises und des Sake: Probieren Sie Hegi-Soba (Buchweizennudeln mit Meeresalgen), Onigiri mit Uonuma-Koshihikari und lokale Sake. Wegen des hohen Schnees im Winter sind beim Selbstfahren Winterreifen Pflicht.

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